沉寂多時的華人平反“人頭稅”一事，因上周加拿大保守黨國會議員小田(Bev Oda)提出平反人頭稅與排華法的私人法案(Bill C-333)在國會進行二讀，及聯(lián)邦預(yù)算案宣布撥款2500萬元用于宣傳反種族歧視，而再次引起華人社區(qū)的關(guān)注。
由全國280個華人社團組成的全加華聯(lián)聲稱代表10萬華人會員，他們要求聯(lián)邦政府向華人社區(qū)道歉，并作出集體賠償，成立基金，籌建博物館紀念華人對加國的貢獻，以及宣傳種族和諧。他們支持保守黨國會議員提出的私人法案，并對自由黨政府的2500萬撥款表示歡迎，認為是政府在解決“人頭稅”問題上走出的第一步，并希望以此為起點，盡快讓“人頭稅”問題告一段落。
聲稱代表4500名“人頭稅”苦主向聯(lián)邦政府索償?shù)摹捌綑?quán)會”，除要求政府公開道歉外，同時要求政府對過去聯(lián)邦政策的受害者作出個人賠償。他們曾于2001年提出集體訴訟，要求聯(lián)邦政府賠償6.4億元，結(jié)果敗訴，法院裁定“加拿大聯(lián)邦政府不必為早年向華人移民征收的‘人頭稅’做出賠償”。“平權(quán)會”不同意小田的私人法案，并對Bill C-333法案提出兩點修訂意見，包括加入聯(lián)合國種族歧視委員會報告草擬人建議加國政府重新咨詢?nèi)A人社區(qū)；及政府應(yīng)同受害者及家屬討論個人賠償方案。他們對政府只撥出2500萬從事反歧視宣傳，而不直接進行個人賠償表示強烈不滿。
華人社區(qū)的內(nèi)部分歧已經(jīng)成為多年來聯(lián)邦政府回避平反“人頭稅”問題的借口。同樣是華人社區(qū)代表；同樣是“人頭稅”和“排華法案”受害者的代表；同樣是為解決歷史懸案而努力的團體，為什么有如此大的分歧？為什么有如此對立的觀點？筆者認為，這大概是考慮問題的角度不同而已：一個是想向前看；一個是要向后看。
“人頭稅”和“排華法案”是多年來鯁在加拿大華人社區(qū)喉中的一根翅。在19世紀末，到20世紀前半期，加拿大政府曾經(jīng)針對華人移民，制定了一項帶有種族歧視色彩的法律，要求所有華人移民必須向加拿大政府繳納“人頭稅”。“人頭稅”的數(shù)額從1885年的50加元，上升到1903年的500加元。相當(dāng)于當(dāng)時一名普通工人兩年的收入。而當(dāng)時其它族裔的移民則不需要繳納“人頭稅”。 這項法律到20世紀50年代才宣布取消。期間820,369名華人支付了合共約2,300萬元的人頭稅，相當(dāng)于興建整條橫加鐵路的費用。
據(jù)說，當(dāng)年500加元可以在唐人街買到兩棟房子，相等于今天的37萬加元左右�？梢韵胂�，對于當(dāng)時來加打工、求兩餐溫飽的華工來說，500元簡直是天文數(shù)字。世居基隆華工后人李瑞棟，其高祖父也交了500加元“人頭稅”。他回憶說，其先輩落戶加拿大后，日日夜夜作好幾份粗活，花了17年的時間，才還清了這筆“人頭稅”債。
所以，如果回望歷史，從過去華人先輩所受苦痛經(jīng)歷的角度出發(fā)，“人頭稅”的苦主要求政府作出個人賠償完全是合理和正常的。不過，由于事件已歷三個世紀，情況變得比較復(fù)雜，如果堅持按“平權(quán)會”的方式，要求政府作出個人賠償，恐怕不切實際，甚至不利于“人頭稅”問題的解決。
首先，聯(lián)邦政府沒有這樣的經(jīng)濟承受能力。正如安省高院的裁決所說，“如果加拿大政府為華人的人頭稅做出賠償，那么就意味著應(yīng)該對其它許多在當(dāng)時特定歷史條件下的不公正的行為都要做出賠償，而這是不現(xiàn)實的。”
其次，加拿大在1985年才制定了保障人人平等的“自由人權(quán)憲章”。法院認為，歷史上政策的錯誤不應(yīng)由現(xiàn)在的聯(lián)邦政府負責(zé)。
第三，賠償?shù)氖芤嬲咭巡煌耆钱?dāng)年的受害者。隨著時間的推移，當(dāng)年的“人頭稅”苦主已經(jīng)陸續(xù)辭世了。接受賠償?shù)拇蟛糠质撬麄兊暮笕�，而這些后人并沒有直接受到傷害，反而是享受了不少加拿大的平等機會和福利。
第四，對現(xiàn)時的納稅人不公。由今天的納稅人為上兩個世紀政府的錯誤政府背上沉重的、可能是無止境的經(jīng)濟負擔(dān)，是不公平和不合理的。為了解決歷史遺留下來的不公平，有可能會制造出新的不公平現(xiàn)象。
所以，筆者認為，如果真的希望解決“人頭稅”這一歷史問題，不能只是往后看，只看到歷史上給受害者所帶來的創(chuàng)傷，而沒有看到目前解決問題的現(xiàn)實條件。任何事情都是雙向的，任何一廂情愿的舉動都是徒勞無功的。
不過，筆者對社區(qū)不少人滿意聯(lián)邦政府在預(yù)算案中的處理方法，認為平反“人頭稅”活動可以告一段落的態(tài)度，則不以為然。
試想一下，聯(lián)邦政府這筆三年內(nèi)2500萬元的撥款，要用于6個過去曾經(jīng)受到不同種族歧視的少數(shù)族裔社區(qū)，平均計算，華人社區(qū)只能得到417萬元費用，這難道就是華人社區(qū)為之努力了20多年的結(jié)果？這離全加華聯(lián)的目標(biāo)也相差甚遠。
筆者認為，在向前看的同時，也要尊重歷史，顧及當(dāng)年受害人的感受，對他們在精神上和物質(zhì)上作出適當(dāng)?shù)难a償。
第一，筆者十分堅持的是，聯(lián)邦政府必須為因?qū)嵤叭祟^稅”法案和“排華法案”而對華人造成的傷害，正式作出道歉，而不只是表示“遺憾”。政府只有誠心承認錯誤，才能認識到事態(tài)的嚴重性，才能避免同類事件的再次發(fā)生。政府不應(yīng)該再玩文字玩戲，或逃避應(yīng)付的責(zé)任。
第二，政府應(yīng)該撥出一筆數(shù)目較大的基金，而不是目前的行政費用或活動經(jīng)費，進行長期的反種族歧視宣傳和推廣。
第三，將“人頭稅”法案和“排華法案”列入大、中、小學(xué)教科書，讓我們的下一代進一步了解加拿大種族歧視的歷史，警醒國人珍惜目前的種族和諧局面。
第四，為在生的“人頭稅”受害者頒發(fā)限量發(fā)行的紀念金牌，作為對他們的象征式賠償，及承認他們的貢獻。
“革命尚未成功，同志仍須努力”，孫中山先生的警句用在這里十分合適。筆者不希望華人社區(qū)多年來為平反“人頭稅”和“排華法案”的努力被聯(lián)邦政府的一筆區(qū)區(qū)2500萬元撥款而招安了。
(來源：加拿大《環(huán)球華報》 作者：楓言)
