美國三大華人聚居城市舊金山、洛杉磯、紐約均有歷史性的華埠(中國城)，其中以舊金山的規(guī)模最大；由于當(dāng)?shù)仉x中國最近，是早年華人移民首站，所以歷史也最悠久。
除了舊金山、沙加緬度、士德頓等以淘金為主的北加地區(qū)以外，洛杉磯是早期華人移民的第二站。照說洛杉磯華埠絕不僅今天規(guī)模而已，主要原因是歷經(jīng)數(shù)次搬遷，如今在洛杉磯市以北的百老匯街華埠，其實(shí)是40年代才形成，并非最早華埠發(fā)源地。
洛杉磯早期移民主要從北加遷徙而來，19世紀(jì)中葉北加州修建南太平洋鐵路，許多來自中國的鐵路工人隨著工程來到南加州，一些人不愿繼續(xù)當(dāng)工人，就在洛杉磯留下另尋生計(jì)。也有的是遇到各種災(zāi)難逃到此地，聚居形成華埠。
不過根據(jù)歷史記載，最早來到洛杉磯定居的華人與鐵路工人并無關(guān)系，1850年全美人口普查，當(dāng)時(shí)洛杉磯只有兩名華人阿盧斯(Alluce)與阿富(Ah Fou)，都在一個(gè)名叫哈利的商人家中當(dāng)傭人。
另一書記載，1854年約瑟帶來一名蒙古人打工，認(rèn)為這名蒙古人才是洛杉磯市的第一位華人移民。
1879年至1880這兩年，華人人數(shù)倍增，主要因?yàn)楸奔铀奶幈﹦?dòng)騷亂，華人遭到驅(qū)逐，許多人逃到洛杉磯避難。
1870年起，南加州幾乎每一個(gè)市鎮(zhèn)都能見到華人蹤跡，在各地形成小型華埠。
洛杉磯華埠與多數(shù)其它華埠一樣，都與墨西哥社區(qū)為鄰。最早期的洛杉磯華埠是在墨裔社區(qū)的市中心9街與San Pedro街一帶的“黑人巷”。當(dāng)時(shí)是1860年至1870年間，有約半數(shù)，也就是約300名華人住在這條長約500呎、寬40呎的小巷子里(也有橫巷)。
華人未遷進(jìn)“黑人巷”之前，那里是洛杉磯的賭博、酗酒與娼妓的大本營。不知為何華人會(huì)選擇在此聚集，一種說法是，華人移民生活單調(diào)，又好酒色財(cái)氣，所以愛在該區(qū)留連忘返；也因?yàn)槟抢镎夜ぷ骷白錾馊菀祝髞砭腿谌肫渲小?/p>
不在“黑人巷”討生活的人很多以種果菜為生，洛杉磯的果菜市場一度被華人包辦，田園就在現(xiàn)今的華盛頓街一帶。
1882年，華埠有華人商店41家，其中在“黑人巷”有15家，洛杉磯街有5家，Spring街、Main街、Coml街各4家，Aliso街及第一街各一家。以職業(yè)區(qū)分，早期的華埠以洗衣店為主，有18家；其次是雜貨辦莊，有11家；也有成衣店、肉鋪、鞋店。有些華人開始在太平洋沿海大量捕魚，也有些人當(dāng)廚師，或在橙園工作。
1887年7月24日，老華埠忽然被一把無名火給燒個(gè)精光、夷為平地。當(dāng)時(shí)明顯是有人放火，最匪夷所思是火災(zāi)前一星期，似乎保險(xiǎn)公司已先獲得消息，將華埠所有的保險(xiǎn)全部取消，而且消防員不是遲到就是站在一旁觀看不救火。
這種情況與當(dāng)年的排華暴動(dòng)不無關(guān)系，由于加州四處掀起反華情緒，即使北加華人難民來到南加，同樣受到歧視。
華人由于失去了生活重心的華埠，一度生活在不安里。1896年至1906年，華人在現(xiàn)今聯(lián)合車站一帶的五六條馬路范圍內(nèi)重建華埠，人口一度達(dá)到7000人，為另一段華埠的繁華史。
這個(gè)華埠增加很多新興行業(yè)，如戲院、電話站、當(dāng)鋪、酒樓、工作介紹所、醫(yī)館、藥材店、油米雜貨店，以及三座廟宇和一家華文周報(bào)《華美申報(bào)》。
進(jìn)入20世紀(jì)，華埠也踏入一個(gè)新紀(jì)元。華埠與其它都會(huì)區(qū)一樣，哪里有金錢哪里就有罪惡。洛杉磯華埠自然不例外，當(dāng)年華人黑幫興起，四處招兵買馬、無惡不作，其不法行為曾令主流認(rèn)為華人是道德欠佳的族裔。洛警開始掃蕩華埠犯罪，華埠惡名也開始遠(yuǎn)播。
那個(gè)年代不少華人染上抽鴉片惡習(xí)，當(dāng)時(shí)抽一天的鴉片要1.5美元，相當(dāng)昂貴。那時(shí)的硬幣以純銀制造，一個(gè)月不過幾元至幾十元薪資，再富裕人家也會(huì)因吸鴉片而傾家蕩產(chǎn)。
