民間春節(jié)吃餃子的習俗在明清時已有相當盛行。餃子一般要在年三十晚上12點以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農(nóng)歷正月初一的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。
過年吃餃子有很多傳說，一說是為了紀念盤古氏開天辟地，結(jié)束了混狀態(tài)，二是取其與“渾囤”的諧音，意為“糧食滿囤”。另外，民間還流傳吃餃子的民俗語與女媧造人有關(guān)。女媧造成人時，由于天寒地凍，黃土人的耳朵很容易凍掉，為了使耳朵能固定不掉，女媧在人的耳朵上扎一個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另一端放在黃土人的嘴里咬著，這樣才算把耳朵做好。老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用面捏成人耳朵的形狀，內(nèi)包有餡(線)，用嘴咬吃。
餃子成為春節(jié)不可缺少的節(jié)目食品，究其原因：一是餃子形如元寶。人們在春節(jié)吃餃子取“招財進寶”之音。二是餃子有餡，便于人們把各種吉祥的東西包到餡里，以寄托人們對新的一年的祈望。在包餃子時，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡里。吃到如意、吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子�！�
有些地區(qū)的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象征全家幸福；吃柿餅，象征事事如意；吃三鮮菜。象征三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和發(fā)菜，象征團圓發(fā)財。餃子因所包的餡和制作方法不同而種類繁多。即使同是一種水餃，亦有不同的吃法：內(nèi)蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮，然后連湯帶餃子一起吃；河南的一些地區(qū)將餃子和面條放在一起煮，名曰“金線穿元寶”。
