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第二十四章 吳叔贏得了秋妹芳心
一
為買那個角仔店，胡秋妹被姓馮的騙得好慘，所有的積蓄賠個凈光不說，還倒欠了吳叔7000塊美元。
那些日子，胡秋妹后悔莫及，寢饋其中，精神恍惚。幾天的時間，就消瘦憔悴了許多。
平心而論，不是胡秋妹經(jīng)不起挫折，叫誰攤上這種事，誰能不心疼？對于一個新僑來說，那5萬美元不是一個小數(shù)字，它相當于三、四十萬人民幣，如果存在銀行里，她什么都不做，光靠領(lǐng)利息吃飯是足夠了。然而這樣一大筆巨款，就這么稀里糊涂被人家坑去了，而且是在這么短的時間里！
她想起剛出國到巴西時，一位老僑對她說過的話：在國外掙錢容易，丟錢更容易。如果將來有了錢，你要緊要看管好。因為當你有了錢，也就有了打你主意的壞人，就有了讓你賠得吐血的陷阱。
當時，胡秋妹聽了這番話，并沒有往心里去。因為她剛到巴西，身上連幾百塊都掏不出來，自然是沒有防備的必要，也沒有人去打她的主意，更不存在什么泥沼和陷阱。
然而，當她慢慢有了一點錢的時候，在每次捏點這些錢的欣慰之中，把這番如此重要的告誡，忘到九霄云外去了。直到中了馮的圈套，落入了痛不欲生的陷阱，才恍然大悟�？墒牵瑸闀r已經(jīng)晚矣！
時間是抑制任何痛苦的靈丹妙藥。一個星期最痛苦的日子過去后，胡秋妹慢慢打起精神來。她想，已發(fā)生的事情不能逆轉(zhuǎn)，天下什么都有賣的，就是沒有賣后悔藥的。再頓足捶胸地痛悔，也無濟于事了。一味沉淪于惆悵之中，不但于事無補，反而搞壞了身體。她還年輕，來日方長，跌倒了還可以爬起來。她要勇敢地面對現(xiàn)實，應(yīng)該鼓起生活的勇氣，重新開始奮斗才對。
生活中沒有走投無路的絕境，只有一遇挫折就懦弱不前的絕望者。她決心盡快投入工作，因為只有工作，她才能忘卻這惡夢一般的一幕，才能盡快排遣徹夜不眠的悔恨與痛苦�？墒�，今后她要干什么，或者她能干什么呢？
開店，沒有了資本；跑貨，她余悸未盡，不想再走可怕的回頭路。想來想去，她覺得能做的事中，唯有“批貨”比較切實可行，而且無需什么大資本。眼下，巴西剛開放進出口貿(mào)易，中國的進口商開始多起來，大批的中國廉價貨到岸，他們正需要推銷員。
胡秋妹把想法告訴了吳叔，她想聽聽他的意見。吳叔畢竟是做過大生意的人，有豐富的經(jīng)商經(jīng)驗。另一方面，因為她還欠著吳叔的錢，請教他也是表示一種歉意。
吳叔聽說胡秋妹上當受騙之事后，沒有責怪胡秋妹半句。對于他借給胡秋妹的錢，反倒主動提出，既然出了這種倒楣事，那7000塊美元就免還了，算是他幫她支付了一部分“學費”。
吳叔豪爽大方地一筆勾銷的7000借款，胡秋妹沒有料想到，為此很受感動。但胡秋妹一再表示，等以后賺了錢，這筆錢一定如數(shù)償還，她無功不受祿，沒有理由接受吳叔的錢。
見胡秋妹眼下無事可做，吳叔給她出了一個主意，說：“干脆來幫我看店吧，每個月的營業(yè)收入，打去成本剩下的都是你的。我老了，錢夠花的了，想退休歇歇�！�
“天下會有這種好事，你的店讓我來賺錢？是你說錯了，還是我聽錯了！”胡秋妹用調(diào)侃并閃著狐疑的眼光看著吳叔。又問：“你也會這樣對待別人嗎？”
吳叔伸手摸了一下胡秋妹的頭頂說：“你這人，嘴夠厲害的，朝天辣椒一個。跟你說實話吧，對別人，我當然不會這樣，這一點你是知道的。還不是因為我喜歡你嘛�！�
這個吳叔，豈止是喜歡胡秋妹，自從太太死后認識了胡秋妹，簡直是不知不覺愛上了她。胡秋妹年輕漂亮，性格爽快樸實，對生活有股沖勁，正是他所喜歡的那種女性。不過吳叔雖然身在波譎云詭的商界，但絕少商人奸詐和唯利是圖的習氣。他是一個頗有君子風度的儒商，一個很有誘人魅力的男人。在男女感情上，他不會乘人之危，來攫取和占有對方。他冀望雙方的情感水到渠成，有一天胡秋妹能自愿投入他的懷抱。為此，他不會對她誘之以利�？粗兴敭a(chǎn)的女人，在他看來，不是情侶而是伴偶。
“你喜歡我？那你可就苦了，因為你是剃頭挑子──一頭熱。”胡秋妹擠了一下眼，送去一個秋波。又說：“我知道太太走了，你生活孤寂無聊，很需要一個女人陪伴。你想要什么樣的女人？我可以幫你介紹和物色呀�！�
胡秋妹明明清楚，吳叔心里想的是她，卻故意逗著他玩。她知道吳叔脾氣好，不會生她的氣。
說心里話，胡秋妹也蠻喜歡這位紳士風度的吳叔。如果他不是吳叔而是吳哥，她會反過來拼命追求他。遺憾的是，他比她大了21歲。一想到年齡懸珠，她就有一種吃虧的感覺。
