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第二十二章 珠珠要讓爸媽破鏡重圓
一
娟子那間由車(chē)庫(kù)裝修成的小百貨店，生意意想不到地慢慢好起來(lái)了。
別看它小不起眼，但經(jīng)營(yíng)到第三個(gè)月的月底，娟子一盤(pán)點(diǎn)，高興得差點(diǎn)跳起來(lái)。太出乎她的意料了，一月掙了1352塊。
哇，真是做夢(mèng)都沒(méi)有想到的。這一千多塊，是她在報(bào)社打工薪水的兩倍還多。
她想起當(dāng)初報(bào)社臨倒閉時(shí)，愁得不知如何是好的情形。為了能保住那份收入并不高的工作，她也曾是積極主張減薪，使報(bào)社維持下去的一群人中的一個(gè)。
現(xiàn)在證明，大老錢(qián)當(dāng)時(shí)安慰她的話(huà)是對(duì)的：“危機(jī)就是轉(zhuǎn)機(jī)”。如果，那時(shí)老社長(zhǎng)采納了大家的意見(jiàn)，把報(bào)紙繼續(xù)維持下去，現(xiàn)在往最好的地方說(shuō)，也不過(guò)是在慘淡經(jīng)營(yíng)而已，能維持多久誰(shuí)也說(shuō)不清。維持中的報(bào)社，待遇只能是每況愈下。而且維持得越久，對(duì)員工重謀生路越不利，因?yàn)闄C(jī)遇不會(huì)定著在一個(gè)地方，永遠(yuǎn)在那里等待你來(lái)獲取。
她慶幸自己無(wú)意間開(kāi)了一個(gè)小店，幾乎沒(méi)有什么大的投資就成功了。而胡秋妹著意去買(mǎi)一家像樣的店面，傾注了全部資金卻失敗了。她真為胡秋妹可惜，真恨那個(gè)自私透頂?shù)纳虾Ｈ恕?br>
娟子的小百貨店，當(dāng)然不是一開(kāi)張就生意興隆。剛開(kāi)店的那些日子里，多虧勞麗達(dá)幫忙介紹客戶(hù)，才使小百貨店沒(méi)有門(mén)可羅雀。勞麗達(dá)也說(shuō)得很明白，剛開(kāi)店朋友們都會(huì)買(mǎi)她面子，來(lái)此購(gòu)物捧場(chǎng)。但是店能否長(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)下去，并有可觀(guān)的利潤(rùn)，往后就看如何以?xún)?yōu)質(zhì)的服務(wù)吸引回頭客了。
雖然是小本生意，但娟子一點(diǎn)不敢馬虎。她首先采納了勞麗達(dá)的建議，印制了一些小傳單，散發(fā)到附近的公寓、別墅、機(jī)關(guān)、學(xué)校。使周?chē)娜藗冎�，這里開(kāi)了一家小百貨店，它除了國(guó)家法定的節(jié)日外，天天都開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，本著拾遺補(bǔ)缺的經(jīng)營(yíng)思想，銷(xiāo)售所有生活上的日用品，而且價(jià)格比別家店便宜。
為了使小店能滿(mǎn)足更多人的需要，娟子采取了勤進(jìn)貨，小批量，多品種的策略。這個(gè)辦法效果很好，90%以上的顧客反映，來(lái)到這家店能找到他們需要的東西，所以比較喜歡到這里來(lái)采購(gòu)。一般來(lái)說(shuō)，如果一個(gè)顧客進(jìn)來(lái)三次，其中兩次買(mǎi)不到他想要的東西，以后就不輕易再登門(mén)了。
這個(gè)區(qū)不是富人區(qū)，顧客對(duì)商品的價(jià)格還是比較在乎的。娟子意識(shí)到這一點(diǎn)，盡可能把價(jià)格降下來(lái)。
降價(jià)首先要降低成本。巴西一般人開(kāi)店，進(jìn)貨都是由供貨商送貨上門(mén)。為了再節(jié)省一點(diǎn)，娟子拉上小行李車(chē)，乘地鐵到市郊批發(fā)店進(jìn)貨。這樣一瓶啤酒可以省二毛錢(qián)，一盒洗衣粉可省一毛二分，一包餅干可省一毛一分錢(qián)。雜七雜八，她一采購(gòu)就是七、八十公斤。裝滿(mǎn)一小車(chē)子拖回來(lái)，一次就可省二、三十塊錢(qián)。
