

在我離任前夕,牛津大學(xué)崔占峰教授請(qǐng)我們夫婦到KEBLE學(xué)院吃飯,這是歡送,也是讓我們體驗(yàn)一下牛津大學(xué)“高桌晚宴”的特殊風(fēng)味。
說到“高桌”,先要從英國牛津、劍橋兩所古老大學(xué)特有的用餐禮儀說起。在牛津、劍橋的所有學(xué)院中,都有一座名叫“Hall”(中文的意思就是“大廳”)的建筑。這個(gè)“大廳”其實(shí)就是餐廳,是學(xué)院全體師生共同用餐的場所!按髲d”一般都布置得十分莊嚴(yán),墻壁上懸掛著學(xué)院的院徽、創(chuàng)辦人和歷任院長的大幅畫像。餐桌一般是木質(zhì)的,除個(gè)別新建的學(xué)院外,分高桌和低桌!案咦馈保℉igh Table)僅一張,兩邊是軟墊靠椅,橫放在長方型大廳里側(cè)頂端的地板上。那地板類似舞臺(tái),高出地面幾公分,“高桌”大概就是由此而得名的。院長、院士(能做導(dǎo)師的高級(jí)教師)們?cè)诖擞貌!暗妥馈保↙ow Table)則有若干張(根據(jù)學(xué)生的多少而定),兩邊是硬木長凳,與高桌成直角,分排豎放在大廳里。這是研究生和本科生用餐的地方。在座次上,研究生坐得靠近高桌;本科生則按年級(jí)順序,坐得依次遠(yuǎn)于高桌。雖經(jīng)不斷簡化,但一般學(xué)院仍要求學(xué)生要在學(xué)院大廳用晚餐。用餐時(shí)十分正規(guī),不僅要穿上學(xué)袍,飯前還要用拉丁文進(jìn)行感恩禱告。有的學(xué)院在晚餐時(shí),還只用燭光照明。每周只有一次院士(有的學(xué)院還允許研究生)可以邀請(qǐng)自已的客人到高桌來用晚餐。當(dāng)然要預(yù)約,一般要提前幾個(gè)月。
出席“高桌”上晚宴,機(jī)會(huì)難得。然而,能與牛津大學(xué)歷史上第一位華人教授,也是該校最年輕的教授之一—崔占峰博士聚談,更加令人神往。
“崔占峰,河北任丘人。1978年本科畢業(yè)于內(nèi)蒙古工學(xué)院化工系,后在大連工學(xué)院化工系獲得碩士、博士學(xué)位。1988年,到英國從事博士后研究。1991年3月在愛丁堡大學(xué)任講師。1994年10月到牛津大學(xué)任教,先后任講師、Reader(類似副教授)。2000年10月1日,被牛津大學(xué)正式聘任為工程系化工專業(yè)教授,時(shí)年38歲。崔占峰教授是英國化學(xué)工程師學(xué)會(huì)法人成員,英國國家工程委員會(huì)特許工程師(CEng)。主要從事膜分離、生物加工和組織工程等研究。”從這份不能再簡單的履歷中,我們足可以看出此人的不簡單了。
說起來,我與崔博士是老朋友了。早在1997年底,因?yàn)橐粋(gè)極為偶然的機(jī)會(huì),我與崔博士在牛津大學(xué)工程系樓前邂逅。那時(shí)我到英國工作還不滿一個(gè)月,第一次獨(dú)立帶著一個(gè)國內(nèi)考察團(tuán)來參觀牛津大學(xué)。同事幫我約好了一位向?qū)?是位學(xué)聯(lián)干部),并說好在工程系樓前會(huì)面。我既不認(rèn)識(shí)他,也沒有帶他的電話號(hào)碼(因?yàn)橛X得不會(huì)有問題)。但當(dāng)我們來到工程系時(shí),卻沒見到此人。那時(shí)正值十月底,秋風(fēng)已經(jīng)有點(diǎn)冷了?疾靾F(tuán)員們坐在車?yán),我則焦急地在車外來回轉(zhuǎn)悠。這時(shí),一位黑頭發(fā)、黃皮膚的東方人急匆匆地走了過來。他穿著一件短風(fēng)衣,個(gè)子高高的,年輕的臉上英氣十足。在英國,我是不敢隨便認(rèn)老鄉(xiāng)的。因?yàn)榧幢闶且桓敝袊说臉幼,也可能?huì)禮貌地回答你:“我不是華人”,或者即便是華人,也是“我不會(huì)說漢語”。但這個(gè)人主動(dòng)向我打招呼,說看車牌號(hào)碼知道我是中國大使館的,并說他也是從國內(nèi)來的,與使館有過很多聯(lián)系。他那一口純正的普通話,使我頓生“他鄉(xiāng)遇故知”的感覺。我急切地說明困境,并詢問他是否認(rèn)識(shí)我要找的那位學(xué)聯(lián)干部。他說認(rèn)識(shí),并說到辦公室后,馬上打電話和他聯(lián)系。說著,他就急勿勿地走了,我們都沒有來得及互通姓名。不久,那位學(xué)聯(lián)干部風(fēng)風(fēng)火火地趕來了,并一再地為記錯(cuò)時(shí)間遲到而道歉。他告訴我說是“崔占峰博士”打電話通知他的。我這才知道,那位僅一面之交,但好心而守信的同胞的尊姓大名。我們的向?qū)н告訴我,這位崔博士可不得了。他是牛津大學(xué)正式聘任的Reader。能得到大學(xué)的聘書(因?yàn)楦飨狄部梢云溉,但層次顯然不同于大學(xué)的聘任的),在中國留學(xué)生、以至所有的華人中都是鳳毛麟角。我暗自慶幸,自已剛到英國就認(rèn)識(shí)了留學(xué)人員中的這樣一位人才。以后,也就格外留心與他的交往。
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