胡秋妹沒結(jié)婚前，特別注重夫妻年齡般配與否，這似乎是衡量一對恩愛伴侶最起碼的標準。每當聽說某老夫娶了妙齡少妻，她就會對男方生出一股鄙視妒意，猶如看到老烏龜在欺辱小天鵝，心里忿然不平。不過，如今隨著年齡的增長和婚變挫折，這種感覺比過去淡化多了，但這種觀念并未完全改變。
當然，從好的方面看，如果嫁了一個有錢的老公，經(jīng)濟上從此就不必擔心什么了。即使從今不做任何事，憑著這些大筆財產(chǎn)，幾輩子也吃喝享用不盡。她知道，吳叔有一棟像宮殿一樣寬敞的別墅；有鳥語花香，蝶飛蜂繞的漂亮農(nóng)莊；在市郊還有大片的土地；在股市上有大把的股票；在美國有百萬美元的存款。這些財富，將來都會過渡到后妻的名下。如果誰嫁給他，真是三生有幸，不需出撣灰之力，不需流一滴汗珠，就坐享其成地擁有了一切。說來，真正命苦的是吳叔的前妻，她與先生移民巴西初期，并非帶了大筆資金來投資，完全是赤手空拳，靠給一家打工白手起家。經(jīng)大半輩子駢手胝足地奮斗，才創(chuàng)下了這份殷富的家業(yè)。但是，上蒼總是不讓人們好事占盡，她還沒等好好地享受一番自己的勞動成果，就在癌癥的折磨中撒手人間。
胡秋妹也不是那種見利動情的女人。她雖然渴望財富，羨慕別人的富有，但不貪婪覬覦別人的財產(chǎn)。她崇尚“君子愛財，取之有道”的箴言，想通過自己的奮斗和勞動獲得財富。
胡秋妹婉言謝絕吳叔的好意，決定到市中心去“批貨”。那里有一個很有名的商業(yè)區(qū)，叫三月廿五日街。
胡秋妹明知吳叔有錢，卻婉轉(zhuǎn)拒絕他的好意，更激起了吳叔一種逆反的追求心理。
二
圣保羅市中心，有一爿不起眼的老街區(qū)，它是全國小商品批發(fā)集散地。這個街區(qū)有一條著名的馬路，名叫三月廿五日街，人們習慣稱它廿五街。這里很少有居民戶，街道兩旁一棟連一棟，參差不齊的樓房，是上千間小商品批發(fā)及零售商店。
樓下臨街的店面，門面寬敞，營業(yè)面積大，店租也較小店為高，多為資本雄厚的大公司租用。樓上那些隔間小，租金低的店鋪，多為小公司租用。
廿五街和附近的幾條街，形成了一個商業(yè)區(qū)。終日人來人往，熙熙攘攘，車水馬龍。每天光顧這個批發(fā)零售市場的人，多達十幾萬人次。
廿五街已有一百多年的歷史了，這片商業(yè)區(qū)始創(chuàng)于阿拉伯人、猶太人，到70年代以后，遲鈍的中國僑民，才發(fā)現(xiàn)這塊賺錢的新大陸，蜂擁而至擠了進來。
這片街區(qū)地勢低洼，道路狹窄，每逢傾盆大雨，排水不及，常常水漫金山。但因為是巴西小商品集散地，從80年代起便成了商業(yè)黃金地，身價年年見長。沿街的大店面不必說，即是樓上的店鋪，隨便指一家，轉(zhuǎn)讓經(jīng)營權(quán)也值幾萬、十幾萬美元。
胡秋妹要干的“批貨”，就是從進出口公司里拿來貨，批發(fā)給廿十五街的店家。店家再批發(fā)或零售給來自外地的小店主或本地顧客。
說“批貨”其實是為了好聽，如果說白了，胡秋妹干的這個活，其實就是推銷員。
作為一個批貨人，其工作程序是，手拎肩扛各種貨物的樣品，到各家店里給店主看貨。如果店主看中了某種貨，就跟批貨人簽單子訂貨。批貨人回去把訂單交給公司，進出口公司就按單送貨。付款期方式是，30天以后批貨人到店家收款。
批貨人沒有固定工資，他們只拿批貨的傭金，其傭金比例一般是貨值的5%。但是如果30天后，批貨人收不到貨款，那么損失的貨款，就要由批貨人負責，進出口公司就從他以前累積的傭金里扣。
據(jù)老批貨員傳授經(jīng)驗，干批貨這活兒，一要臉皮厚，二要嘴巴甜，三要腳板勤。靦腆，清高和懶墮的人干不了這活。胡秋妹不打怵與人打交道，這活很適應(yīng)她來做。不過老批貨員也提醒她，批貨人是受氣的角兒，被人不屑一顧，吃白眼是家常便飯。
今天，是胡秋妹第一天批貨。萬事開頭難，她心里早有充分準備。她從宏達進出口公司，挑選了一大包的百貨樣品，有電子臺歷、音樂首飾盒、電動汽車、廿四色彩筆、電動剃須刀、玩具電話、計算器，滿滿當當塞了一大包。臨出門她數(shù)了數(shù)，共有37個樣品。
胡秋妹信心十足地想，有這么多的好樣品，不管進了哪家商店，老板至少會選上一種吧。就算一家店選一種，一天如果能跑廿個店家，就可以銷出廿箱貨。一個月下來，筆傭金也相當可觀。
37樣?xùn)|西，鼓鼓囊囊地裝了一大背包，少說也有七、八公斤。胡秋妹背在肩上，向廿五街走去。宏達公司距廿五街不遠，乘公車不過兩站路，胡秋妹沒舍得坐車，走到廿五街時，汗珠子已掛滿了額頭。