去郊外進(jìn)貨說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，然而對(duì)娟子這樣一個(gè)弱女子來(lái)說(shuō)，并非是一件容易的事。她本身的體重才50多公斤，卻要拖七、八十公斤的東西，拉車(chē)吃力的程度是可想而知的。特別到了上下地鐵樓梯時(shí)，她簡(jiǎn)直是一級(jí)級(jí)地蹭。
有一次因?yàn)樯碜記](méi)有站穩(wěn)，她從地鐵樓梯上滾下來(lái)，跌得鼻青眼腫，疼得直掉眼淚兒。那個(gè)周末，珠珠來(lái)看望媽媽?zhuān)?jiàn)娟子眼睛青腫著，問(wèn)她是怎么回事。娟子撒謊說(shuō)是被蚊子咬的。在女兒面前，她不能說(shuō)是拉貨跌的，她怕珠珠擔(dān)心和傷心，因此就對(duì)女兒撒了謊。這一切，當(dāng)然也不能告訴朋友。她在外面不管吃了什么的苦，即使磕斷了門(mén)牙，也只能流著眼淚往肚里咽。
一個(gè)漂亮的東方弱女子，拖著一個(gè)超過(guò)她體重的小車(chē)，如履薄冰般上下地鐵的樓梯，引起了不少巴西人的同情和憐憫。有人主動(dòng)過(guò)來(lái)幫娟子拉一拉，扶一扶。有些熱心的男性，甚至幫她把小拉車(chē)搬上站臺(tái)口后，還表示愿意幫她把貨送到家，但是都被娟子婉言謝絕了。
每次娟子去進(jìn)貨，都是大老錢(qián)幫她看店。起先，大老錢(qián)也幫娟子用汽車(chē)進(jìn)貨。但后來(lái)娟子死活不讓他去進(jìn)貨了。她想，自己是為了省錢(qián)才到市郊進(jìn)貨，讓別人忙活又不收分文，怎么說(shuō)得過(guò)去呢。
有了小小的收入，娟子手頭寬裕了。每到珠珠來(lái)看她，就問(wèn)珠珠想要什么。她告訴珠珠，凡店里的東西，什么都可以拿，什么都可以吃，什么都可以喝，因?yàn)榈晔亲约业摹?br>
珠珠第一次來(lái)店里的情形，娟子還記憶猶新。珠珠那天可高興了。娟子給她一個(gè)購(gòu)物筐，讓她自己去貨架上挑選自己想要的東西。一會(huì)的功夫，珠珠就把筐子裝滿(mǎn)了。有巧克力，有棒棒糖，有餅干，有炸薯片，有酸奶，有椰汁……
珠珠拎著這些東西，滿(mǎn)臉喜悅來(lái)到媽媽桌前，往桌上一倒，突然又反悔了。她不聲不響把所有的東西又裝回筐子里，桌上只留了一包炸薯片和一瓶椰汁，然后走回到貨架前，把東西重新分門(mén)別類(lèi)放回原處。
娟子不解地問(wèn)女兒：“怎么又不要了，都不喜歡？”
珠珠小聲說(shuō)：“喜歡是喜歡，可是這些東西，都是媽媽用來(lái)賣(mài)錢(qián)的，如果我都拿去吃了，媽媽就沒(méi)有東西拿去賣(mài)錢(qián)了�！�
娟子一聽(tīng)，鼻子一酸，差點(diǎn)流下眼淚來(lái)。小小的珠珠，多么懂事喲，她那么體貼媽媽。娟子知道，蔡正良也開(kāi)有商店，珠珠也常去爸爸店里玩。但是，有玉琴在店里坐守柜臺(tái)，珠珠從不敢隨便動(dòng)店里的東西。今天，珠珠起先拿了一大堆東西，因?yàn)樗褘寢尩牡辏?dāng)成了真正的自家店。她高興就高興在，在媽媽的店里，她想拿什么就拿什么，一點(diǎn)不必顧忌別人的臉色。
“沒(méi)有關(guān)系，你想要什么就拿什么。媽媽的店就是你的店呀�！本曜訐н^(guò)珠珠，貼著她的小臉蛋說(shuō)，眼淚竟不由地淌了下來(lái)。
以后，每次珠珠來(lái)店里，娟子都要問(wèn)她想要什么，一定要她提出一樣?xùn)|西來(lái)。娟子說(shuō)：“媽媽不是以前沒(méi)有錢(qián)的時(shí)候了，雖然沒(méi)有很多很多的錢(qián)，但是滿(mǎn)足珠珠每周的一個(gè)小要求，是絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題的，這也是媽媽的心愿�！�
