哈佛大學 (Harvard University) 是美國歷史最悠久的一流學府之一，坐落于馬薩諸塞州劍橋，隔查爾斯河與波士頓相望。哈佛大學有兩所學院招收本科生，即哈佛學院和拉德克利夫?qū)W院，它們招收的學生約占哈佛大學全體學生的一半。哈佛大學是常春藤聯(lián)校之一。
哈佛大學創(chuàng)建于1636年，原稱劍橋?qū)W院。出生于倫敦的英國牧師約翰·哈佛(John Harvard， 英國劍橋大學畢業(yè)) 于1637年由英國到此新建的學院內(nèi)工作，由于工作很積極，得到好評。他將其全部藏書和一半資產(chǎn)捐贈給這所學院，該校因此而改名為哈佛大學。1638年夏天學校開學時只有一名教師、一所木板房和一個“校院”。
哈佛創(chuàng)建初期是由教會主辦的，但在頭200年中，就逐漸地擺脫了宗教和政治的控制。1865年，該校校友開始選舉學校管理委員會。19世紀初開設了神學院、法學院和醫(yī)學院。19世紀中期，哈佛的勞倫斯科學學院為美國應用科學的發(fā)展作出了貢獻。
埃利奧特任哈佛校長期間(1869至1909年)，將哈佛辦成了具有全國影響的學校。他采用選修制，取代了刻板的古典課程，學生們可以攻讀他們感興趣的專業(yè)。今天的哈佛大學已是一個多學科的綜合性大學。
2007年10月12日，德魯·吉爾平·福斯特就任哈佛大學第28任校長。她是該校歷史上任命的第一位女校長。
哈佛大學設有17個學科系，分屬2個本科生學院(哈佛學院和拉德克利夫?qū)W院)和10個研究生學院：文理學院、醫(yī)學院、教育學院、設計學院、公共衛(wèi)生學院、行政管理學院、法學院、牙醫(yī)學院、神學院和商學院。與它有直接聯(lián)系的有95家圖書館、7個植物研究所、2個天文臺、50余個科學、工程和醫(yī)學實驗室、9家自然歷史、醫(yī)學、藝術和考古博物館。哈佛大學還擁有許多著名的研究中心，如國際事務研究中心、教育政策研究中心、環(huán)境設計研究中心、電子計算機研究中心等。東方研究中心燕京研究所，是個專門研究中國問題的機構(gòu)，受到美國著名中國問題專家費正清長期支持。
哈佛大學研究院兼收男女生。大學生有男校及女交。哈佛學院 (Harvard College) 專收男生。拉德克利夫?qū)W院 (Radcliffe College)，創(chuàng)于1879年，專收女生。大學生進入一年級必須住在學院內(nèi)。二年級學生住在校園外13座各自獨立的居住區(qū)內(nèi)。自創(chuàng)辦以來，哈佛已為美國培養(yǎng)出了眾多的政治家、科學家、企業(yè)家、作家、學者。包括30多名諾貝爾獎金獲得者、29名普利策獎金獲得者和6位總統(tǒng)：第2任總統(tǒng)約翰·亞當斯、第6屆總統(tǒng)約翰·昆西·亞當斯、第19任總統(tǒng)拉瑟福德·海斯、第26任總統(tǒng)西奧多·羅斯福和第35任總統(tǒng)約翰·肯尼迪，以及一批法官、內(nèi)閣官員和國會領袖。
哈佛占地380英畝，正中有建于30年代的紀念教堂，周圍是學生宿舍、圖書館和教室等各種不同風格的建筑，其中如霍爾登小教堂、馬薩諸塞堂(現(xiàn)存最早的哈佛建筑，建于1720年)、哈佛堂和維德納圖書館都是著名的古建筑，具有舊大陸建筑的莊嚴典雅之美。當然校園中也不乏嶄新的現(xiàn)代化校舍。學校里處處是青青的草坪，蔽日的榆樹，那一幢幢紅磚砌成并爬滿長青藤的樓房，使人感到親切和寧靜。漫步校園，人們會注意到這里豎立著一塊龜背馱著的高大石碑，這是中國哈佛同學會1936年在哈佛三百年校慶時贈送的禮物。自清末以來，這里就有眾多的中國學子就讀，王安、貝聿銘就是其中的佼佼者。
哈佛擁有9座博物館，它們既為教學服務，又向公眾開放。最值得參觀的要數(shù)植物學博物館。在這里，瑞士的龍膽草伴隨著墨西哥的仙人掌，埃及的藍睡蓮映襯著朝鮮的金達萊， 還有中國的梅花和牡丹。名花奇卉約有800多種，色彩鮮艷而且永不謝，原來它們是植物的玻璃模型，俗稱“玻璃花”，由兩位德國藝術大師窮畢生精力制成，是世界上的絕品，人們譽之為“科學中的藝術奇跡，藝術中的科學奇跡”。
哈佛畢業(yè)生中有不少是中國的學子：胡復剛(物理學家，中國現(xiàn)代科學教育的開拓者，首批哈佛大學留學生之一，1918年歸國，是中國物理學界的先驅(qū))、劉瑞恒(首批哈佛大學留學生之一，1919年獲哈佛醫(yī)學博士學位，1915年學成歸國，曾任協(xié)和醫(yī)院院長及南京國民政府衛(wèi)生部長)、竺可楨(科學教育家，中國現(xiàn)代地理學和氣象學的奠基人，1913年入哈佛大學攻讀氣象學。1918年歸國。新中國成立后任中國科學院副院長，中國氣象學會理事長和中國地理學會理事長等職)。此外，還有語言學家趙元任、林語堂，著名文學家和翻譯家梁秋，建筑學家梁思成，考古學家梁思永，著名數(shù)學家江澤涵，航天技術專家楊嘉屏，數(shù)學家姜立夫，劇作家洪深，政治學家錢端升，地質(zhì)學家張炳喜，電子專家王安，建筑家貝聿銘等。
1997年11月1日，中國江澤民主席訪問哈佛大學并發(fā)表演講。
1998年3月10日，中國駐紐約總領事邱勝云代表中國國家教委，向哈佛大學贈送了包括中國古代典籍在內(nèi)的1092冊中英文圖書，并贈送了首次向哈佛大學提供的中華文化研究獎學金。
1998年3月23日，哈佛大學校長陸登庭應教育部和北京大學聯(lián)合邀請來華參加北大百年校慶活動。他還訪問了歐美同學會，并與100多位北京哈佛大學校友歡聚一堂。
2002年5月13日，國家主席江澤民會見了來華訪問的哈佛大學校長薩默斯博士一行。