她走到一家百貨店門前，看柜臺里站著一個東方人，擦了一把汗走進去，臉上堆起笑容道：“早上好，老板，我這里有新貨品，要不要看一看？”說著御下肩上的背包，要往外拿樣品。
柜臺里的男人，笑了笑，搖了搖頭，抱歉地用葡語說：“對不起，我不會說中國話，我是巴西人。不過有什么貨，我倒可以看看�！痹瓉恚@是一個日裔巴西人。
“啊，對不起，我不知道您是巴西人，我還以為您是中國人呢�！焙锩貌缓靡馑嫉亟忉屩�，紅著臉退出這家商店。盡管這位日裔店主挺客氣，表示有興趣看她的樣品，但胡秋妹不想和他多羅嗦。她的貨只批給中國店家，不能賣給巴西店家，這是公司的規(guī)矩。臨出門江老板一再吩咐她，不要向巴西人推銷貨物。巴西的店老板大都比較古板，一般不愿接受沒有發(fā)票的貨。公司為了避稅多盈利，出貨時盡量不開發(fā)票。即使開發(fā)票，也只開貨值十分之一的數(shù)額，完全是用來遮人耳目的。不批貨給巴西人的另一個原因是，怕他們向稅務(wù)部門舉報。因此，寧可不賺這份錢，也決不引狼入室。
胡秋妹繼續(xù)往前走，邊走邊環(huán)顧四周，仔細辨認中國店家。據(jù)她所知，廿五街一帶，至少有上百家中國店，不愁找不到進貨人。
這一回，胡秋妹學聰明了，每走到一家店門口，即使看見柜臺里是東方人，也不貿(mào)然進去搭腔，而是先在門口打聽店員，當證實此店的主人是華人，才上前打招呼談生意。
十分鐘后，她站在了一家華人店家門口，柜臺里的老板娘，正在給一個巴西顧客結(jié)帳�！袄习�，早哇。”胡秋妹笑著打招呼：“我這里有新貨，老板要不要看一看？”。
這位女老板50多歲，從柜臺里面抬起頭來，打量了一眼胡秋妹，沒有回話，也沒任何的表情，接著又低下頭去，繼續(xù)接待那位顧客。
胡秋妹知道，在廿五街開店的中國人，老華僑居多。因為他們移民時間長，經(jīng)濟實力就比新僑雄厚。也正是這種緣故，有些老僑常常看不起新僑。
“老板，我?guī)淼臉悠�，有不少新產(chǎn)品，你要不要看看？”胡秋妹以為女老板沒聽到，又重復(fù)了一遍。“沒看我在忙？等一下！”女老板終于說話了，口氣冷冷的，有點不勝其煩。
女老板既然說要她等一下，胡秋妹就不便再離開了。她脫下肩上的背包，放在門口一角，耐心等主人忙過之后接待她。
這家店的生意好像不錯，老板娘剛送走那位結(jié)賬的顧客，又來了個要買電動玩具的顧客。電動玩具需要用電池試，胡秋妹只好站在一邊，再耐著性子等待。誰知，那位顧客還沒挑完電動玩具，又進來一個老太太，向老板娘打聽臺燈的價格。老太太總算走了，一個大胡子男人又進來，說是來收聯(lián)防治安費。好不容易把大胡子盼走了，胡秋妹正想上前和女老板搭話，柜臺上的電話機又響了起來，女老板接聽起電話來。
打電話的可能是女主人的好友，兩人一聊就是半天，胡秋妹又被涼在一邊。此刻，她真是進退兩難。胡秋妹看看墻上的表，她進這家店快一個小時了，她還沒挨到機會和老板說話，更沒有時間展示自己的樣品。如果這么個做生意法，她一上午干不了什么事。
胡秋妹的胸脯一起一伏，開始吸吐著不滿怨氣了。心里罵道，他媽的，擺什么臭架子！
胡秋妹正想一走了事，突然女老板開口了：“你怎么這樣老實，就這么干站著，你要學會趁別人的空檔說話呀。噢，你帶來了什么貨，拿出來看看呀�！�
也許女主人終于發(fā)現(xiàn)怠慢了胡秋妹，才不失體面又通情達理地說了剛才那番話。然而，她表示要接待胡秋妹，但并沒有放下手里的電話聽筒，繼續(xù)與電話線那端的朋友聊天：“我哪能像你那么清閑？我得一邊給你打電話，一邊還要做生意�，F(xiàn)在廿五街的推銷員真多，你不知道那個煩人勁，不接待他們吧不好，接待他們吧別提有多忙……”
胡秋妹把包里的樣品從上到下往外拿，一件件擺在柜臺上，展示給女老板看。女老板沒有掛斷電話，她繼續(xù)邊與朋友聊天，邊心不在焉地看柜臺上樣品。
一心想把貨銷出去的胡秋妹，很認真地做著產(chǎn)品介紹工作。她每拿出一個樣品，都要對其特點性能作一番解釋，有時還要示范一下它的使用方法。可是，她每介紹完一個樣品，女老板就搖一次頭。胡秋妹很有耐心地往外拿每一件樣品，女老板也很堅毅地始終搖頭，直到第37個樣品全部展示完畢，女老板也沒對其中一個樣品點一下尊貴的頭。
最可恨的是，胡秋妹的樣品展示完了，女老板的電話也打完了。她扣下電話機說：“唉，這些貨都太老了，價錢也不便宜。對不起，我不能進�！�
