經(jīng)過旅加部分華人將近四分之一世紀(jì)的不懈努力，于天理所不容的始于19世紀(jì)加拿大政府征收華人“人頭稅”的公案，終于將在22日等到被“平反”的一天。屆時(shí)，加拿大總理哈珀將在渥太華國會(huì)山就此問題向全加華人正式道歉。這意味著，百年來籠罩在旅加華人心頭的那塊陰影終將徹底消失。
實(shí)際上，從20世紀(jì)80年代華人首次提出平反“人頭稅”要求以來，加歷屆政府的態(tài)度常常是不予理睬或虛與委蛇，但現(xiàn)在政府卻要把它放在優(yōu)先處理的位置上。究其原因，這一重大轉(zhuǎn)變實(shí)際同華人社會(huì)所出現(xiàn)的重大變化是息息相關(guān)的。
華人移民在加拿大曾經(jīng)歷了非常沉重和辛酸的一頁。從1858年華人進(jìn)入加拿大參與修建太平洋鐵路到20世紀(jì)中葉，老一輩華人移民始終被視為低人一等，根本沒有政治地位，利益不能受到法律保護(hù)。直至1949年之前，華人連最基本的投票權(quán)都被剝奪，更談不上被選舉權(quán)。從上世紀(jì)50年代開始，加拿大帶有排華性質(zhì)的移民法令被廢除，歧視性的人頭稅也被取消，華人才被授予投票權(quán)。
而如今，華人地位和實(shí)力已經(jīng)“令人刮目相看”了。近年來，中國國際地位的不斷提升，更是提高了整個(gè)華人群體在加拿大社會(huì)的地位，受到主流社會(huì)的關(guān)注和重視。目前，加拿大華人總?cè)丝谝堰^百萬，而且集中居住在多倫多和溫哥華等大城市，已經(jīng)成為各政黨大選時(shí)極力爭取的票源之一。在今年1月舉行的大選中，有20多個(gè)選區(qū)的選民都是華人占多數(shù)，“人頭稅”問題也因此成為牽動(dòng)大選選情的重要話題。
目前，新一代華人參政議政意識(shí)增強(qiáng)，維權(quán)活動(dòng)日益活躍。隨著社會(huì)地位和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的提高，與老一輩相比，新一代華人經(jīng)濟(jì)條件、教育水平都比較高，他們又多從事高端領(lǐng)域的工作，語言方面沒有障礙，更容易同主流社會(huì)打成一片，參政議政已經(jīng)成為他們的必然訴求。近年來，在市、省議會(huì)里出現(xiàn)華人面孔已不鮮見，進(jìn)入聯(lián)邦議會(huì)的華人議員目前也達(dá)到5位，創(chuàng)下歷史紀(jì)錄。20多年來，包括“華聯(lián)會(huì)”、“平權(quán)會(huì)”等華人團(tuán)體做了大量工作，大大推動(dòng)了加政府對(duì)“人頭稅”問題的關(guān)注和重視。
正如薩斯喀徹溫大學(xué)社會(huì)學(xué)教授皮特·李本指出的，一次大選的結(jié)束意味著下次大選的開始，已贏得少數(shù)政府的哈珀總理上臺(tái)以來，一直在為爭取下次取得多數(shù)政府而排兵布陣。在此情形下，他自然不會(huì)把“人頭稅”平反問題再拖下去。
“人頭稅”平反過程中華人社區(qū)也出現(xiàn)過分歧，這從反面提醒大家，在涉及華人整體利益的關(guān)鍵問題上，要避免出現(xiàn)本群體的人為撕裂。因?yàn)閺哪撤N程度上講，西方民主政治的運(yùn)作實(shí)際是大大小小利益集團(tuán)為維護(hù)本集團(tuán)權(quán)益的力量角逐，而要最大限度地維護(hù)本集團(tuán)利益，不能只把希望寄托于其他集團(tuán)的大選允諾，重要的是，要以一個(gè)團(tuán)結(jié)緊密的集團(tuán)提出要求并參與角逐。
行筆至此，筆者想起華裔部長莊文浩所說的一句話：“加拿大是個(gè)移民國家。我們每個(gè)人，不管你有著什么樣的文化背景，你都首先是這個(gè)國家的公民，你有權(quán)擁有主流人群所擁有的一切權(quán)利，也就是說，要做一個(gè)不加族裔限定符號(hào)的加拿大人�！彪S著加總理一聲更具象征意義的道歉，旅加華人的歷史也翻開了新的一頁。沒有歷史包袱的廣大華人必將更加自信地融入主流、影響主流。
(來源/國際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)，作者/楊士龍)
