“科學春天”育人才
談到留學30年，離不開“科學春天”的到來。30年前，即1978年的3月18日，黨中央召開了具有深遠歷史意義的全國科學大會。在這次大會上，鄧小平同志提出了“科學技術是生產力”、“科學技術現代化是實現四個現代化的關鍵”、“知識分子是工人階級的一部分”等重要論述，澄清了長期束縛科學技術發(fā)展的重大理論是非問題，打開了“文革”以來禁錮知識分子的桎梏，迎來了科學的春天。大會的召開吹響了向科學進軍的號角，標志著中國科學技術事業(yè)進入了一個新的發(fā)展階段，在中國科技發(fā)展史上具有里程碑意義。時任中科院首任院長、86歲高齡的郭沫若在大會閉幕式上發(fā)表了充滿詩意的講話——《科學的春天》，他滿懷激情地說：“這是革命的春天，這是人民的春天，這是科學的春天！”
全國科技大會召開的時候，我還在中科院長春應化所工作，我們所派了代表參加大會，代表們回來傳達了大會的盛況，我們的興奮心情難以言表。我深切地感受到科學春天帶給科技人員的欣喜，因為知識分子在“文革”期間一直被稱作“臭老九”，科技不受重視，科學院的很多研究機構在“文革”期間被解散，人員被下放，科學研究基本停頓。所以這次大會也同時煥發(fā)了科技人員為國家科技發(fā)展作貢獻的前所未有的積極性，是中國科技人員、知識分子的一次新的解放。
那一年我正準備報考研究生，那是研究生招生制度剛剛得以恢復后的第一屆考試。這次考試更讓我強烈地體會到一種熱潮，那是整個社會對知識的渴望熱潮，對科學的尊重熱潮，對人才的尊重熱潮。由于“文革”期間研究生停止招生，并持續(xù)了很長一段時間，所以“研究生”在當時還是很新鮮的一個概念，而且當時還沒有建立學位制度，因此研究生沒有碩博之分。初試過后，我到北京參加復試，之后在北京入學。讀了3年拿了碩士學位后，我又接著讀博士學位。那些年給我的整體感覺就是，知識分子又煥發(fā)了生機和活力，重新回歸“人才”的行列，成為國家科技發(fā)展的主要角色。
1985年初博士畢業(yè)后，我又到美國加州理工學院和著名的美國噴氣推進實驗室做博士后和訪問學者。1987年10月底我回到國內，在中科院化學所從事自己喜愛的科研工作，開拓自己的科研領域。剛回來時，周光召院長批給我25萬元實驗經費，所里又借款資助11萬元。憑借這些資助，我的實驗很快就與國外的研究銜接上了。從此開始了我在國內創(chuàng)建實驗室，培養(yǎng)研究生的生涯。在當時我那個年齡段，我不但上大學、讀研，還出國深造，算是被“文革”耽誤的一代人中的幸運兒。可以說，我們這一代人的命運與祖國興衰緊密相連。
談到留學30年，不能不提到繼科學大會之后當年的6月23日，小平同志在聽取清華大學工作匯報時發(fā)表了具有戰(zhàn)略意義的“關于擴大派遣留學生”的重要講話。這一重要舉措，不僅使中國的科技發(fā)展水平迅速在一些方面趕上世界發(fā)達國家的水平，同時，通過大批派遣優(yōu)秀人才出國留學，為中國改革開放建設現代化的社會主義強國培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀人才。如今，他們中的許多人都已經成為各個領域的中堅力量。
僅科學院，從上世紀90年代中期起，在國家有關部門的支持下，“百人計劃”項目累計引進和支持了優(yōu)秀人才1200多人；組建“創(chuàng)新團隊國際合作伙伴計劃”35個，共聘“海外知名學者”224人；實施知識創(chuàng)新工程以來的10年間，中科院向美英德法日等40多個國家和地區(qū)派出各類留學人員3491人，其中2887人學成回國。多年來，通過這些人才項目的實施，取得了一批重要的科研成果，促進了科技布局的調整和學科發(fā)展，提高了中科院人才隊伍整體科技創(chuàng)新能力，培養(yǎng)造就了一批領銜的學科帶頭人和戰(zhàn)略科學家。據統(tǒng)計，在中科院現任的院長和研究所的所長中，95%以上都是優(yōu)秀留學回國人員。
黨的十六大明確提出，為了實現全面建設小康社會的宏偉目標，我們必須堅持把發(fā)展作為黨執(zhí)政興國的第一要務，必須堅持實施科教興國戰(zhàn)略，必須堅持人才資源是第一資源的思想，必須堅持把尊重勞動、尊重知識、尊重人才、尊重創(chuàng)造作為黨和國家的一項重大方針，必須營造鼓勵人們干事業(yè)、支持人們干成事業(yè)的社會氛圍。為了更好地給全面建設小康社會提供人才保證，中央決定進一步實施人才強國戰(zhàn)略。
人才，被提到前所未有的高度。留學人才更是黨和國家極為重視的一部分。
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