就這么一句敷衍話，女老板就把胡秋妹打發(fā)了。說完轉(zhuǎn)身去忙自己的事了，不再理睬上門長達一個小時的批貨人。
望著柜臺上一大堆沒人要的樣品，一股失望和不滿從胡秋妹心頭油然升起。這個冷漠無情的女人，一開始就沒有訂貨的誠意，可她仍裝模作樣讓人把樣品拿給她看，看了又一樣不要。這不是在空耗別人的時間嗎？這不是在捉弄別人嗎？
胡秋妹開始往回裝東西。稍有常識的人都知道，對一個塞得滿滿當當?shù)奶岚鼇碚f，拿出來容易裝進去難。37個不同形狀的樣貨，當初她是動了一番腦子才裝得進去。
在店員和顧客莫名其妙目光的注視下，她如芒在背，至少花了五分鐘，才把那些樣品重新裝好。她不想再見到那討厭的女人，扭頭離開了這家使她感到冷漠屈辱的商店。
一來到明亮的大街上，胡秋妹眼淚就撲簌簌流下來。她剛才，仿佛被人當眾嘲弄了，仿佛被人在黑暗里欺辱了，感到無比的委屈和忿憤。她不能理解那個乖戾的女老板，都是謀生于海外的手足同胞，何故這樣冷酷無情？何故沒有一點體恤之心？胡秋妹發(fā)誓，永遠不再踏進這家商店的門。
走進第一家華人商店，胡秋妹就碰了釘子，不能不叫她對批貨的熱情大減。當然，不是所有的華人都冷漠寡情的。在一家華人開的購物中心，有幾家中國店老板就不錯。那個叫芳芳的上海人，以前讓胡秋妹帶過貨，大家彼此熟悉，對她更是熱情關(guān)心。
“怎么，現(xiàn)在開始批貨了？”芳芳問。
“那有什么辦法，被你們上海人坑了，5萬塊血汗錢全泡了湯，沒有本錢了，只能批貨�！焙锩靡荒槻豢斓貒@氣道。
“別一桿子打翻一船人好不好？阿拉上海人，也不個個都是像姓馮的那么壞。”芳芳向胡秋妹一瞪眼睛，笑著抗議道。
胡秋妹說：“那倒也是，比如你就不錯，以前跑貨你沒少幫我。”
芳芳推了胡秋妹一把，說：“別夸獎我了，我知道你是討我高興，好讓我訂你的貨。好吧，就把你的樣品拿出來看看吧。不過，咱們先小人后君子，丑話說在前頭。我這里不是慈善機構(gòu)，凡開店就是為了賺錢，滯銷貨我是不要的噢�！�
“你放心，賣不出去的貨，我也不想推銷。因為你賺不到錢，我也難收到賬。做生意，要買賣雙方互利，只顧自己不想別人，只能是一錘子買賣。對不？”胡秋妹邊說，邊把樣品一樣一樣拿出來，擺在柜臺上給芳芳看。芳芳認真看了每一個樣品，問了價格，又問了每一箱的件數(shù)。最后訂了一箱玩具電話，一箱電動剃須刀。她一邊給胡秋妹簽訂貨單，一邊說：“先訂這兩箱貨銷銷看。因為我從沒有賣過這兩樣?xùn)|西，不知銷路好不好。但是覺得價格蠻便宜的，所以值得試銷一下。如果好銷的話，再給你打電話。”
“好，訂兩箱也不算少了，總比我空手回去好多了。這下總算可以向老板交差了。謝謝你，芳芳！”胡秋妹剛才受了那女人一頓氣，還沒有銷出一樣?xùn)|西�，F(xiàn)在有人這么痛快訂她的貨，自然是感激萬分的。其實，即使芳芳今天不訂她的貨，只要能給她一個親切和藹的態(tài)度，也足以使她感動不已了。
這天下午，胡秋妹又跑了幾個店家，成果還令人滿意。她又批了一箱廿四色彩筆，和一箱電子鐘出去。當天色黑了下來，各家商店開始打烊，她才拖著沉重的腳步回到家。
頭一天出門批貨，能有這樣的銷售業(yè)績，說來也算差強人意。胡秋妹曾聽一位批貨的朋友訴苦，他第一次批貨，一筆生意都沒有做成。當然，他是不能和胡秋妹相比的，胡秋妹好在曾經(jīng)跑過貨，與廿五街和的店家多少有點關(guān)系。
三
胡秋妹幾乎每天都與吳叔通電話，一談就是一二個小時，聊的大都是她在生意場上碰到的事。
美國出了一本暢銷書，在闡述男人和女人有何不同時指出：女人最大的特點，就是喜歡男人傾聽她們的訴說。這種訴說可以不需對方發(fā)表任何意見，只要你認真聽并隨聲附和就夠了，就可以取悅于女人。女人最忌諱的是，男人對她的訴說不屑一顧，或者當她說自己做錯了一件什么事的時候，男人指責他說你真笨，你應(yīng)該如何如何做。
胡秋妹的訴說，當然是要跟身邊最親近，又無厲害沖突的人進行。吳叔正好是這種人，一來他事業(yè)成功了，看不上胡秋妹做的小生意，不存在同行競爭的威脅。二來他年長于她，經(jīng)多見廣，經(jīng)驗豐富，可以幫她出主意，給她以指導(dǎo)和建議。因此，她愿意把在批貨中所經(jīng)歷的事，包括所受的氣和委屈，在電話里一古腦地向吳叔傾吐。
盡管是一對談話頗為投機的男女，電話打久了也會覺得有點單調(diào)。吳叔就約胡秋妹出來吃飯。一邊吃飯一邊聊天，比舉著電話筒干聊有情調(diào)多了。