這樣一說(shuō)，珠珠就不客氣地提她所要的東西了。但她大多數(shù)要的都是冰淇淋，珠珠最喜歡吃冰淇淋。于是，娟子就給珠珠去買(mǎi)冰淇淋。
有一天，珠珠在吃完冰淇淋后說(shuō)：“媽媽店里如果有冰淇淋賣(mài)就好了，那就不用到外面去買(mǎi)了。還節(jié)省了錢(qián)�！�
一句話(huà)啟發(fā)了娟子。是的，如果店里添置一個(gè)冰柜，再去和冰淇淋供應(yīng)商取得聯(lián)系，不就可以賣(mài)冰淇淋了嗎？
珠珠的建議值得考慮，說(shuō)不定是個(gè)不錯(cuò)的生意項(xiàng)目。娟子小店的斜對(duì)面是一所小學(xué)，如果能賣(mài)冰淇淋，生意一定不錯(cuò)。
娟子把想法告訴了大老錢(qián)，大老錢(qián)舉雙手贊成。于是，娟子馬上到電器商場(chǎng)，用分期付款的方法買(mǎi)回一個(gè)冰柜。大老錢(qián)又幫忙聯(lián)系了一家冰淇淋供應(yīng)商，由他們負(fù)責(zé)送貨上門(mén)。這樣，娟子的小店開(kāi)始賣(mài)起冰淇淋來(lái)了。
初上冰淇淋項(xiàng)目的那個(gè)月，正好趕上天氣異常的悶熱。冰淇淋銷(xiāo)得特別好，剛賣(mài)了兩個(gè)星期就賺了300多塊。
娟子高興地說(shuō)，這些錢(qián)是珠珠幫她賺來(lái)的。如果不是珠珠提出這個(gè)主意，她哪會(huì)想到去賣(mài)冰淇淋。她覺(jué)得大老錢(qián)給這店起名“珠珠”，也起得很好，珠珠給她帶來(lái)了好運(yùn)氣。
“如今，賣(mài)冰淇淋的生意，還剛剛開(kāi)始呢。”勞麗達(dá)說(shuō)：“如果整條街上的孩子們，都知道這里有冰淇淋賣(mài)，你可就發(fā)大財(cái)了。
小店的生意一天天紅火起來(lái)，并前景無(wú)限，娟子也就不想再分心去干別的事了。
那個(gè)電視臺(tái)的導(dǎo)演貝德洛，打電話(huà)叫娟子去談過(guò)幾次。她一看電視劇本，讓她演的角色品味不高，還有點(diǎn)床上裸露的鏡頭，干脆給回絕了。
別人爭(zhēng)都爭(zhēng)不來(lái)的角色，娟子毫不惋惜地放棄了，貝德洛有點(diǎn)兒納悶。他找上門(mén)來(lái)想與娟子面談一下。見(jiàn)娟子在開(kāi)一家小店，很不以為然。他試圖勸說(shuō)娟子接受電視劇的角色，但娟子沒(méi)有改變放棄出演的決定。
二
玉琴與蔡正良間的齟齬，一天比一天多了起來(lái)，日累月積，終于發(fā)展到了五天一小吵，三天一別扭的地步。玉琴近來(lái)越來(lái)越深深地感到，她和蔡正良之間的愛(ài)情，出現(xiàn)了日益嚴(yán)重的危機(jī)，已走到了瀕臨崩潰的邊緣。
在玉琴看來(lái)，這一切都應(yīng)歸咎于珠珠──這個(gè)娟子留下來(lái)后患。這個(gè)孩子簡(jiǎn)直就是娟子的影子，她無(wú)時(shí)不在影響和作用著蔡母和蔡正良。正是這個(gè)小精靈作怪，使她與先生以及與婆婆的關(guān)系一天天被離間。她簡(jiǎn)直恨死了這個(gè)埋藏在蔡家中的小禍種。玉琴相信，如果當(dāng)時(shí)珠珠由林娟子去撫養(yǎng)，就不會(huì)發(fā)生他與蔡家母子不和的事。
如果玉琴再有什么可以抱怨的，那就是責(zé)怪自己的肚皮不爭(zhēng)氣了。她和蔡正良結(jié)婚一年了，很想要一個(gè)孩了，但她的身體沒(méi)有任何一點(diǎn)變化，絲毫沒(méi)有生兒育女的跡象。
她也看了不少的醫(yī)生，跑了不少的大醫(yī)院，中藥西藥吃了一大把，但是就是懷不上孕。已婚不孕對(duì)她來(lái)說(shuō)，是一件十分不利的事，因?yàn)闆](méi)有一個(gè)孩子作為一條紐帶，就無(wú)法把她和丈夫及婆婆從血源關(guān)系上捆在一起，就無(wú)法加深與鞏固他們之間的親情，就無(wú)法確立她在這個(gè)家庭的地位。
