多年來，加拿大華人社區(qū)一直以各種方式，為平反“人頭稅”和排華法案而奔走。最近，多個社團聯(lián)署公開信，要求總理哈珀兌現(xiàn)競選諾言，在今年的加拿大國慶日，就“人頭稅”和排華法案正式道歉，并向人頭稅受害人和配偶作出象征性賠償。加拿大華人社團領(lǐng)袖最近聚會也認(rèn)為，該為“人頭稅”受害者平反了
鯁在喉中的一根刺
一個多世紀(jì)前，為了修建橫貫東西的太平洋鐵路，加拿大政府引進(jìn)了1萬多名華工，其中4000人為此喪生。但鐵路一修成，加拿大政府就開始排擠華人移民，從1886年起開始對華人征收人頭稅，1923年又以排華法取代人頭稅，該法案直到1947年才被取消。
“人頭稅”和“排華法案”的實行造成老一輩華人巨大生活困難。
1900年，人頭稅提高至100加元。最高峰是1903年的500加元，相當(dāng)于1名華工當(dāng)時兩年的工資。而當(dāng)時其它族裔的移民則不需要繳納“人頭稅”。這項專門針對中國人入境的稅收，從1886年至1923年之間，共向820369名華人征得約2300萬加元的人頭稅，相當(dāng)于興建整條太平洋鐵路的費用。
如今，當(dāng)年筑路華工的貢獻(xiàn)在加拿大獲得主流社會認(rèn)同。
十多年前，加拿大鐵路華工紀(jì)念碑在多倫多落成。2004年11月，加拿大皇家鑄幣廠特別發(fā)行2005年鐵路華工紀(jì)念幣套裝，表揚華工對鐵路所付出的努力和犧牲。
華工艱苦卓絕精神雖然受到肯定，但那時由此衍生的人頭稅和一系列排華法案，至今仍未得到妥善解決，政府沒有公開正式道歉，更遑論對人頭稅受害者和他們的后人作出賠償。
因此，“人頭稅”和“排華法案”就像一根刺，多年來鯁在加拿大華人喉中。
為爭取平反奔走
對于這根刺所帶來的歧視與傷痛，加拿大華人從未停止過抗?fàn)帯?/p>
1983年，全加華人協(xié)進(jìn)會(平權(quán)會)就為人頭稅及排華法向聯(lián)邦政府要求平反、賠償和道歉等。全加華人聯(lián)會(華聯(lián)會)于1991年向聯(lián)邦政府提出了人頭稅問題。
2005年2月，加拿大保守黨國會議員小田(BevOda)提出平反人頭稅與排華法的私人法案(BillC-333)在國會進(jìn)行二讀，聯(lián)邦預(yù)算案宣布撥款2500萬加元用于宣傳反種族歧視，再次引起華人社區(qū)關(guān)注。
2005年，華聯(lián)會多次要求聯(lián)邦政府向華人社區(qū)道歉并作出集體賠償。代表4000多名“人頭稅”苦主及其家人向聯(lián)邦政府索償?shù)钠綑?quán)會，除要求政府公開道歉外，同時要求政府對過去聯(lián)邦政策的受害者作出個人賠償。
8月12日，華聯(lián)會全國執(zhí)行委員會在多倫多舉行會議，要求聯(lián)邦政府正式在國會內(nèi)，由總理宣布“人頭稅”和排華法案是對華人的歧視，承認(rèn)錯誤，并保證此類歧視以后不再發(fā)生。
11月，加拿大平反華人“人頭稅”及排華法案取得新進(jìn)展。華聯(lián)會在多倫多宣稱，加聯(lián)邦政府已接納由國會議員麥鼎鴻提交的“平反華人人頭稅及排華法”C333法案，計劃撥款1250萬加元設(shè)立加拿大華人基金，以“表彰、紀(jì)念、教育”方式為人頭稅及排華法受害者平反，并以史為鑒，避免種族歧視再次發(fā)生。
成為大選的議題
今年1月，加拿大聯(lián)邦大選已經(jīng)進(jìn)入決戰(zhàn)階段，為華裔人頭稅平反道歉成了大選主要議題之一，不但各政黨黨首多次表態(tài)支持，在華人聚居的溫哥華、多倫多、蒙特利爾等大城市的主要選區(qū)，各黨候選人也紛紛表示認(rèn)同。北美《世界日報》1月11日對此發(fā)表社論稱，對人頭稅問題要進(jìn)行正式的國會和政府道歉已經(jīng)在大選中成為各政黨和各族裔選民的政治共識，表明華人在政治訴求和爭取上邁出了重要的一步。
阿爾伯塔大學(xué)中國學(xué)院院長姜聞然教授指出，老一輩華人移民始終被視為低人一等，根本沒有政治地位，利益不能受到法律保護。從20世紀(jì)50年代開始，加拿大帶有排華性質(zhì)的移民法令被廢除，歧視性的人頭稅也被取消，華人才取得投票權(quán)。近年來，加拿大華人參政逐漸變得踴躍起來，華人群體受到主流社會的關(guān)注和重視，平反“人頭稅”問題才會成為牽動本屆大選的一個議題。
哈珀總理承諾道歉
今年1月5日，時任加拿大總理的馬丁通過華文媒體就人頭稅和排華法案問題向華人社區(qū)正式道歉。
馬丁承認(rèn)，過去加拿大政府歧視華人政策是錯誤的，應(yīng)該杜絕此類事件的再次發(fā)生。當(dāng)媒體問及聯(lián)邦政府會否就“人頭稅”問題作出公開道歉時，馬丁說：“我道歉�！�
2005年11月26日，馬丁應(yīng)邀出席在溫哥華舉行的全加華人代表大會時也曾表示，“人頭稅”和排華法案是加國歷史上灰暗的一頁。
今年1月23日舉行的第39屆聯(lián)邦大選中，哈珀領(lǐng)導(dǎo)保守黨擊敗自由黨，并當(dāng)選為加拿大第22任總理。
1月26日，哈珀在當(dāng)選總理后舉行的首次記者招待會上，高度評價華僑華人對加拿大所做出的重要歷史貢獻(xiàn)，并重申保守黨政府將兌現(xiàn)大選承諾，向華人群體就“人頭稅”和排華法案正式道歉。
因為排華法開始執(zhí)行的日期和加拿大國慶日是7月1日，所以當(dāng)時在加華人都稱國慶日為“恥辱日”，并拒絕慶祝國慶。最近，加拿大安省、卑詩省及魁省人頭稅家屬聯(lián)盟以及平進(jìn)會聯(lián)署公開信，要求總理哈珀在今年的加拿大國慶日，就“人頭稅”和排華法案正式道歉并給予賠償。
安省人頭稅家屬聯(lián)盟共同主席伍素屏表示，排華法案在1923年7月1日正式實施，對無數(shù)華人而言，這是恥辱的一天。如果人頭稅和排華法能夠在今年這一天得到平反，將有重大象征意義，可撫平歷史的創(chuàng)傷。
加拿大華人社團領(lǐng)袖最近聚會也認(rèn)為，是徹底解決“人頭稅”問題的時候了。
(來源/人民日報海外版，作者/聶傳清)