由于排華法案嚴(yán)格執(zhí)行，使得華人移民減少、華埠面積縮水。至1926年，華埠僅剩洛杉磯街與阿拉米達(dá)街一帶還有幾家商店。
30年代開始，華埠剩下很小一部分，被視為貧民區(qū)的陋巷。后來華埠被洛杉磯市政府看中、計(jì)劃建設(shè)聯(lián)合車站，加州最高法院判決將華埠鏟平，另在百老匯街興建新華埠，也就是今日所見到的新華埠。
舊華埠僅存居民不愿搬走，經(jīng)多年抗?fàn)�，最后在洛杉磯市政府�(dāng)嗨當(dāng)嚯娂叭藶槠茐南拢黄劝徇w。
20世紀(jì)初，洛杉磯華埠一度熱鬧起來，緣由是孫中山進(jìn)行推翻滿清的國民革命，為籌措經(jīng)費(fèi)，游走各地僑社，當(dāng)然也包括洛杉磯華埠，孫中山獲得普遍支持，與華埠僑胞建立良好關(guān)系。1911年辛亥革命成功、建立民國，洛杉磯華埠與中華民國國的關(guān)系更見濃厚。這種熱愛祖國、崇尚中山思想的傳統(tǒng)，至今依然存在。
1938年6月25日新華埠開市，當(dāng)時(shí)有18家商店與一家豆腐廠，白人經(jīng)營的商店只有一家銅材廠。同年洛杉磯市政府在Ord街與Spring街興建旅游景點(diǎn)“中國城”，為市府賺進(jìn)大把鈔票。40年代的好萊塢電影有關(guān)唐人街的背景，很多是在那里拍攝。
如今的洛杉磯華埠范圍擴(kuò)大不少，由于生活、飲食、購物方便，不僅是許多亞裔新移民的落腳點(diǎn)，也成為觀光客購買紀(jì)念品及享用中華美食的好地方。
自1965年排華法案解禁后，華人移民大舉遷入南加州，當(dāng)時(shí)不諳英語的華人多遷進(jìn)華埠居住，特別是行動(dòng)不便或不駕車的老年人，子女也喜安排他們住在華埠。因?yàn)槟抢镉泄�、有中餐館、雜貨店、診所、鄉(xiāng)親公所、公園、學(xué)校，還有新鮮現(xiàn)宰雞鴨，也能買到華文書報(bào)，應(yīng)有盡有。
所以即使有人埋怨華埠衛(wèi)生環(huán)境欠佳，卻很少考慮搬到其它地方�，F(xiàn)華埠居民有1萬余人，是洛市華人最多的區(qū)域。
許多英文好的居民也不愿離開華埠，一位在華埠銀行工作的女職員來自香港，英文不成問題，但住在華埠20年從沒想過搬到別的地方。
她中午休息時(shí)間去銀行隔壁買菜，下班帶著菜走路回家，連“養(yǎng)車”錢都免了，又省時(shí)。周末與先生小孩上廣東酒樓看報(bào)、飲茶、吃點(diǎn)心，她說，別的地方還真享受不到。
確實(shí)，華埠是廣東菜最集中地方，大小餐館過百家，有高級(jí)酒樓，也有粥粉面飯燒臘店及香噴噴的糕餅店。隨著越戰(zhàn)結(jié)束大批越裔遷入華埠，也多了許多越南及潮州口味的餐館，選擇更多。
吃在華埠絕對(duì)沒錯(cuò)，餐館不僅味道道地，量大也是特色之一，一盤碟飯足夠兩個(gè)人吃飽飽，也相當(dāng)便宜，幾毛錢可買個(gè)大雞包或叉燒面包；外賣點(diǎn)心一元買幾個(gè)；蘿卜糕、芋頭糕料足量大，也是幾毛錢一塊，下班后去買還會(huì)打折減價(jià)，或買一送一。
事實(shí)上，華埠的越柬寮裔人口愈來愈多，百老匯街上有座“西貢商場”，里面許多商鋪是由東南亞族裔移民開設(shè)。
說起“西貢商場”，喜歡逛夜市或揀便宜的人不可錯(cuò)過。有人說愛去上海，就因?yàn)槟抢镉袀�(gè)“襄陽市場”。其實(shí)不需要這么麻煩，到“西貢商場”，那種人擠人的熱鬧景象與“襄陽市場”沒兩樣；而販?zhǔn)鄣南∑婀殴旨o(jì)念品，可比“襄陽市場”還豐富。
華埠的亭臺(tái)樓閣式建筑物很多，現(xiàn)在即使在中國也不是那么容易找得到這么多及漂亮的中國式建筑物。
這些中式傳統(tǒng)建筑有些是鄉(xiāng)親公所，有些是酒樓，特別是北百老匯街中華會(huì)館旁邊的“孫中山銅像廣場”一帶，全是風(fēng)味十足的中國傳統(tǒng)建筑物，值得瀏覽。
前往華埠非常方便，位于10號(hào)公路與101公路交接地方，110公路往北也經(jīng)過華埠，或可搭乘金線輕軌捷運(yùn)，其車站亦為中國式設(shè)計(jì)，為華埠特色之一。(來源：美國《世界日?qǐng)?bào)》，記者：余寧)
