出處：《左傳·襄公二十六年》記載：二十六年，楚侵鄭。五月，至于城麇。鄭皇頡戍之。出與楚師戰(zhàn)敗穿封戌囚皇頡公子圍與之爭之。正于伯州犁。伯州犁曰：“請問于囚。”乃立囚。伯州犁曰：“所爭，君子也，其何不知！”上其手，曰：“夫子為王子圍，寡君之貴介弟也。”下其手，曰：“此子為穿封戌，方城外之縣尹也。誰獲子？”囚曰：“ 頡遇王子弱焉。 ”
典故：
公元前547年夏天，楚國進攻鄭國(國都在今新鄭市)。楚軍的前鋒將領有兩位，一位是平民出身的猛將穿封戍，另一位是楚康王的弟弟公子圍。穿封戍英勇善戰(zhàn)，機智多謀，公子圍出身貴族，膽小怕事，所以每每征戰(zhàn)，公子圍總是跟在穿封戍的后面。
戰(zhàn)爭剛一打響，穿封戍便一馬當先，沖上前去，和鄭軍守將皇頡廝殺開來。幾個回合下來，皇頡漸漸力不從心。倉皇之中，皇頡馬失前蹄，滾下鞍來。穿封戍躍馬飛奔過去，將皇頡活捉。
戰(zhàn)爭結(jié)束后，公子圍心里很不舒服，他覺得，這么好一個機會，平民出身的穿封戍竟然搶了風頭，自己卻顏面掃地。于是，他橫下心來，耍賴說皇頡是自己俘虜?shù)摹４┓馐鐚訃恼虅萜廴瞬粷M，這次自然不肯相讓。二人爭得面紅耳赤，差點動起武來。
后來，他們請隨軍的太宰伯洲犁做公證人，判定是誰的功勞。伯洲犁命人把皇頡帶來，向他說明原委，然后故意把手抬得很高，畢恭畢敬地指著公子圍說：“這位是公子圍，他是我國國君最寵愛的弟弟！”接著，伯洲犁又把手壓得很低，不屑一顧地指著穿封戍說：“這個人叫穿封戍，是我國方城外的一名小縣尹。你看清楚了，這二位中的哪一位生擒了你？”
很明顯，伯洲犁有意偏袒公子圍�；暑R從伯洲犁的手勢中明白了他的意圖，于是指認說是公子圍俘獲了自己，還拍馬屁說：“公子圍身手過人，驍勇善戰(zhàn)，在下服輸。”于是伯洲犁便把生擒皇頡的功勞判給了公子圍。不久，公子圍加封，伯洲犁提升，穿封戍被貶，皇頡脫險。
“上下其手”這句成語便是出于這個故事，是表示玩法作弊，顛倒是非的意思。
