位于南緯10.30度、東經(jīng)105.40度的圣誕島是澳洲在印度洋領(lǐng)地的一部分，1643年圣誕節(jié)那天由英國船長WILLIAM MYNORS發(fā)現(xiàn)，因而得現(xiàn)名。它遠(yuǎn)離現(xiàn)代文明的喧囂，靜臥在澳洲大陸以西2300公里的海洋里，從西澳首府柏斯乘飛機(jī)需要4個(gè)半小時(shí)才能到達(dá)。
圣誕島對旅澳華人來說具有非同尋常的意義。因?yàn)椋窃缒曛袊泼裨诎闹拗匾穆淠_點(diǎn)之一，見證了早期華工在澳洲的辛酸歷程。從19世紀(jì)末起就不斷有來自廣東、福建等省份的中國人，漂洋過海來到圣誕島開發(fā)磷礦，在澳大利亞各地有許多這樣的華工后代。圣誕島上高峰時(shí)人口達(dá)到4000人，目前有1500人，其中70%是華裔，都已加入澳大利亞籍。
華人在圣誕島的存在延續(xù)一個(gè)多世紀(jì)后，第一次迎來了他們祖籍國的使節(jié)。
2005年10月1日，中華人民共和國成立56周年的這一天，中國駐澳大利亞大使傅瑩攜使館官員訪問了圣誕島。當(dāng)傅瑩一行抵達(dá)圣誕島時(shí)，在機(jī)場受到WILIAMS行政長官和當(dāng)?shù)厝A人代表的迎接。
當(dāng)晚，傅瑩一行出席了華人社團(tuán)等聯(lián)合舉辦的“歡迎傅瑩大使訪問圣誕島”、“慶祝中華人民共和國成立56周年”和“圣誕島劃歸澳洲47周年”大型晚宴。華人社團(tuán)負(fù)責(zé)人王億瑞先生在致詞中充滿感情地說：“一百年來，圣誕島的華人從未迎來祖國的高官顯要，傅瑩大使的到訪實(shí)現(xiàn)了我們的夢想�！薄斑@是圣誕島人民，也是中國海外同胞萬分的榮幸和驕傲，也為圣誕島華人的歷史揭開了新的一頁�！�
傅瑩在致詞中介紹了現(xiàn)代中國的發(fā)展情況，以及中澳友好關(guān)系的現(xiàn)狀和前景。她說，華人為圣誕島乃至澳大利亞的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)，已經(jīng)成為現(xiàn)代澳大利亞和諧、繁榮社會的一部分。華人更是中澳兩國友好合作的紐帶和橋梁，是兩國關(guān)系不斷向前發(fā)展的重要支持力量。晚宴之后空中綻放的禮花，把大家的歡樂氣氛推向高潮。
在訪問圣誕島的兩天時(shí)間里，傅瑩大使一行參觀當(dāng)?shù)刂еa(chǎn)業(yè)磷礦，考察了圣誕島獨(dú)特的生態(tài)環(huán)境。這個(gè)135平方公里的小島主要由石灰?guī)r和磷酸鹽的地質(zhì)結(jié)構(gòu)，海水碧藍(lán)、峭壁凌厲。圣誕島63%的面積是國家公園和自然保護(hù)區(qū)，屬于平均氣溫25度、濕度80%的熱帶雨林氣候，擁有豐富的旅游、漁業(yè)、磷礦和鳥類資源，是世界十大最佳潛水地點(diǎn)之一。最獨(dú)特的是，島上棲息著7500萬只各類螃蟹。在每年12月份開始的雨季，上千萬只紅螃蟹從島中部的山洞里出來，集體擁向海邊，完成繁衍使命，一個(gè)月后，又會有數(shù)百萬的小幼蟹從海中擁出，尋找陸上的棲地，構(gòu)成尉為壯觀的自然景象。這個(gè)季節(jié)，島上的一切活動都要讓位于繁忙的螃蟹。圣誕島的所有植物和動物都得到國家的法律保護(hù)，島上的居民也十分珍愛他們得天獨(dú)厚的自然環(huán)境。
圣誕島距離澳洲大陸很遠(yuǎn)，但距離印尼首都雅加達(dá)卻僅有500多公里，從世界級的旅游勝地巴厘島乘每周兩班的民航班機(jī)只需1個(gè)半小時(shí)就可以到達(dá)，如果能夠開辟與巴厘島相銜接的觀光線路，說不定會吸引中國旅游者，給當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的發(fā)展帶來新的機(jī)會。
走訪華社、了解當(dāng)?shù)孛裆�，是傅瑩大使圣誕島之行的主要內(nèi)容。傅瑩一行看到，當(dāng)?shù)厝A人組建起“華人公館”、“半山公館”等社團(tuán)，在島上的中國寺廟和宗祠里祭拜祖先和神靈，于印度洋的偏遠(yuǎn)一隅延續(xù)著中華傳統(tǒng)文化，并與當(dāng)?shù)仄渌逡峋用袢谇⒌厣钤谝黄�。他們關(guān)注著祖籍國的發(fā)展，許多華人家庭能夠接收中國的衛(wèi)星電視節(jié)目，以同步的信息了解中國的變化，年輕人還跟著電視學(xué)習(xí)普通話。
華人在當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)生活中的作用是很重要的，從1991年起華人接管并成功經(jīng)營著圣誕島的磷礦公司，產(chǎn)品出口到馬來西亞、印尼和泰國等地，是當(dāng)?shù)刂饕呢?cái)政收入來源。
在與當(dāng)?shù)厝A人朋友的交談中，不少人對中國的日益強(qiáng)大和中澳關(guān)系的發(fā)展表達(dá)了興奮之情，希望中國人們能夠知道，在地球的另一半，有著圣誕島這樣一個(gè)與中國有著歷史聯(lián)系的地方。他們期待著圣誕島的居民也能直接享受中澳友好合作帶來的福祉，有一天會有來自中國的旅游者登上圣誕島，會有來自中國的教師幫助他們的下一代掌握純正的中文。
關(guān)于圣誕島的詳情，可登錄以下網(wǎng)址查詢：www.christmas.net.au。(來源：澳洲《星島日報(bào)》)