圣保羅是國際大都市，各國風味的餐廳隨處可見。吳叔建議，他們兩人每星期出來吃一次飯，每次換一個不同國家的餐廳。這里有意大利餐，西班牙餐，葡萄牙餐，韓國餐，日本餐，法國餐，德國餐，阿拉伯餐，何必總是吃中餐呢！
吳叔告訴胡秋妹，他和六、七個要好的朋友，組成了一個美食團，每周找一家不同國家的餐館聚餐，計劃一年時間內(nèi)，嘗遍圣保羅各主要國家的代表餐。他們認為身在國外，如果沒有勇氣去嘗試他國的菜肴，實在是枉到了海外。
“喂，你吃過西班牙海鮮飯嗎？今晚我們?nèi)ノ靼嘌啦蛷d好嗎？”吳叔在電話里問道。
“好哇，有人請吃，哪有不到的。幾點幾分在哪里碰頭？”胡秋妹剛洗過頭，邊梳頭邊問。
“你在家等著，我去接你�！笨磥韰鞘褰裉煨那椴诲e，愿意親自駕車出去吃飯。
“那好吧，等把車開到了樓，你下按一下喇叭，我就下去了�！焙锩酶吲d地說。
胡秋妹抓緊時間換衣服，半個小時后當她剛打扮停當，樓下果然輕輕響起三下汽車喇叭聲。
胡秋妹從窗子上伸頭一望，是一輛黑色雪鐵龍車停在門前，開車的正是吳叔。她向吳叔招招手，快步走出房間向大門跑去。她走過去的一路，留下陣陣法國香水的芬芳味道。
胡秋妹頭一次坐吳叔的雪鐵龍車，這輛高級轎車給她的感覺是，車廂既寬敞又舒適，真皮座椅松軟光滑，冷熱適宜的空調(diào)，悅耳的CD音響，使人感到溫馨自在。難怪有錢人都愛開高級車，它到底和普通車不一樣。
“這輛雪鐵龍好漂亮，花了多少錢買的？”胡秋妹隨口問道。
“將近10萬巴幣吧。”吳叔邊把CD音量調(diào)小邊說。
“真夠貴的。”胡秋妹吐了一下頭。這個價格幾乎可以買一座普通的小洋房了。如果換了她，絕舍不得買這么高級的車，反正有個車能代步就行了。開好車子稅也交的多，保險費也貴，一旦壞了修理費也高。
40分鐘后，雪鐵龍開進一家大賓館的停車場，一位服務(wù)員過來幫吳叔停車。吳叔和胡秋妹乘電梯，一直上到大樓的最頂層。原來，這家西班牙餐廳，設(shè)在五星級賓館的頂層。
布置典雅清靜的西班牙餐廳，雖然設(shè)在高得讓人眩暈的樓頂，但落地大玻璃窗外的平臺上，室內(nèi)懸梁下，以及立柱四周，到處是花卉青藤鋪陳縈繞，使人仿佛置身于一個大花圃之中。
吳叔和胡秋妹在一個臨窗的桌前坐下，服務(wù)小姐走過來，禮貌地道過晚安后，微笑著送上菜譜，問他們想要什么。
他們點了一盤奶油小龍蝦，一盆海鮮飯，一盤炒魷魚，飲料要了兩個菠蘿汁。
等服務(wù)小姐走了，吳叔身子向桌前靠了靠，目光盯在胡秋妹的臉上，笑咪咪地說：“今天帶你來這里，除了請你品嘗西班牙餐，有一件事還想聽聽你的意見�！�
“聽我的意見？我這人糊涂蟲一個，在巴西混得這么慘，會有什么好意見提供給你�！焙锩寐唤�(jīng)心地說。
吳叔卻一本正經(jīng)說：“我想把我的店處理掉，然后到大陸走一趟。”
這一點胡秋妹沒有想到，一副吃驚的表情：“賣店？為什么？”
吳叔沉吟一下，淡淡地說：“不為什么，不想做了，做累了唄�！焙锩糜悬c著急了，說：“那店生意不錯，賣了太可惜。”吳叔一笑，說：“不想做了，錢也賺過了，就沒有什么可惜的了。”
“我建議你還是再慎重考慮一下，反正我不贊成你賣店就是了。對了，你突然要到大陸去干什么？總不會去找太太吧？”胡秋妹以開玩笑的口吻問，但心里卻警覺起來。
“算你猜對了一半。想去大陸旅游觀光一下，十幾年沒有去了，聽說大陸有了很大的變化。當然，如果有可能的話，就順便討個老婆回來。人老了，總得有個伴吧。既然，你看不上我這個老頭子，只好找不嫌棄我老的女人了�！眳鞘宄藱C說出了心里話，苦苦一笑，用一副無奈的目光看著胡秋妹。
一位男服務(wù)員走過來，送來兩杯他們叫的菠蘿汁。
“嘿嘿……你這個老頭，人老心不老，在巴西不夠你找的，還要到大陸去挑。怎么，你還想找個大姑娘不成。”胡秋妹嘿嘿笑著說。這番話讓人感覺不出她很在意這件事，其實她心里是很怕失去吳叔的。一旦吳叔真從大陸帶回一個女人來，她和吳叔之間的交往，無疑就要畫上句號。
一種嫉妒和憂慮涌上了心頭，但她一時不知該對吳叔怎么說。一番玩笑開過之后，兩人一下子找不到話題，沉默無語起來，各自慢慢吸著杯中的果汁。
這時，服務(wù)生手托菜盤，送來了他們點的飯菜。
小龍蝦、海鮮飯、炒魷魚，是胡秋妹最喜歡吃的飯菜，然而聽了吳叔要去大陸尋伴的消息，胡秋妹不知怎的，一下子沒有了胃口。
“怎么不吃？龍蝦很新鮮�？�，趁熱吃�！眳鞘逋肜飱A了一只小龍蝦。
“噯，謝謝，我自己來�！焙锩谜f。
