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見到顏大椿教授時，他正忙著整理學(xué)術(shù)材料。已經(jīng)退休4年多了，年近73歲的顏教授沒有閑下來，“想把這些年的研究做個總結(jié)�！� 回憶起31年前那段留學(xué)經(jīng)歷，他的臉上溢出笑容，往事歷歷在目。
獲得留學(xué)機(jī)會很意外
“完全很意外！”1978年9月，顏大椿剛把才滿半周歲的小孩送到母親家，就接到通知：下周參加英語考試。隨后幾個月發(fā)生的事情，讓他踏上了一次影響終生的旅途。
在上海出生的顏大椿就讀于北京大學(xué)原數(shù)學(xué)力學(xué)系。1958年，由于系里的空氣風(fēng)動實(shí)驗(yàn)室剛剛啟動，人手緊缺，還在念大三的顏大椿自學(xué)修完了大四的學(xué)分，提前畢業(yè)，留校工作。
在北大工作20年后，踏入不惑之年的顏大椿通過了新的英語考試�！肮P試估計剛過60分，不過我的口語得了滿分�！彼f，因?yàn)楦赣H在海關(guān)工作，從小家里有學(xué)習(xí)英語的語言環(huán)境，自己的口語一直都不錯，在工作中也需要研讀國外論文，所以英語一直沒落下。
英語考試結(jié)束半個月后，顏大椿接到通知，成為首批赴美留學(xué)生中的一員。隨之是體檢、政審，到語言學(xué)院培訓(xùn)�！芭嘤�(xùn)不僅僅是外語，還包括到外國后，在生活、工作上應(yīng)該注意什么。”
1978年12月，訪問學(xué)者團(tuán)一行52人乘飛機(jī)前往美國。正值中美正式建交前夕，訪問學(xué)者團(tuán)的到來吸引了美國媒體的目光�！爱�(dāng)時我們在肯德基吃雞腿、在超市買東西都會被拍照，第二天就見報了。”顏大椿回憶說，交織著興奮與困擾，他的留美生活開始了。
從師流體力學(xué)權(quán)威
1979年初，訪問學(xué)者們分別在華盛頓大學(xué)和喬治敦大學(xué)進(jìn)行3個月的英語培訓(xùn)。期間，美國總統(tǒng)卡特接見了他們。5月，顏大椿進(jìn)入霍普金斯大學(xué)，開始了在美國3年零8個月的進(jìn)修生活。
由于研究方向的變化，顏大椿先后在美國3所大學(xué)師從3位教授。“他們可以說是當(dāng)時美國流體力學(xué)的頂級學(xué)者”，顏大椿表示，能與學(xué)科頂級學(xué)者共事，非常幸運(yùn)，學(xué)到不少東西。
“美國的大學(xué)給人很大的自由度，同時也意味著要學(xué)更多的東西�！鳖伌蟠坏难芯糠较蚴橇黧w力學(xué)實(shí)驗(yàn)。到美國學(xué)習(xí)，他不僅要懂得計算數(shù)據(jù)，更要學(xué)會使用各種儀器。“他們非常尊重個人的意見，注重交流思想�！币坏交羝战鹚勾髮W(xué)，導(dǎo)師Corrsin教授問他的第一句話就是：你想做什么？那時，顏大椿一心想完成出國前研究的選題，也就是研究周培源教授提出的各向同性湍流問題。在實(shí)驗(yàn)中，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)時流體力學(xué)最前沿的問題是大尺度湍流研究，于是在第二年轉(zhuǎn)入休斯敦大學(xué)，投身Kovasznay教授門下�？上В捎趯�(dǎo)師不久去世，這項(xiàng)研究終未完成。
1980年8月，顏大椿轉(zhuǎn)到南加州大學(xué)，跟隨Laufer教授研究湍流噪聲，直到回國�！霸谀霞又荽髮W(xué)的時光是我留學(xué)生活中最興奮的階段。”不到一年，湍流噪聲實(shí)驗(yàn)有成果了。1983年，這個實(shí)驗(yàn)結(jié)果在英國劍橋大學(xué)的《流體力學(xué)》雜志上發(fā)表，之后被業(yè)界權(quán)威人士多次引用。
由于在休斯敦大學(xué)和南加州大學(xué)都獲得對方資助，顏大椿在美國的時間更長一些。即使這樣，他一次也沒有回家。“那時候只能寫信，一封信要三四周才能寄到�！鳖伌蟠徽f，雖然想家，但還是覺得學(xué)到東西、取得成果更重要。他經(jīng)常一天工作十幾個小時，“很多時候，吃過晚飯到辦公室處理數(shù)據(jù)，一干就到凌晨兩三點(diǎn)�！�
把學(xué)到的運(yùn)用于教學(xué)實(shí)踐
1982年回國后，顏大椿繼續(xù)投身流體力學(xué)的教學(xué)和研究事業(yè)。“回國不久，我用英文給學(xué)生上了一堂湍流課�！鳖伌蟠徽f，“效果不錯，學(xué)生都能懂�！�
在美國，顏大椿也沒有關(guān)在實(shí)驗(yàn)室里�！暗礁鱾�大學(xué)去看實(shí)驗(yàn)室、看儀器，美國東西南北我?guī)缀醵寂鼙榱�。”他說。他匯集3年多在美進(jìn)修的學(xué)習(xí)內(nèi)容和心得，寫成了一本《實(shí)驗(yàn)流體力學(xué)》，該書已經(jīng)成為流體力學(xué)專業(yè)的博士生用書。
“回國后，覺得自己的學(xué)術(shù)眼光有些轉(zhuǎn)變。”顏大椿說，在美國的時候才發(fā)現(xiàn)，以前在國內(nèi)讀到的學(xué)術(shù)文章常常是別人咀嚼過的東西，并不是最前沿的。赴美3年進(jìn)修，使他可以與流體力學(xué)的權(quán)威們在同一平臺交流�！翱梢粤私馑麄兊脑妓枷耄私馑麄冄芯康睦Щ笤谀睦��！贝撕�，他更加關(guān)注學(xué)科最基礎(chǔ)性和最前沿的問題，甚至可以指出一些教科書里的錯誤。
說起在美國留學(xué)的最大收獲，顏大椿認(rèn)為，是一種學(xué)術(shù)的思想�！拔业膶�(dǎo)師Laufer說，在一件新的事物面前，所有人都是無知的。這句話對我影響非常大�！�
如今顏大椿正忙于整理材料，成文成書�！拔蚁氚蚜黧w力學(xué)中幾個基本理論的矛盾提出來，為下一步的研究提供一些指導(dǎo)意見�！鳖伌蟠徽f，“赴美留學(xué)這段經(jīng)歷對我人生道路、學(xué)術(shù)思想都有決定性的意義，感覺是一個新的時代到來了！”(賴睿）
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