日前在本版看到一幅照片，是劉培亨在加拿大所攝，那是為紀念早年華工鋪設(shè)加國鐵路的貢獻所建的雕像。雕像高昂著頭，高舉著手，托起了粗壯的原木，照片拍得很有心思，那段沉重的歷史時空，就這樣凝結(jié)了......
這張照片不禁讓我想起了在加拿大生活期間，到加西鐵路博物館參觀的情形。博物館陳列著一段百多年前的枕木，以及華工的生活點滴，都歷歷在目�？梢韵胂�，這些年輕力壯的小伙子，當(dāng)年是懷著美好的淘金夢來到這里，每天干著枯燥沉重的體力勞動，當(dāng)這條被稱為“加拿大動脈”的鐵路完工時，不少華工力竭身亡。怪不得加拿大輿論說，每一段路軌，都有華工的血淚和白骨！
我在參觀時，發(fā)現(xiàn)講解員有著強烈的內(nèi)疚感，在旁參觀的加拿大人也有這種“對不起中國人”的感受。翻查歷史，才醒悟到這段悲慘的過去，是多么的不平等……
有關(guān)研究指出，加拿大華人華僑史一般從1858年講起，并分為這幾個時期：自由移民時期(1858-1885年)；征稅限制時期(1885-1923年)；禁止時期(1923-1947年)；解禁放寬時期(1947年-1957年)；平等時期(1957-目前)。值得省思的是，在100多年的歷史中，加拿大華人在相當(dāng)長的一段時期內(nèi)受排擠，沒能成為自己命運的主宰，更談不上享受普通公民的權(quán)利。在加拿大這個由諸多移民構(gòu)成的國家中，只有華人這個民族受到由加拿大聯(lián)邦政府頒布的專門移民條例的限制，而其它民族均未受到這種特殊的不公平待遇。
從1858年首批華工從美國西部來到不列顛哥倫比亞，到1885年加拿大聯(lián)邦政府通過征稅華工人頭稅法案為止，華人出入加拿大境基本上未受到法律上的限制，故被稱為自由時期。這一時期在加拿大歷史上有十分重要的地位。1867年英屬北美殖民地的統(tǒng)一大業(yè)初步告成，聯(lián)邦政府建立后的首要任務(wù)是盡快統(tǒng)1從太平洋沿岸到大西洋沿岸的各殖民地，迅速發(fā)展經(jīng)濟。而當(dāng)時發(fā)展經(jīng)濟以及進一步完成統(tǒng)一大業(yè)的關(guān)鍵在于發(fā)展交通事業(yè)，尤其是鐵路交通，因此建設(shè)一條從西至東橫貫大陸的鐵路成為當(dāng)時加拿大經(jīng)濟發(fā)展乃至社會生活中的一件大事。但在北美這片廣闊的土地上人口稀少、極度缺乏勞動力，而許多歐洲移民來到這里后很快便又轉(zhuǎn)向?qū)λ麄兏形Φ拿绹窃谶@樣的背景下，一批批華工先從美國、后又直接從中國來到加拿大。
值得指出的是，許多華工并非自覺自愿來加，而是受加拿大鐵路建設(shè)承包商及其在中國的代理人雇傭，以契約勞工的名義來到加拿大。1881年，加拿大政府曾批準過一間建筑公司自廣東直接雇用1.7萬名苦力。聯(lián)邦政府總理麥克唐納曾告訴正醞釀反華的不列顛哥倫比亞省的代表：如果他們需要鐵路，就必須接受中國建設(shè)工人。麥克唐納于1882年還曾表示：“當(dāng)鐵路橫跨大陸，并且有了陸運歐洲移民和勞工前往不列顛哥倫比亞的工具，即是說，當(dāng)克服了短暫的困難后，(本人)將在某合理情況下，加入禁止(華人)長期移民的行列，是頗為適宜的事。”果然，1885年太平洋鐵路一竣工，加拿大政府便通過限制華人入境的的法令。
根據(jù)1885年的法令，華工入境需交人頭稅。早期來加的華人在修筑連貫加拿大東西的太平洋鐵路上作出了巨大的貢獻，但在1885年鐵路竣工后，華人卻受到極不公正的對待。從那時起至1923年，中國移民被強迫交付人頭稅，開始是50加元，后來增至500加元，在當(dāng)時，500加元就可買一幢房子。1923年至1947年期間，當(dāng)時的政府為禁止華人進入加拿大，又實施不公平的排華法。附帶指出，據(jù)統(tǒng)計，華工人頭稅是筆相當(dāng)可觀的收入，從1886年至1923年，加拿大從這項收入中共獲2300萬元。據(jù)說，不列顛哥倫比亞省府維多利亞的省政府聯(lián)合大廈便是用此項款項建造的。
到加拿大溫哥華旅游的旅客大多要搭乘渡輪到一海之隔的溫哥華島觀光，但鮮為人知的是，在海中的一個名為“達斯島”的小島上，卻隱藏著一頁華工血淚史。據(jù)報道，2000年，維多利亞市華裔市長劉志強登上溫哥華島東面的“達斯島”立紀念碑，以紀念在19世紀初，被遺棄在島上40多名患上麻瘋病的鐵路華工。
當(dāng)時白人對麻瘋病的無知及對華人的歧視，使得患病的華工被禁止進入白人的麻瘋病院。而當(dāng)年得麻瘋病的鐵路華人被送到該小島，雖然維多利亞市政府定期運送補給品，但卻不給予任何醫(yī)療照顧，這等于宣判患病的華工死刑。劉志強說，當(dāng)時這批華工憑著勇氣和意志，在這里建立一個社區(qū)，共同面對難以忍受的恐懼、鄉(xiāng)愁和孤獨，他們的這種力量應(yīng)該足以留給后世深思和啟發(fā)。被人遺忘一個世紀的達斯島，一直到幾年前，因為一名地質(zhì)學(xué)家對該島的研究，而使這段加國鐵路華人悲慘遭遇重現(xiàn)世人眼前。
太平洋鐵路這段歷史，在現(xiàn)在不少加拿大人看來，是加國“忘恩負義”的國恥。華裔議員麥鼎鴻于去年底的國會會議上，提出一項對加拿大華人進行表揚與補償?shù)膫�人議案，希望聯(lián)邦政府和國會為過去征收華人人頭稅及施行排華法案道歉，并撥適當(dāng)款額設(shè)立教育基金，以促進種族和諧，還加拿大華人一個公道。
(原載香港《大公報》 文/羅絲)