而那個(gè)伶牙俐齒的珠珠，卻在這樣一個(gè)于玉琴不利的時(shí)刻，一天天長(zhǎng)大了。她一天比一天能說(shuō)會(huì)道，一天比一天會(huì)撒嬌賣(mài)乖，正一步步攫住著蔡正良和蔡母的心。她在蔡家里，雖然只是一個(gè)小毛丫頭，但在玉琴心里目中，卻是一個(gè)威脅甚大的宿敵。
這個(gè)珠珠以她長(zhǎng)得漂亮，又特別會(huì)說(shuō)話(huà)撒嬌，甚得她奶奶和爸爸的寵昵。連外人都對(duì)玉琴說(shuō)過(guò)，珠珠的嘴巴特別甜。
比如，當(dāng)有人在蔡家母子面前，夸珠珠長(zhǎng)的漂亮，并問(wèn)她長(zhǎng)得像誰(shuí)時(shí)。珠珠總是偎依到奶奶或爸爸的懷里說(shuō)，她的白皮膚像奶奶，她的大眼睛像爸爸，她瓜子臉型像媽媽。
每每蔡母聽(tīng)了這番話(huà)，都高興得合不攏嘴巴。其實(shí)，年輕時(shí)的蔡母長(zhǎng)得并不漂亮，但她的皮膚既白又細(xì)倒是實(shí)情。有道是“一白遮十丑”。年輕時(shí)代的蔡母，在那個(gè)不大的鎮(zhèn)子上，也勉強(qiáng)劃進(jìn)了漂亮女人的圈子里。因這個(gè)緣故，蔡母最喜歡聽(tīng)人家夸她皮膚白，尤其喜歡從小孫女的口中聽(tīng)到這種夸獎(jiǎng)。因?yàn)�，這足以證明她唯一可稱(chēng)道的優(yōu)點(diǎn)，終于遺傳到了后代身上，為此就有了幾分自豪感。
蔡正良喜歡女兒，多是因?yàn)榕畠簳?huì)撒嬌。每當(dāng)晚上回到家，漂亮可愛(ài)的女兒，就會(huì)迎上前，用她滑爽細(xì)嫩的小胳膊，摟著他的脖子叫爸爸。等到他吃過(guò)飯洗過(guò)澡，坐在沙發(fā)上看電視時(shí)，珠珠就跑過(guò)來(lái)，偎在蔡正良的懷里，像一只甜咪咪的小貓，這怎么能使他當(dāng)父親的不生愛(ài)撫之情呢。
珠珠喜歡偎在爸爸懷里看電視，常�？粗粗退�。蔡正良不忍心驚醒他，就讓她在自己懷中酣睡，等到看完了電視節(jié)目，才把她輕輕抱到她的房間里。但是，每當(dāng)這時(shí)珠珠就醒來(lái)了，就撒嬌非要爸爸吻一下她的小臉蛋才肯入睡。時(shí)間長(zhǎng)了，每天晚上讓爸爸吻她，就成了一個(gè)不成文的規(guī)矩，否則她就不脫衣睡覺(jué)。
珠珠愛(ài)偎在蔡正良懷里看電視，遭到玉琴暗地里的嫉妒。因珠珠偎依在先，玉琴靠在丈夫身上，耳鬢斯磨的權(quán)利就被剝奪了。她雖然是成年人，但也是充滿(mǎn)七情六欲的女人，也希望得到丈夫的愛(ài)撫。
有一天，玉琴使性子發(fā)難了，決心要和珠珠較量一下，看誰(shuí)能更加受寵于蔡正良。
這天晚上看過(guò)電視，蔡正良把珠珠抱回她的房間，給她蓋好被子關(guān)了電燈走出來(lái)。當(dāng)他回到自己房間時(shí)，玉琴卻插上門(mén)銷(xiāo)不讓他進(jìn)來(lái)。
蔡正良讓玉琴開(kāi)門(mén)，玉琴隔著門(mén)沒(méi)有好氣說(shuō)：“你還進(jìn)來(lái)干什么，你不是喜歡珠珠嘛，那你就去跟你的寶貝女兒睡去吧�！薄皠e開(kāi)玩笑，我怎么能睡女兒的房間。拜托啦，開(kāi)開(kāi)門(mén)，有什么事情好好說(shuō)嘛�！辈陶荚陂T(mén)外小聲央求著，他不敢大聲喊叫，怕驚動(dòng)睡著了的母親和女兒。
經(jīng)過(guò)近一個(gè)小時(shí)的苦苦哀求，玉琴總算拉開(kāi)了插銷(xiāo)，讓他進(jìn)了房間。但她身子卻側(cè)躺在床上，給蔡正良一個(gè)冷脊背。
“到底為什么生氣，就為了我抱珠珠看電視嗎？”蔡正良上床躺下后，企圖板過(guò)玉琴的身子，但是沒(méi)有成功。
