盡管早在1858年，就有華人到現(xiàn)在的加拿大淘金，然而華人真正大量涌入不列顛哥倫比亞卻是在1880-1884年之間，為的是修筑加拿大太平洋鐵路。為了擺脫在中國(guó)的苦難，尋找幸福的生活，這些人來(lái)到了加拿大。許多人返回了中國(guó)，還有更多人留了下來(lái)。并且其中一些人把全家都接過(guò)來(lái)。他們?yōu)榱藢ふ夜ぷ鳚u漸地朝東部遷移。雖然面對(duì)著貧窮、寂寞、歧視、危險(xiǎn)的工作、惡劣的生活環(huán)境，最終華人還是慢慢地改善了生活。今天，華人遍布加拿大的各個(gè)角落，對(duì)加拿大的社會(huì)發(fā)展作出了一定的貢獻(xiàn)。
歷史回顧
大約公元前400年左右，有一個(gè)僧侶到達(dá)了北美大陸的西海岸。這可能是第一個(gè)到達(dá)北美大陸的中國(guó)人。1849年有許多華人為了淘金來(lái)到了美國(guó)加利弗尼亞。1858年大不列顛哥倫比亞的弗雷澤河的金礦又把這些淘金者吸引了過(guò)去。
這些人大多來(lái)自中國(guó)的南方。由于中國(guó)人口的增長(zhǎng)，許多人找不到工作，饑寒交迫，難以維持生計(jì)。許多人決定去大不列顛哥倫比亞找工作以改善他們的家庭生活狀況。然而通常是一戶人家的錢僅夠送一個(gè)男性去那里工作。一旦這個(gè)人找到了工作，他就會(huì)把掙得的錢寄回家，并且夢(mèng)想著有朝一日衣錦還鄉(xiāng)。但是生活并不是如他們所想像的那樣。在這片土地上他們工資極低，飽受欺辱。
許多加拿大人歧視華人。華人的外貌、語(yǔ)言及生活方式與加拿大人有很大不同，也沒(méi)有任何的接觸與交流，導(dǎo)致許多加拿大人對(duì)華人的錯(cuò)誤看法。
一些加拿大人認(rèn)為華人會(huì)奪走他們的工作機(jī)會(huì)；另外一些人則指責(zé)華人擁擠的生活環(huán)境，身上會(huì)攜帶病菌。而且許多人認(rèn)為華人的生活單一、不講究質(zhì)量、生活水平低下，所以華工的工資應(yīng)該比白人低。因?yàn)樽钤绲闹袊?guó)移民都是男性，人們總以為他們不需要養(yǎng)家糊口。許多華人遭到辱罵和襲擊。華人尸體甚至不能埋葬在外國(guó)人的公共公墓中。
修筑加拿大太平洋鐵路
加拿大需要修建一條橫貫東西的鐵路。安德魯東克，一名紐約工程師承包了修建大不列顛哥倫比亞的一段鐵路。那邊雪峰密布，環(huán)境極其惡劣，而且缺少工人。1881至1884年之間，約有17000名華工為修筑加拿大太平洋鐵路來(lái)到了大不列顛哥倫比亞。華工一天的工資是1美元。他們要靠這一美元購(gòu)買食品、日常用品等來(lái)維持生計(jì)。而白人一天的工資是1.5-2.5美元，而且還不需要支付日常開(kāi)銷的費(fèi)用。華工做的是最累人、最危險(xiǎn)的工作，比如清掃路基、用火藥開(kāi)山等，但是工資卻是最低的。在工作中常常遇到山體崩塌、爆炸等，所以意外死亡的事故常有發(fā)生。一旦生病又得不到合適的治療，許多華工只能依靠草藥來(lái)醫(yī)治疾病。
中國(guó)鐵路工人住在工棚、帳篷、貨車?yán)�。他們�(cè)诼短鞜�，主要吃米飯和大麻哈魚干。由于收入極少，他們不吃蔬菜和水果。許多人因此得了壞血病(因缺少維生素C引起的疾病)。
工棚相當(dāng)擁擠。飲食、生活環(huán)境惡劣。許多人都病了。由于冬天氣候寒冷，只能靠生火取暖。鐵軌越鋪越多，工人不得不移到另外的工棚去。當(dāng)要搬遷時(shí)，華工常常帶著帳棚、生活用品等徒步40多公里去下一個(gè)工棚。
加拿大太平洋鐵路1885年竣工了，鐵路工人需要新的工作。除幾千名華工返回中國(guó)以外，多數(shù)華工因付不起車費(fèi)，只能留在大不列顛哥倫比亞，主要是在維多利亞、溫哥華。一些人居住在鐵路沿線的小城鎮(zhèn)里，還有一些人則在富有的白人家里做花匠、廚師、傭人等。
人頭稅和華人移民排斥法
1885年，加拿大政府規(guī)定華人必須交納“人頭稅”，以此限制華人入境的數(shù)量。這意味著每位中國(guó)移民須交納50美元才允許入境。使得華工更加難以把自己的家庭接來(lái)。
這些華工背井離鄉(xiāng)，強(qiáng)忍思鄉(xiāng)之苦。許多人離家后再也沒(méi)有與家人團(tuán)聚。因?yàn)轱柺芷缫�，不忍心讓家人再受到同樣的遭遇，有些人就不把他們的家庭帶�?lái)加拿大。
在1900年，又有些人感到入境的華人實(shí)在太多，接著“人頭稅”增加到了100美元，1903年又提高到500美元。華人是唯一需要支付稅金才能進(jìn)入另外一個(gè)國(guó)家的人群。1923年，加拿大政府出臺(tái)了中國(guó)移民法，也被稱為華人移民排斥法。在接下來(lái)的24年中，任何華人不許來(lái)加拿大。使得已經(jīng)來(lái)加拿大的華工無(wú)法申請(qǐng)與家人團(tuán)聚。
加拿大并非是唯一歧視中國(guó)人的國(guó)家。在19世紀(jì)50年代，澳大利亞殖民地也限制中國(guó)移民的數(shù)量。1882，美國(guó)也通過(guò)了排華法案。
(來(lái)源/上海檔案信息網(wǎng)，徐非譯自加拿大國(guó)家檔案館網(wǎng)站)
