人有生就有死，有生有死才是完整的人生。然而，由于漢語博大精深，自古以來，中國人對(duì)人生命體征消失、生命終結(jié)后的“死”的表述，則因死者地位和身份的不同而不同。這種文化現(xiàn)象，在世界上是不多見的。
在中國封建社會(huì)，皇帝的死稱作“崩”�！氨馈弊中稳莞呱教瑲鈩�(shì)不可比擬。依照封建社會(huì)的尊卑思想，自然就把“崩”字用在了皇帝身上。而王公貴族的死，則稱作“薨”�！稗啊边@個(gè)字有雷鳴的意思，跟山坍塌相比要差一點(diǎn)，但聲勢(shì)也很大。王公貴族們較天子差一級(jí)，所以用“薨”這個(gè)字。其他當(dāng)朝大臣的死稱作卒，再下一級(jí)官吏的死稱作不祿。這些都是對(duì)于地位和身份較高的人死的別樣的說法，平民百姓是絕對(duì)不能用的。對(duì)于平民百姓之死，一般稱作亡、歸、絕、去世、大去、棄世、歸天、歸陰、百年、壽終、謝世、入黃泉、壽終正寢等，中國封建社會(huì)的尊卑觀念由此可見一斑。
到了現(xiàn)代，“死”的別樣說法更多，書面上除有些地方還沿用不少古人的稱謂外，又與時(shí)俱進(jìn)，創(chuàng)造了許多新的表述詞語。如安息、長眠、逝世、長逝、離世、亡故、永別等�？陬^則一般婉稱老了、沒了、過世等，在特定環(huán)境中，也可說去了、走了等。對(duì)年齡不同，死因不同的死者，說法也不一樣。如年幼而亡稱夭折，成年人因病而死通常稱作病故，一般老年人之死稱為四游、登仙或作古，親朋好友之死稱為永別，夫妻間的死稱為分手。老年人若在家安然而死稱壽終正寢，受尊敬的人死稱與世長辭、心臟停止了跳動(dòng)、停止了呼吸等等。元帥、大將或文壇巨匠之死稱為隕落，僧侶的死稱為圓寂，佛之死稱為涅槃。死于各種意外事故則稱遇難，罹難。
“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。
“死”有時(shí)還有許多具有特殊意義的說法。古往今來，一切仁人志士、愛國忠臣、民族英雄，他們面對(duì)手持屠刀或持槍的敵人，寧死不屈，為國家和民族利益赴湯蹈火，其死堪稱英烈。人們往往用殞(殉)國、殉難、殉節(jié)、殉命、殉身、捐軀、獻(xiàn)身等來讚譽(yù)和褒獎(jiǎng)他們，以表示心中對(duì)他們的愛慕與尊敬。對(duì)于那些奸臣、惡人、盜賊、綁匪、騙子之流的死，人們往往很輕蔑地稱其為斃命、斃了、絕了、灰滅等。更大眾化的鄙稱還有一些，譬如一命嗚呼、嗚呼哀哉、小命玩完、蹬腿了、斷氣了、完蛋了、上西天了、見閻王了、下地獄了等。
綜上所述，中國人民關(guān)于“死”的各種別樣的說法，包涵著豐富的人文知識(shí)和感情色彩。若能恰當(dāng)使用，不僅可以使語言增色，而且對(duì)死者的評(píng)價(jià)及對(duì)其家屬的態(tài)度都能準(zhǔn)確地表達(dá)出來。（摘自：香港《大公報(bào)》，作者：劉開生）
