| 座落于巴黎BAUDRICOURT花園中的華工紀(jì)念碑 |
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2002年3月5日，在法國的最后一位親歷一戰(zhàn)的華工朱桂生去世，享年105歲。25天后，法國僑界近800人，從巴黎驅(qū)車190公里，來到西北部索姆省阿布維爾市附近的努瓦耶勒鎮(zhèn)，在該鎮(zhèn)的華工公墓，祭奠長眠在法蘭西大地上的華工。
這是經(jīng)法國政府批準(zhǔn)，由旅法華僑華人第一次在諾萊特華工墓園舉行大規(guī)模的公祭活動�！斑b想當(dāng)年，華工先賢，仗儀應(yīng)征，萬水千山；沙場勞作，義勇雙全。鞠躬盡瘁，虎伏龍?bào)�，壯志雖酬，魂斷西天……”祭文的字字句句，把人們的思緒帶到20世紀(jì)初的第一次世界大戰(zhàn)，曾經(jīng)被湮沒的歷史終于彰顯于后人。
1914年一戰(zhàn)爆發(fā)，參戰(zhàn)的法英等國勞力匱乏，為此，于1916年與當(dāng)時的中國北洋政府簽定了招募華工契約，在河北、山東、江蘇、廣東等省共招募14萬華工，大部分為山東人。他們都被派到工廠、農(nóng)田、礦山及港口干苦力活。其中9.6萬人被分配到英軍，3.7萬人由法軍支配，1萬人被借給了美國遠(yuǎn)征軍。1917年8月，由于中國也對德宣戰(zhàn)，這些華工被大批送往前線作戰(zhàn)。據(jù)戰(zhàn)后不完全統(tǒng)計(jì)，有近2萬華工在艱苦的勞作中累死或病死、在德軍的轟炸中遇難、在戰(zhàn)場上陣亡或失蹤。1920年，努瓦耶勒華工公墓在華工營地原址建成，占地一公頃的墓園里埋葬著842位華工的骨灰。在法國32個華工墓中，它的規(guī)模最大。
倡議并全力資助是次公祭活動的法國陳氏兄弟有限公司董事長陳克威表示：90多年過去了，14萬華工的史實(shí)和2萬死難華工的事跡不能被歷史遺忘，他們在中法和中英關(guān)系史上的地位應(yīng)該得到充分的肯定。紀(jì)念他們，就是希望通過公祭喚起社會對他們的歷史記憶，恢復(fù)他們應(yīng)有的歷史地位和尊嚴(yán)。
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