說心里話，胡秋妹不是沒有想過和吳叔的可能性，也不止一次權(quán)衡過與他結(jié)合的利弊與得失。從好的方面考慮，如果嫁給了吳叔，馬上就是不缺吃穿的婆，一輩子不再為經(jīng)濟犯愁。再說，吳叔這人脾氣不錯，嫁給他不會受氣，這一點也是可以肯定的。不如人意的方面是，他比自己年長21歲。年齡相差之大，全完可以做自己的父親。
事無兩頭利，甘蔗沒有兩頭甜。如果自己舍吳叔而去找別的男人，尋個年輕的不是難事，但找個這樣有錢的就不容易了。找個年輕英俊的當然不錯，但是經(jīng)濟上一切都要從頭開始。至少要艱苦奮斗很多年，才能打下一個殷實的基礎(chǔ)。它還必須有一個前提，那就是夫妻共舟共濟。一旦夫妻同床異夢，中途又分手離異，所有的成果便前功盡棄。這樣又不知要等多少年，才能有出頭之日。如此說來，找個年輕的男人，并不能保證一定幸福。
有時候想一想，胡秋妹覺得自己鉆進了年齡的牛角尖，怎么也不愿走出來。自己雖然還比較年輕，但也是離過婚的女人，并非情竇未開的處女，又曾嫁過一個窮巴西人，吳叔能不計較這些，也算是大度了。如此說來，也沒有什么大虧可吃。
胡秋妹已經(jīng)開始想通這件事了，但礙于面子和一種女人的虛榮心，使她不能立刻表露出自己的心思。
胡秋妹放下刀叉，用餐巾拭了一下嘴角，抬起頭不動聲色地說：“什么時間吳叔去大陸，跟我說一聲呀，要不要去青島？”
吳叔咽下一口嘴里的飯，說：“當然，去大陸一定要去青島。你不是說青島很美嗎？你還說青島出漂亮姑娘，到時還要你的親朋好友，幫忙介紹一位嬸子呢。”
“沒問題，給你找個十八歲的大姑娘，年輕又漂亮�！焙锩闷沉艘谎蹍鞘逍χf。
“十八歲的姑娘，你吳叔可消受不起，不敢想也不敢要。像你這么大的，倒還可以考慮�！眳鞘逶僖淮翁岬胶锩�。
胡秋妹一笑，故意不回應(yīng)他。關(guān)于她和吳叔的事，還要做最后的思考。這個決定，當然要在吳叔回國旅游之前完成。胡秋妹換了一個話題，談起了她批貨的事來。
“知道嗎？上個月批貨，我賺了700多塊，這個月估計可以賺2000多塊�！焙锩媚樕狭髀吨靡獾纳袂�。
“喲，成就不小嘛，剛批貨就賺這么多，很不錯了�！眳鞘逡蔡嫠吲d，并舉杯祝賀她。
胡秋妹舉著杯子說：“知道為什么嗎？因為，上個月我找到了一家大客戶，一下子訂了我20箱的貨�！焙锩醚劾镩W著幸運、歡快的光澤。
“大客戶一下訂了20箱貨？”吳叔有點生疑，不放心地問：“這個客戶可靠嗎？他是那家店？”
“絕對可靠的，他上月也訂過我們的貨，付款付得很及時，而且是現(xiàn)金。他的店在購物中心里，是一間店面不算太大的店�！焙锩煤苡邪盐盏卣f�！百徫镏行牡牡昙�，都是付一個月房租，租一月店面的。也就是說，那里的店主流動性大，他們說進就進，說撤就撤，你要特別小心喲！”吳叔的口氣變得嚴肅起來：“你一下批給這種店20箱，有點太多了！”
“我看那個劉老板，人挺好的。又是我們山東人，蠻忠厚的，不會有問題�！焙锩煤茏孕诺卣f，全然沒在意吳叔的提醒。
“總之，你小心一點就是了。商場上詭譎莫測，不可掉以輕心。在這方面。我有太多的教訓(xùn)了。在巴西經(jīng)商，一個華人成功的歷史，就是上當受騙的歷程。你總有一天會體會到我說的話�！�
吳叔把刀叉橫放在盤子上，拾起餐巾開始擦嘴巴。在西餐館里用餐，只要你把刀叉這樣擺，服務(wù)員就知道顧客酒足飯飽了，就會過來收拾盤碟。
他問胡秋妹，還想要點什么。胡秋妹搖搖頭，表示她也吃飽了。
吳叔要來賬單看過，掏出錢夾子付帳。他的錢夾子里面，花花綠綠地插了一排信用卡，至少有六、七張，他抽出其中一張卡，夾在賬簿里遞給服務(wù)員。
服務(wù)員去柜臺那邊劃卡，呆了一會送過劃卡單來，讓吳叔在上面簽字。
他們又稍坐了一會，喝過一小杯濃濃香香的咖啡，然后起身走出飯店，乘電梯下到停車場。
四
今天，是胡秋妹批貨兩個月來最高興的一天。按一個月的付款期，是該到劉榮山店里收貨款的日子。
一個月前，劉榮山訂了20箱音樂首飾盒。每箱24個，10箱就是480個音樂首飾盒。每個批發(fā)價是27塊五毛，總共是1萬3200塊。按5%計算，胡秋妹只要把貨款支票向老板一交，就可拿到660塊傭金。
一天就賺660塊，真痛快，真過癮！
胡秋妹想，如果能找到10個、20個這樣的大客戶，錢就賺得容易了。這樣批它幾年貨，就可把開店丟的錢撈回來，將來重新買個店，東山再起。
拿到600多塊錢，應(yīng)該慶賀一番才是。胡秋妹早想到這一點，昨天晚上吃飯時，她當眾宣布，周末要請大家吃烤肉。202號的團結(jié)戶，很久沒有好好聚會了，應(yīng)該熱鬧熱鬧了。這些日子忙著批貨，勞麗達常幫她收晾在外面的衣服、毯子。前些日子，娟子也挺關(guān)心她被姓馮的坑騙之事，常安慰開導(dǎo)她，還幫她墊付過一個月的房租。這些都應(yīng)該借吃這頓飯，來答謝回報大家。