玉琴冷冰冰地說(shuō)：“你做的事你自己明白，還用明知故問(wèn)！”
蔡正良用溫柔的口氣說(shuō)：“你這么大的人了，怎么還嫉妒一個(gè)小姑娘。她又不是外人，是我的女兒�！�
“我大人又怎樣？我再大也是個(gè)女人呀。作為一個(gè)女人，就需要有人疼，有人愛(ài)呀。你能抱珠珠看電視，為什么就不能抱我看電視！”黑暗中，蔡正良搭在玉琴腰間的手，感到她因生氣而一起一伏地喘息。
“抱你看電視？”蔡正良把手收了回來(lái)，簡(jiǎn)直摸不清玉琴的思維邏輯，怎么一個(gè)成熟的女人，能說(shuō)出小孩子的話(huà)來(lái)。
的確，蔡正良是不了解玉琴的，更不能理解她妒火中燒的緣由。一個(gè)女人，當(dāng)強(qiáng)烈地感到自己失寵之時(shí)，她會(huì)對(duì)任何導(dǎo)致自己被冷落的肇事者，產(chǎn)生一種不可原諒的嫉妒和忿恨。眼下，在這個(gè)家里，與她爭(zhēng)寵奪昵的是珠珠。因此，珠珠的任何親近蔡正良的舉動(dòng)，都會(huì)使她看了渾身不自在，都會(huì)產(chǎn)生一股厭惡和忿恨。在這種心理作用下，甚至珠珠對(duì)蔡家母子一個(gè)普通的親吻，都會(huì)使玉琴看了如芒在背地難受和厭憎。珠珠每天早上去上幼稚園，臨走前總要親吻奶奶，再親吻爸爸。這是巴西社會(huì)的禮節(jié)。但是珠珠從來(lái)不去吻玉琴。這一點(diǎn)，玉琴并不在乎，她用不著這個(gè)討厭的丫頭來(lái)吻自己。由于感情的隔閡，珠珠也從不管玉琴叫媽?zhuān)怯闷险Z(yǔ)稱(chēng)她為阿姨。
珠珠是否管她叫媽?zhuān)袂僖踩环旁谛纳�。原本她就不是珠珠的媽�(zhuān)唤杏泻畏�。玉琴最在乎的是，她在這個(gè)家里的地位。然而，最近一種不祥之感襲上心來(lái)，她覺(jué)得自己在這個(gè)家庭里的地位，不是日益在增強(qiáng)，而是越來(lái)越輕微，有時(shí)輕到還不如珠珠的影響大。
上個(gè)月的一天，珠珠生了一點(diǎn)小病，只說(shuō)了一句有點(diǎn)不舒服，蔡母就緊張得又找醫(yī)生，又聯(lián)系醫(yī)院。蔡正良更是痛愛(ài)有加，送珠珠去看醫(yī)生時(shí)，信過(guò)不家里的司機(jī)，非親自開(kāi)車(chē)不可。至于店里的生意，他一連幾天都不管不問(wèn)。
然而，上一個(gè)星期，玉琴患了感冒，咳嗽中痰里發(fā)現(xiàn)血絲。她耽心自己得了肺炎，告訴蔡家母子，她要到醫(yī)院去檢查一下，但沒(méi)人表現(xiàn)出特別的關(guān)心和體貼。去醫(yī)院作檢查那天，她孑然一身，是打出租車(chē)去的，蔡正良沒(méi)有陪伴在側(cè)。這使得她一路上很傷心，很委屈，甚至很氣憤。
玉琴生氣不是沒(méi)有道理。自從她嫁給了蔡正良，他的店都是她在操持和打理。她每天按時(shí)開(kāi)店，認(rèn)真盤(pán)貨清點(diǎn)，嚴(yán)格管理員工，把原先生意半死不活的店，搞得生意火紅，每月凈收入二三萬(wàn)塊錢(qián)。如果把她比作蔡家一根頂梁柱，恐怕并不過(guò)分。再說(shuō)店里的貨源吧，都是從她父親的進(jìn)出口公司進(jìn)的。父親給她的價(jià)格都是成本價(jià)，根本就不想從女兒身上賺錢(qián)，只希望女兒在蔡家能生活得富足愉快。而且，父親對(duì)蔡家的付款時(shí)間從不設(shè)限期，什么時(shí)候有錢(qián)就什么時(shí)候付，甚至不付錢(qián)都不會(huì)來(lái)要賬。從財(cái)源這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，她無(wú)疑是蔡家的一棵搖錢(qián)樹(shù)。但是，她這個(gè)既能干，又給蔡家?guī)?lái)大筆收入的人，竟然不如一個(gè)只花錢(qián)不掙錢(qián)的小丫頭受重視。玉琴實(shí)在咽不下這口氣。
