中新社東京五月八日電 題：“乒乓外交”
正在日本進行國事訪問的中國國家主席胡錦濤，八日在早稻田大學(xué)與中日兩國青年親切交流。他與日本著名乒乓球運動員福原愛揮拍，來一場有趣的友誼賽，為兩國綿延五十多年的“乒乓外交”再添一段佳話。
一九四九年新中國成立之初，中國在國際舞臺上的聲音十分微弱。體育賽事成了中國擴大對外交往的重要方式，而乒乓球是中國當(dāng)時能拿得出手的主要體育項目。
一九五六年四月，第二十三屆世界乒乓球錦標(biāo)賽在日本東京舉行。中國派代表團參加了這次比賽，這是日中兩國民間體育交流的開端，也是中國乒乓球隊首次走上國際舞臺。當(dāng)時在國際乒壇處于領(lǐng)先位置的日本選手，感受到了中國選手強勁的實力和良好的風(fēng)度。
第二十三屆世乒賽結(jié)束后，中日民間交往逐漸增多，日本運動員時常被邀請到中國進行比賽交流。高橋浩、木村興治、松崎君代、關(guān)正子等日本乒壇名將當(dāng)時在中國的名氣甚至比在日本還大。
中國官方敏銳地抓住了由乒乓球啟動的外交機遇。每次日本乒乓球隊在中國參加比賽或訪問時，中國總理周恩來都要接見他們。據(jù)松崎君代回憶，一九六四年日本乒乓球隊去北京參加比賽，周恩來、鄧穎超夫婦設(shè)家宴招待他們。當(dāng)周恩來聽說松崎將要結(jié)婚時，特意送給她一塊粉紅色絲綢衣料作為禮物。
中日“乒乓外交”的蓬勃開展以及周恩來對日本乒乓球隊的特殊關(guān)照打動了許多日本民眾。一九七一年初，在日本乒協(xié)會長、亞洲乒協(xié)主席后藤鉀二的努力下，中國乒乓球隊參加了在日本名古屋舉行的第三十一屆世乒賽。就是這次比賽期間，發(fā)生了著名的中美“乒乓外交”事件�！�
在那次比賽期間，中美兩國運動員多次相遇并友好交往，在中美兩國尚未建交的情況下，這一爆炸性的消息被各國媒體突出報道。美國代表團副團長哈里森來到中國代表團駐地提出訪華要求。由于中美兩國領(lǐng)導(dǎo)人的明智和遠見，美國乒乓球代表團實現(xiàn)了對中國的歷史性訪問，由此翻開了中美民間交往的新篇章，為中美建交奠定了基礎(chǔ)，周恩來總理形象地形容為“小球推動大球”。
一九七二年中日邦交正�；�，兩國乒壇的友好交流從未間斷，其他民間往來也在快速擴大。今天與胡錦濤主席共同揮拍的日本著名乒乓球運動員福原愛，就是師承中國教練，從小就利用假期去中國訓(xùn)練，如今已深為中日兩國人民熟識。(完)