胡秋妹一邊往廿五街走，一邊在醞釀措詞。請大家吃烤肉時，總該說點什么開場白吧。另外她還在猶豫，要不要讓吳叔也參加一下。其實她和吳叔的來往，大家也都是知道的。吳叔打電話過來找她，都是大家?guī)蛡鞯摹＞蛻{傳電話，也早該請大家的客了。
想事走路不覺路長，不知不覺之間，胡秋妹走進了購物中心。
這家購物中心，是一個很有經(jīng)營頭腦的中國人創(chuàng)辦的。他把一棟空閑了三年的五層大樓租下來，經(jīng)裝修分隔成一間間小店面，再分租給一個個小商家。由于化整為零，店租較為便宜，所以店面被搶租一空。在這里經(jīng)商的人，華人占了一半多。經(jīng)過幾家熟識的中國店家門前，胡秋妹心情愉快地和老板們打著招呼。隨后，她直奔劉榮山編號B10的店面。
然而，當她來到B10店面門前時，心里格登一下楞住了。怎么回事？店門緊鎖著，隔著落地玻璃窗，可以看見店里空空蕩蕩。她懷疑自己走錯了地方，仔細看看門上的編號，一點不差，是B10呀。她又看看左右兩邊的店，左邊是專賣長毛絨玩具的，右邊是賣中國瓷器的，一點都不會弄錯的。頓時，胡秋妹的心繃緊了。她走進右邊店，問老板娘：“請問，B10店的劉先生……到哪里去了？”胡秋妹說話的聲音，結(jié)結(jié)巴巴，還帶著顫抖的尾音。
“搬走了，不做了。聽說到外州去了�！备舯诶习迥�，用濃重的福建口音說。
“搬走了，什么時候搬的？昨天早上我還看見他的�！焙锩萌圆荒芙邮苓@種殘酷的現(xiàn)實。
“昨天晚上臨打烊時搬的。有七、八個工人幫忙，還租了一輛貨車，把所有的貨，連柜臺都拉走了�！�
“�。 焙锩玫哪樕�，一下子變得煞白，一股玄暈沖上頭頂，只覺身子在輕飄飄地搖晃，她忙伸手扶住玻璃櫥窗，才沒有倒下去。
“怎么，他有欠你的錢？”老板娘見胡秋妹一臉的沮喪，似乎看出了問題，問道。
“上月我批給他20箱音樂首飾盒，今天該付款了，他這么缺德，攜貨跑掉了。那是1萬3200塊呀！他跑了，這貨款就得我來賠償！”胡秋妹說著，眼眶紅了。這個劉榮山，太無情無義。當初胡秋妹覺得他是山東人，看在同鄉(xiāng)的情誼上，才那么信任他，一下子批給他20箱貨�？墒�，他竟然卷貨逃走了。
胡秋妹吃虧就吃虧在，太輕信“老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪”的情份，太天真幼稚，又太急于做成大生意，所以才鑄成了她批那么多貨給他的大錯。真是謂禍不單行。前一跤還沒爬起來，后一跤又跌下去，她簡直是倒霉透頂！
眼下唯一的希望，就是想方設(shè)法打聽到劉的下落。如果能找到他，即使錢討不回來，至少還可能把貨要回來。即使要不回全部的貨物，能要多少算多少，也可把損失減少到最低程度。
可是胡秋妹的希望，又一次落空了。她在購物中心里打聽了一圈，沒有一人知道劉的住址和電話，更沒人能說得出他的去向。這再一次證明，劉榮山攜貨離去，不是正常的虧損倒閉，而完全是有計劃有預(yù)謀的拐騙貨物。
據(jù)購物中心一個買鞋的說，劉榮山這次拐騙的貨，還不止一家進出口公司的。最近一個月來，他的生意并非興隆，卻大量進貨屯積�，F(xiàn)在，事情很明白了，他大量進貨是在干拐騙貨物的勾當。據(jù)說，他吃下這么一大批貨物，運到遙遠的外州小城去開店，就可以大大賺它一筆。
完了，一切全完。胡秋妹失魂落魄地走出購物中心，拖著沉重的得像打了石膏的腿，走進了宏達進出口公司�，F(xiàn)在，她僅存的唯一希望就是，能盼老板原諒遷就她一次。如果這一萬多塊錢，全部由她來負責賠償，她簡直就活不下去了。她本來就欠了吳叔7000塊錢，如果再舉債賠償1萬3000塊，她怎么能承受得了！
胡秋妹把被劉榮山欺騙的經(jīng)過，向公司老板敘述了一遍，說到傷心之處還落了眼淚。她以為江老板聽過這番不幸遭遇，總會表示一點同情，給她一點安慰。
然而她想錯了，江老板沒吐一句安慰話，反而以冷峻的口氣說：“這件事情恕我無能為力，你還是設(shè)法去找那姓劉的解決，如果找不到姓劉的，實在對不起，那只好由你負責了。咱們可是有言在先的，從你進公司第一天，咱們就講好按這個規(guī)定做，我們不能破壞這個規(guī)矩。如果破壞了這個規(guī)矩，公司里的其他幾十個推銷員怎么辦？他們受人欺騙被拐走貨物，難道全都由我來承擔！這樣的話，我這公司還能開下去嗎？”