有人說(shuō)，婚姻是愛(ài)情的墳?zāi)�。這話(huà)是不是有點(diǎn)道理呢？結(jié)婚之前，情人間的交往，充滿(mǎn)了情竇初開(kāi)天真爛漫的情調(diào)，充滿(mǎn)了暫時(shí)解讀不透對(duì)方的神秘溫柔，也充滿(mǎn)了掩飾自己缺點(diǎn)的克制與忍耐。然而，一旦一對(duì)新人挽手走過(guò)了婚禮的紅地毯，進(jìn)入了朝朝暮暮的實(shí)際相處階段，婚前的浪漫溫情，神秘色彩，克制忍讓就不復(fù)存了。各自的本性漸漸曝露無(wú)遺，矛盾和齟齬也隨之而來(lái)，甚者最終是冰火不同器，鬧到不共戴天的地步。
對(duì)蔡正良來(lái)說(shuō)，越來(lái)越不能容忍的是，玉琴的苛刻和狹隘。在他看來(lái)，玉琴是不夠大度和寬懷的。且不說(shuō)對(duì)他前妻娟子的孩子珠珠，即使對(duì)店里的巴西工人，她也是威嚴(yán)有馀，而寬厚不足。蔡正良的店里雇了三個(gè)女店員，過(guò)去蔡正良對(duì)店員的管理比較寬松。上班當(dāng)中只要沒(méi)有顧客，大家聊聊天，說(shuō)說(shuō)笑笑，甚至蹦蹦跳跳都是可以的。工人下班回家，蔡也從來(lái)不搜店員們的手包，因此，大家都很喜歡蔡正良。自從玉琴當(dāng)了老板娘，接過(guò)店來(lái)沒(méi)過(guò)幾天，就把店員們召集起來(lái)，開(kāi)了一個(gè)顯示老板威風(fēng)的會(huì)。會(huì)上玉琴宣布幾條規(guī)章制度，其中最重要的一條就是，下班離開(kāi)店之前，每一個(gè)員工須主動(dòng)打開(kāi)自己的手包，請(qǐng)老板過(guò)目檢查，以證明沒(méi)有偷拿店里的東西。
玉琴未曾與蔡正良商量，就獨(dú)斷專(zhuān)行地公布了約法三章。蔡正良作為她的先生，也不好當(dāng)場(chǎng)否定拆自家的臺(tái)。事后他向玉琴建議，最好不要搜店員的手包。雖然巴西的勞工法允許老板這樣做，但是蔡正良認(rèn)為該讓店員有點(diǎn)失尊嚴(yán)。他告訴玉琴，過(guò)去他操持這家店，從沒(méi)發(fā)現(xiàn)丟失東西的現(xiàn)象。在蔡正良看來(lái)，只要店里的大東西，和值錢(qián)的東西沒(méi)有丟就行了。如果員工一旦偷點(diǎn)針頭線(xiàn)腦的小東西，這說(shuō)明他們生活需要這些東西，那么就讓他們拿好了，反正也值不了多少錢(qián)。何必每天搜人家手包，讓員工沒(méi)有面子和尊嚴(yán)。
但是，玉琴?zèng)Q不收回她的成命。她認(rèn)為，即使沒(méi)有發(fā)現(xiàn)丟東西，也應(yīng)該靠制度來(lái)防范。再說(shuō)如果天天例行公事搜包，大家也就習(xí)慣成自然，無(wú)所謂有無(wú)尊嚴(yán)和人格了。
還有一個(gè)作法與過(guò)去不同。過(guò)去店里一旦沒(méi)有了顧客，大家就開(kāi)始說(shuō)說(shuō)笑笑。自從玉琴進(jìn)來(lái)后，說(shuō)說(shuō)笑笑被禁止了。即使店里沒(méi)有生意，她也不會(huì)讓店員閑著。指揮這個(gè)掃地擦柜臺(tái)，支使那個(gè)整理貨架，把員工們忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。從此，店員們沒(méi)有時(shí)間聊天了，說(shuō)笑聲一天比一天少，店里的氣氛莊嚴(yán)肅穆。用女店員露西婭的話(huà)說(shuō)，這里嚴(yán)肅得快成殯儀館了。
年輕漂亮的露西婭，適應(yīng)不了女老板娘的嚴(yán)厲作風(fēng)，辭職走了。臨走對(duì)蔡正良說(shuō)了心里話(huà)：“店里給我的薪水，說(shuō)良心并不高，一月才200多塊。我之所以在這里干了三年多，是因?yàn)楦械降昀锿捤�，老板挺有人情味。現(xiàn)在，一上班就得一刻不停地干，連笑話(huà)都不可以說(shuō)一個(gè)，而且并沒(méi)有因增加了工作而加薪，所以我辭職不干了，讓女主人另請(qǐng)女奴吧�！�
