|
美華人科學院士王曉東：“我們一直想為祖國做點事”
在不久前舉行的美國國家科學院年度大會上，美籍華人王曉東和其他70多位美國科學家一起，當選美國國家科學院新一屆院士。美國國家科學院目前共有院士2000多名，王曉東成為其中一分子，似乎并不值得大書特書。但這件事情有著不同尋常的特殊意義。改革開放20多年來，中國大陸20多萬人赴美留學，王曉東是他們中間迄今進入美國科學界最高殿堂的第一人。某種程度上，這是改革開放后大陸留美人員經(jīng)過十多年的奮斗，開始躋身美國科學界主流的一個標志。
王曉東生于河南，已入美國籍，但中國仍是他心目中的祖國。他于1984年在北京師范大學本科畢業(yè)，1985年赴美，1991年在得克薩斯大學西南醫(yī)學院獲生物化學博士學位，目前在該醫(yī)學院擔任講席教授，并在著名的霍華德·休斯研究所任研究員。
美國國家科學院院士評審相當嚴格，需要經(jīng)過多輪秘密投票程序。王曉東的入選完全憑借自身實力。更讓人矚目的是，他今年不過41歲，是美國國家科學院院士中最年輕的面孔之一。
目前擔任王曉東所在生物化學系主任的麥克奈特評價說：“王曉東是過去10年中引用率最高的科學家之一，當選國家科學院院士是對他工作的恰當承認。”得克薩斯大學西南醫(yī)學院院長維爾登托爾認為，王曉東的當選證明“他是美國頂尖研究人員之一”。
對入選美國國家科學院、對中國科技發(fā)展有何想法，王曉東坦率地和記者進行了對話。
華人一點都不比別人差
問：作為改革開放后中國大陸留美人員中進入美國國家科學院的第一人，你的入選有什么象征意義？
答：我1985年來美國，屬于出國比較早的一批人。對于將來，誰心里可能都沒底。生物學是一門發(fā)展比較快的學科，30年之內(nèi)可能就面目全非。我們國家物理學基礎是很好的，但由于歷史原因，生物學發(fā)展走了一些彎路，結果在生物學發(fā)展上一下子跟著耽誤了好多年。我想我的入選證明了華人在生物學領域可以做得一點都不比別人差，另外也表明中國的生物學前期教育是有一定基礎的。
問：當選美國國家科學院院士，你的最深感觸是什么？
答：中國在改革開放初期作出向國外特別是美國這樣的國家派遣留學生的決策，非常高瞻遠矚，對此我體會相當深刻�；仡^想想，鄧小平當時決定要走改革開放道路和向外派遣留學生，阻力肯定是非常大的。當初很多人都說，這些人將來不回來怎么辦？我記得鄧小平好像當時講過，只要有一部分人回來我們就值，即使不回來他們也可能為中國作貢獻。
生物學目前是所有科學領域中最活躍的學科，發(fā)展勢頭和活力與上世紀初的物理學有些相似。從資助、文章發(fā)表數(shù)目來看，其他學科都無法和生物學相比。如果沒有改革開放政策，也就沒有我們這一大批在國外最活躍的學科里面活躍在前沿的華裔生命科學家，也就沒有今天我們中華民族對世界文明的貢獻。所以，不管是在國內(nèi)還是在國外，我們都是改革開放政策的受益者。
我想我只是在非常具體的路上先走了一步。在生命科學研究領域，目前活躍著很大一批華人科學家，他們中領銜課題組或有自己實驗室的不下1000人。有人統(tǒng)計，在非常頂尖的學術雜志上發(fā)表的生命科學論文中目前40％左右主要作者都是華人。海外華人生命科學家已經(jīng)是一支非常有影響力的隊伍，比較遺憾的是，國內(nèi)科研雖然在一些領域相當不錯，但總體上還不盡如人意。
我每年都回國去教書
問：你有沒有想過如何以自己所學所長為中國科技發(fā)展作些貢獻？
答：我一直在積極為國內(nèi)的科技發(fā)展出力。我每年都回國去教書，我和十幾個在美國有教職的大陸留美學者組成了一個團隊，為北大和清華等高校聯(lián)合組織了一個名叫“BIO2000”的研究生課程項目，這些課程的水平不比國外任何大學差。為國內(nèi)寄實驗材料，幫助同行看稿子，我更是隨叫隨到。另外，咱們國家領導人前兩年決定在中國建立一個國家生命科學研究所，借鑒西方的先進體制，在科研管理和人才引進等方面直接和國際接軌，這個想法讓我非常激動，我認為這也是一項高瞻遠矚的舉措。國內(nèi)去年邀請我回去主持這件工作，在過去一年左右，我已經(jīng)回國8趟。
我想強調(diào)一點，我們這些人雖然在美國發(fā)展自己的事業(yè)，也入了美國籍，但我們畢竟是華人，對中國的感情是無可取代的，一直想為中國做點事。海外學子不管有多大成就，不管離開祖國多長時間，祖國還是祖國。
問：能否簡單介紹一下你目前從事的研究？
答：我主要研究細胞的凋亡。凋亡指的是人體細胞的一個自毀裝置，這個裝置在生命過程中起著很重要的作用。自毀裝置出問題，就會導致很多人類疾病。很多癌癥就是因為細胞自毀過程無法正常啟動，細胞數(shù)目越來越多造成的。我們的想法是了解細胞自毀過程的生化途徑和生化過程，并進一步研究在一些疾病中細胞自毀到底在什么地方發(fā)生了錯誤，然后探討利用生物和化學辦法來解決這些缺陷，進而治療疾病。我的最主要成果是在對細胞自毀過程的了解方面。我出道以來共發(fā)表50多篇論文，最近8年內(nèi)被其他科學家引用15000次以上。
（來源：參考消息特刊 作者 毛磊）
|
