我還清楚地記得上個世紀80年代末90年代初，到英國來留學時的感受。那種感覺，就像從地球掉到了另外一個“星球”。
改革開放之前和初期，中國很多地方人們的生活比較封閉，對西方社會的文化體系完全不了解。
記得剛來學習語言的時候，老師給我們講課，舉例說到邁克·杰克遜、麥當勞，其他國家的學生都很熟悉，但我們竟然完全沒有聽過這些名詞。
老師和同學很奇怪，覺得我們是不是從其他星球來的外星人，怎么什么都不知道。他們由于熟悉這些事物，寫起作業(yè)來輕車熟路，能很快完成，我們就很吃力。
有一些比我們早到英國幾十年的老華僑常常給我講他們早年的境況，更糟。我們到來的時候畢竟已經是80年代末期，改革開放實行了10年，中國國力已經開始復蘇，國際地位也進一步提高。更早的時候，西方人對中國還是非常落后、貧窮的印象，還停留在“文革”，甚至更早的“鴉片戰(zhàn)爭”、“東亞病夫”的落后時代。經營中餐館的華人前輩告訴我，那時候英國人瞧不起華人，欺負中國國力弱，常常吃飯不給錢，吃“霸王餐”，警察也睜一只眼閉一只眼。所以那時候華人餐館經常發(fā)生打架的事件，大家無處說理，國家窮，人家瞧不起你。
近20年，感覺中國的發(fā)展，如同火箭般，中國社會發(fā)生了翻天覆地的變化，經濟實力在增長，人們的思想觀念也在更新，而西方對中國的了解和接納也相比以前進步了很多，華人在西方的地位也有所提高。我讀完書在英國經營外賣店、餐館，這些年，沒有再遇到老華僑們當年的情況。
我現(xiàn)在每年都要回我的家鄉(xiāng)順德去看看，也常常去北京、上海各地走走。我感到，中國和世界的心理和認識上的距離，再也不是當年的“地球”與“外星”的距離。
我也去過世界很多的國家和城市，感覺我們的北京、上海、廣州等城市與紐約、倫敦相比毫不遜色，無論是經濟還是文化思想觀念上，都開始實現(xiàn)與國際接軌，不再像以前那樣封閉與隔膜。現(xiàn)在的中國留學生再到英國來，就不會再像我們當時那樣以為自己到了其他星球，或是被別人當成“外星人”。
推倒了觀念上的障礙與藩籬，世界變平了，距離也變短了。開放的中國，正用“同住地球村”的意識在走向世界、融入世界。(英國順德聯(lián)誼會名譽會長 何作軍)
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