剩下的卡佳和秀霞，因?yàn)闀簳r(shí)生活困難，還需要這份工作，就硬著頭皮接受玉琴的頤指氣使。但是沒(méi)過(guò)幾個(gè)星期，秀霞還是被玉琴解雇了�？岩矝](méi)能呆更久，因?yàn)閹状紊习嘤鋈?chē)遲到，先是被訓(xùn)了幾回，但最終還是被玉琴炒了魷魚(yú)。
店里的三個(gè)老員工，畢竟跟蔡正良干了兩三年，總是有一點(diǎn)感情的。自從她們走了，蔡正良就不太愿意再到店里來(lái)。那店完全就由玉琴控制著。這就是蔡正良很少過(guò)問(wèn)心店里生意的原因。
玉琴在她接店不到一年的時(shí)間里，竟然先后換了五、六個(gè)店員。她與蔡正良的經(jīng)營(yíng)管理見(jiàn)解，可謂大相徑庭。按她處理勞資關(guān)系的理論，店員就是店員，是被雇用者，對(duì)受支配者，不能太客氣，必須嚴(yán)格管理。而蔡正良認(rèn)為，當(dāng)?shù)陠T的也不容易，做老板的應(yīng)多一點(diǎn)寬容，多一點(diǎn)體恤。
店里容不下員工的玉琴，家里自然也容不下珠珠。于是，一件意外事故不可避免地發(fā)生了，它像一劑摧化物，加速了玉琴和蔡正良感情的破裂。
星期六的早上，蔡母去后院里澆花了，蔡正良正在浴室里洗澡，身系圍裙的玉琴，在廚房里忙著做早餐。珠珠今天要去參加幼稚園組織的郊游活動(dòng)，因此起得比平時(shí)要早。她已起床洗漱完畢，只等喝一點(diǎn)什么東西就出門(mén)。她見(jiàn)玉琴正忙著，自己拿來(lái)一個(gè)杯子，用湯匙舀了幾勺奶粉，想沖一杯奶粉喝。
奶奶、爸爸都不在，電熱水瓶放在臺(tái)子上，她個(gè)子矮夠不著，就央求玉琴道：“阿姨，請(qǐng)幫我沖點(diǎn)熱水好嗎？”
玉琴正煎著荷包蛋，頭也不回地冷冷說(shuō)：“沒(méi)看我在忙？你去叫你爸爸呀，要么，就叫奶奶幫你倒�！�
珠珠仰起頭來(lái)，對(duì)玉琴說(shuō)：“爸爸在洗澡，出不來(lái)。奶奶在后院澆花，離這太遠(yuǎn)。你就幫我沖一下吧�！�
玉琴說(shuō)：“你說(shuō)的倒輕快，沒(méi)看我也正忙著嗎？油鍋都冒青煙了。”玉琴鼻子“哼”了一聲，接著以嘲弄的口氣說(shuō)：“你不是很能干嗎，你為什么不自己去沖！”
珠珠試著踮了一下腳尖，無(wú)可奈何地?fù)u搖頭說(shuō)：“我也想自己沖，可是我夠不著呀。”玉琴將煎好的荷包蛋盛到碟子里，又拿起另一個(gè)雞蛋磕到鍋里，頭也不回地鼓動(dòng)道：“夠不著？你可以想想辦法，你不會(huì)笨得連上板凳都不會(huì)吧。踩著板凳夠嘛？”
眼看郊游的集合時(shí)間快到了，珠珠不能再跟玉琴斗嘴拖延，于是決定自己幫助自己。她從客廳里抱來(lái)一把折疊椅，把它在案臺(tái)跟前放好，扶著冰箱爬了上去，兩腳踩在椅面上，舉杯伸手去按電水瓶的氣囊。
這把“K”型折疊椅，重心在后。當(dāng)珠珠探出自子去按電水瓶時(shí)，腳踩在了椅子的前端，結(jié)果折疊椅向前一翻，珠珠身子向前撲了下來(lái)。就在她摔下去的一剎那，一種本能使她伸手亂抓，電水瓶被她抓倒了。隨著砰的一聲巨響，電水瓶和她幾乎同時(shí)摔在了地上，滾燙的開(kāi)水澆到了珠珠的腿上，她痛得頓時(shí)哭叫起來(lái)。
看到珠珠摔倒下去，電水瓶砸在了地上，玉琴先是楞了一下，然后很快意識(shí)到什么，忙向那邊跑過(guò)去。她彎腰蹲下去，沒(méi)有抱泡在熱水里的珠珠，只是扶起了燙手的電水瓶。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)電水瓶已摔壞，一股怒火陡然沖上胸口。她大聲斥責(zé)珠珠：“哭，哭，哭什么？我的電水瓶都讓你摔壞了！”
