美國的生活，人工是昂貴的，一切講求自助。自助洗衣、自助加油……還有那道道香滋油滑的自助餐。
走出地鐵站，夏日烈陽橫空高掛。陰霾許久的城市也正如同此刻他的心情，一下子明亮喧鬧了起來。“難得一個好天！”心里這么想著，路上的人流已將他撞了幾回。趕緊閃進路口一家自助餐店，“今天的晚餐就在這解決了吧。”
自助餐店里光線明亮，身著圍裙的工作人員正在餐臺后忙著整理一盤盤的菜肴，時不時地敲打手中的鍋鏟鍋勺，發(fā)出叮當響聲。掛在墻頭的音箱正播放著鄧麗君的《小城故事》，他覺得有如身處臺北夜市，有股親切感，但又有點不真實。老板娘雙手操著鐵夾、鐵勺，直著嗓子招呼陸續(xù)走進店門的客人：“請進，請進。堂食，還是外帶？”堂食區(qū)里，落座的客人稀稀落落，但排隊的隊伍卻拉得老長。
他站在隊伍里，依著打飯姑娘的口令，付了錢，順著餐臺把餐盤慢慢地向前推進。聽見前后的客人急切地點完四道菜，自己也無心再精挑細選，手指胡亂朝向幾樣菜色點了點，轉(zhuǎn)身才發(fā)現(xiàn)剛才還空蕩蕩的桌椅上已塞滿了正埋頭努力進食的各路人馬。
好不容易在夾縫中找到一個空位，他把餐盤高高舉過頭頂，側(cè)身越過其它客人的脊背，左手還騰空去扶了扶湯杯，深怕一個不留神，湯倒灑出來，或濺到別人頭上。
小小一張四方桌坐滿四人，對面坐的壯漢正大口塞進盤中最后的一塊煎蛋，滿足地咀嚼著。隔鄰的人也埋頭專心地將食物送進嘴里，誰都沒注意到他的闖入，反而是他有些不知如何下筷。單身的他早已習慣了一個人獨自占領(lǐng)整個餐桌，突然要在陌生人面前大嚼大咽的，還真有些不自在。雖然同桌其它人連眼皮都沒抬起來瞧他一眼。
低頭才扒了兩口，鄰座的女娃“哇”地一聲大哭了起來，一位身懷著六甲的婦女似無旁人地喝罵：“趕快吃！不許玩！”說著還不忘順手把滿滿一匙飯菜塞進女孩的嘴里。母親權(quán)威的眼神震住了小女孩，上下牙齒急忙在鼓滿的口腔里活動。
這個場景讓他感到很熟悉，眼前畫面隱現(xiàn)出童年自家的餐桌──“多嚼嚼，不要�！�，多耳熟呵！發(fā)生在自家里，出自阿母的口中。今天在這里聽到這么熟悉的話語，令他有些時光錯亂之感。
曾經(jīng)他也被母親這么灌食過；曾經(jīng)他也只管伸出雙臂讓母親為他穿衣；曾經(jīng)他也這么哭鬧著、嫌棄著母親的嘮叨和霸道……，而如今這些都離他好遠，遠得連747巨無霸也無法載回那童年的呵護。
他將喝空的湯杯放回狼籍的餐盤，起身走向柜臺，把滿是殘湯剩菜的盤子遞給女服務員；“前面，前面，自己丟到前面的圾垃桶去。”女服務生不耐地回答，用戴著透明塑料手套的手揮了揮。他會了意，這原本就是家自助餐店嘛，一切都得自助。
他再度端起盤子，迎著刺眼的夕陽余暉，踱向門邊。室外陽光依舊耀眼，在他吃完這頓自助餐之后。(摘自美國《世界日報》 石語年 寄自紐約)
