撲灰年畫制作是根據(jù)作者所構(gòu)思的題材內(nèi)容，打好腹稿后，先用柳枝燒制成的炭條勾出輪廓，即粉稿，然后撲抹在另外的白紙上，就叫作“撲抹”。這是撲灰年畫的第一道工序，如此可以撲抹數(shù)張畫稿。如再增加數(shù)量，可以在撲好的一張畫稿上再用柳枝炭條描一遍，重撲。成雙成對的撲灰年畫也是這樣制成的。制作撲灰年畫的第二道程序是“手繪”�！皳淠ā笔腔A(chǔ)，“手繪”是關(guān)鍵。“手繪”復(fù)雜得多，主要包括“大刷狂涂”、“細心巧畫”、“描子勾拉”、“粉臉”、“涮手”、“賦彩”、“開眉眼”、“勾線”、“涮花”、“磕咸菜花”、“描金”、“涂明油”等步驟。
有一段順口溜，大體可以反映撲灰年畫的“手繪”制作藝術(shù)：“涮涮涮，一溜栽花，大刷狂涂，描子勾拉。細心粉臉，眉眼巧畫，待要好看，咸菜磕花。”說的是：(一)在撲灰年畫作坊的畫工，都要求是作畫效率高的能手，動作熟練，干凈利落，整套“手繪”工序都要一人在短時間內(nèi)完成，據(jù)說最高定額每人每天須完成70張“抹畫子”。(二)“涮”和“描”是兩種相輔相成的“手繪”技法。大刷筆一般用于快速灑脫地涂抹那種帶“大寫意”性質(zhì)的部分，如《仙女散花》中仙女的披肩、衣裙、頭發(fā)等都可以幾筆涮下，“狂涂”即成。“描”是用小筆進行精細描畫，如對人物的手臂手指、容顏表情都要細繪出來。(三)撲灰年畫中的人物多有潔白的“粉臉”�！胺勰槨笔窍劝讶宋锬槻糠郯�，然后勾畫出五官，再賦彩著色，涂上明油。看上去富有彈性，透明細嫩，有肉質(zhì)感。這是其它年畫制作中所沒有的“絕活”。(四)“咸菜磕花”也是撲灰年畫畫師們獨創(chuàng)的，很簡單也很土氣，但土氣中透著美感。畫師們用蘿卜咸菜刻成花卉圖案印模，蘸著顏色往人物服飾上磕印�！短唠ψ印樊嬅嬷械纳倥┑膴A襖上，那些團形的彩色小花就是這樣磕上去的。
綜觀撲灰年畫不同發(fā)展時期的藝術(shù)風(fēng)格，可以看出，早期的撲灰年畫，由于受廟宇壁畫的影響較深，一般工多意少，風(fēng)格粗獷，除人物的手部、眉眼細繪外，其它部位皆快速涂抹，以水墨為主，顯得古樸典雅，被人們稱為“老抹畫子”。清乾隆時期以后的撲灰年畫，以色代墨，色彩艷麗，形象追求動感，線條顯示豪放，人物面部多為胖耳大腮，豐潤中不失俊秀，肥碩中盡顯福態(tài)，改變了“老抹畫子”那種黑乎乎的直感，形成了一種新的格調(diào)。
撲灰年畫多采用全開紙作畫，以大見長，常見的有“大褂子”、“大橫披”、“四條屏”、“八條屏”等。從構(gòu)圖上看，往往采取寧簡勿繁的手法，除了花卉條屏、人物畫注意突出人物形象的高大豐滿外，少用背景甚至省略背景，讓人物占滿畫面空間，形成二度空間透視的平面構(gòu)圖，極具醒目效果。即便是表現(xiàn)故事的浩大場面，也只選取某個重點場景，畫龍點睛，只畫出重點的一部分，至于“相關(guān)的那些事”或“千軍萬馬”的氣韻，則留給欣賞者自己去聯(lián)想、體味。像《長坂坡》，作者僅畫了趙云揮舞寶劍的形象，其他人物場景一概舍去。這種表現(xiàn)手法，實際上與京劇表演藝術(shù)中的簡約、國畫藝術(shù)中的意到筆不到方法相吻合。
撲灰年畫題材廣泛，山川流水、魚鳥花卉、神話故事、戲曲人物、帝王將相、才子佳人等皆可入畫，只要是滿足人們追求吉祥喜慶、和睦幸福、富貴發(fā)達心理的畫都能暢銷。據(jù)不完全統(tǒng)計，現(xiàn)在的撲灰年畫品種已多達150多種，走進展室或市場，令人眼花繚亂，目不暇接。不久前，高密市又被中國民間文藝家協(xié)會命名為“中國撲灰年畫之鄉(xiāng)”，并設(shè)立了撲灰年畫保護基地。在高密市委、市政府的大力扶持下，民間藝人隊伍日益壯大，藝術(shù)水平不斷提高，前來參觀、學(xué)習(xí)、購畫者絡(luò)繹不絕，撲灰年畫制作正朝著規(guī)�；�、產(chǎn)業(yè)化方向發(fā)展。(田紹義 曹啟章 劉好忠）