胡秋妹看得出來，這事與江老板沒有一點協(xié)商的余地。她知道，江老板的錢沒人敢不賠，這錢是逃不掉的。因為，江老板每個月都向黑社會交“保護費”，如果誰和江老板過不去，黑社會的人會出面替江“擺平”。那伙人最喜歡干的事，就是幫別人討錢要債。因為按道上的規(guī)定，討到錢他們少則可以分三成，多則可以分一半。為了討錢，他們什么都做得出來。上一個月，一對北京夫婦欠了別人的錢，因一下子還不出來，被黑社會的殺手堵在家里，活生生割斷了喉管。想到這些血淋淋的案子，胡秋妹就不寒而栗。
怎么辦，這一萬多塊錢從哪里來？圣保羅市大歸大，她認識的人多歸多，然而可以依賴和求助的實在寥寥無幾。胡秋妹自然又想到了吳叔。不過，這一次她實在無顏再向吳叔啟齒。自己與吳叔并不沾親帶故，吳叔從沒在她那里得到什么好處，人家有何義務(wù)有求必應(yīng)地幫助你。吳叔不是沒有提醒過她，商場爾虞我詐，務(wù)必多加小心和提防�？墒牵龥]有引起高度重視。吳叔曾很誠懇地提出，要把他現(xiàn)成的店讓給她做，說好賺了錢全歸她所有�？墒撬郧甯叩淖藨B(tài)，拒絕了他的好意。她放著穩(wěn)穩(wěn)的生意不去做，偏偏要逞能顯強，自己去瞎闖蕩。結(jié)果怎么樣，到頭來撞個頭破血流呵！
江老板的一萬多塊錢，不但必賠無疑，而且不能拖延。想來想去，在巴西不可能有第二個人借錢給她了，萬般無奈之下，只好再厚著臉皮向吳叔借。
上蒼保佑，只要吳叔這次再能幫她渡過這一關(guān)，她一定視他為救命恩人，一定終身不忘他的大恩大德，她哪怕給他下跪磕頭都行。如果他這時提出來要她嫁給他，她一定義無反顧地答應(yīng)他。經(jīng)過一次次的挫折，她覺得吳叔才是真正的靠山。經(jīng)過一次次的考驗，她感到吳叔才是真心地愛她。她好后悔，早知如今，當初不如早同意嫁給吳叔得了。
“又要交學費了是吧？”聽完胡秋妹講被劉榮山欺騙的經(jīng)過，吳叔不緊不慢說了這么一句。
他既沒有對胡秋妹責怪，也沒有對劉榮山鞭撻。似乎一切都在他預(yù)料之中。對于他這位持重的老僑來說，這種上當受騙的事，可以說是見多經(jīng)廣，臨聞不驚。
“小胡呀，我早和你說過，不要盲人瞎馬地亂闖。商場猶如戰(zhàn)場，你殺我砍，不死就傷。哪會那么容易，就輕易打出一片天地來呢。所以，我才給你我那現(xiàn)成的店，讓你去經(jīng)營。那家店我也是拼殺了多少年，才立住腳的�？墒悄憔褪遣宦犖业脑�。你呀，不撞倒南墻是不回頭的。這一回，學費交得又不少吧？”吳叔嘆口氣，搖搖頭又說：“你們這些新僑，賺錢心切，又任性自負，很容易上當受騙。好了，下一次小心點啦。借錢的事沒有問題，這么大數(shù)額最好不要用現(xiàn)金，我給你開一張支票吧。”
吳叔掏出一本支票，走到客廳邊的小圓桌前坐下開票。他又一次爽快慷慨借錢給她，使胡秋妹感激涕零，一股熱流陡然涌上胸腔，似乎堵得喉嚨呼吸都變得急促起來。一種情不由己的沖動，使她多想把自己的身體貼近他。從后面看去，吳叔的肩膀?qū)挻蠛裰兀嘞窈＿厛詫嵉牡贪�，又似港灣里岸然不動的泊位，她這條經(jīng)過狂風駭浪襲擊，險些巔覆的小船，多想拋錨投纖靠上它不再巔波漂泊。
胡秋妹輕手輕腳走過去，胳膊溫柔地攀伏在吳叔肩上，將嘴巴貼近他的耳朵說：“吳叔，你真好……我怎么感謝你呢？我……”
吳叔轉(zhuǎn)身拉過她的手來，用他那雙閃著慈祥和興奮的眼睛望著她，說：“好有什么用，你也不嫁給我，看來你吳叔，真是老得沒人要了�！�
“怎么會呢？吳叔千萬別自卑。像您這樣心底善良的人，年齡不會成為愛情的障礙，會被很多女人喜歡和追求�！焙锩谜J真地說。
“噢，是這樣嗎？小胡可真會說話，真會逗我這個老頭�？墒�，我對別的女人都不感興趣，我只想……想的是你……”吳叔話語結(jié)巴起來，突然一把將胡秋妹抱住了。
胡秋妹咯咯笑著，尖聲驚叫著，試圖掙脫吳叔的懷抱，但是爭抗是乏力和軟弱的。她舉起軟綿綿的拳頭，雨點般捶打吳叔的肩膀，但吳叔卻好像全然沒有感到。打了一會兒，拳頭越來越稀，終于落下不再抬起。她似乎精疲力竭，趴在吳叔的肩上不動了，任憑吳叔撫摸著她。
一陣耳鬢廝磨后，吳叔的嘴巴壓在了她的芳唇上。他的手慢慢伸進她的背部，解開了她胸罩的扣子，然后又把她身子反過來抱著，兩只手各捧著一只彈動的乳房，輕輕地摸著揉著捏著。當她在被愛撫中發(fā)出輕輕的喘息時，他的手漸漸滑向她的腹下，一直伸向兩腿間潮濕的三角地……
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