事故發(fā)生，玉琴首先關(guān)心的不是人是否受傷，而是她的電水瓶有沒(méi)有打壞。她這般憐惜這個(gè)電水瓶，是因?yàn)樗墙Y(jié)婚時(shí)媽媽送她的禮物。這個(gè)日本產(chǎn)最新式電水瓶，是媽媽去日本旅游買(mǎi)回來(lái)的。千里迢迢帶到巴西來(lái)不容易，因此她特別珍惜它，她尤其喜歡的是，電水瓶外殼上那幅貓咪圖。
剛好洗完澡出來(lái)的蔡正良，聽(tīng)到珠珠的哭聲，趕忙走進(jìn)廚房。只見(jiàn)珠珠坐在地上大哭，玉琴瞪著一雙冷漠的眼睛，站在一片水漬前責(zé)備珠珠，她甚至懶得上前拉起坐在地上的珠珠。
蔡正良幾步?jīng)_上前去，抱起身子微微顫抖的珠珠，掀開(kāi)她被開(kāi)水浸濕的褲角，一下子楞住了�？蓱z的小珠珠，右腿被燙紅了一大片。痛疼使她四肢抽搐，臉色蒼白，牙關(guān)緊咬。
連人帶椅子和電水瓶摔下去，聲響是很大，傳得很遠(yuǎn)，蔡母也聞聲從后院跑過(guò)來(lái)。人還沒(méi)進(jìn)廚房門(mén)，就焦急地問(wèn)：“出了什么事，出了什么事？我的天，珠珠被開(kāi)水燙著了，這是怎么搞的……”她心疼得喃喃自語(yǔ)，從兒子手里接過(guò)珠珠，愛(ài)憐地?fù)г趹牙�，原地踱著碎步，不知如何是好�?br>
蔡正良狠狠瞪了玉琴一眼，說(shuō)：“你心怎么這樣狠，孩子燙著了，管也不管，還兇巴巴地責(zé)怪她！”
蔡母低頭抱著珠珠，像是在哄一個(gè)小嬰兒：“噢，別哭…噢，別哭…你是怎么燙著的？到底是怎么回事？”
珠珠一邊抽泣，一邊臉貼在蔡母脖頸上說(shuō)：“我要沖奶粉，叫阿姨幫我沖點(diǎn)水，她讓我自己沖，我就從椅子上摔下來(lái)了�！�
一切原因都明白了，蔡正良再次把憤怒的眼光轉(zhuǎn)向玉琴，說(shuō)：“她是一個(gè)小孩子，哪夠得著電水瓶？你就給她沖一下水，又有什么關(guān)系。是你慫恿她自己打水，才讓她燙成這個(gè)樣子！”
自從結(jié)婚來(lái)到蔡家來(lái)，玉琴還是第一次看到蔡正良兇神惡煞的目光，第一次當(dāng)眾受到聲色俱厲的指責(zé)，她的尊嚴(yán)受到了前所未有的侵犯和蔑視。一種本能的抗拒和自我保護(hù)心理，使她不能為自己辨護(hù)幾句。
她大聲對(duì)蔡正良說(shuō)：“我在忙著給你們做早餐，哪有空管這么多的閑事。蔡正良，摸摸你的良心說(shuō)話(huà)，你什么時(shí)候替我想過(guò)嗎？我在你們蔡家，上要伺候婆婆，下要照顧老公，還得管這個(gè)‘拖油瓶’。我生了幾只手，能顧得過(guò)來(lái)那么多嗎？說(shuō)實(shí)話(huà)吧，自從進(jìn)了你們家，我干的活還少嗎？我偷懶了還是�；�？你們蔡家的早飯是我做，中飯我外面買(mǎi)，晚飯我也是我動(dòng)手，偶爾媽媽幫把手。就說(shuō)買(mǎi)菜購(gòu)物吧，十次里有六、七次都是我去。我干的還不夠多嗎？我還不夠操心的嗎？沒(méi)結(jié)婚前你到我家去過(guò)，你是知道我的，我在娘家從來(lái)就不干這些活！”
蔡正良瞠目結(jié)舌，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他承認(rèn)，玉琴話(huà)的話(huà)都沒(méi)有錯(cuò)。自從進(jìn)了這個(gè)家，玉琴確確實(shí)實(shí)做了不少家務(wù)。除了打掃衛(wèi)生、洗衣服是巴西女傭做外，一天三餐基本都是玉琴在操心，因?yàn)榘臀魅瞬粫?huì)做中國(guó)飯，她只好放下大小姐的架子親自動(dòng)手做。
玉琴由于生氣，文靜的臉頰漲紅了，一雙大眼怒睜著，接著說(shuō)：“蔡正良，我覺(jué)得我完全對(duì)得起你們。不過(guò)，今天我也借機(jī)把話(huà)說(shuō)明了：伺候你們母子，我心甘情愿。但是讓我對(duì)這個(gè)小狐貍精百依百順，那是妄想！”
玉琴忿忿說(shuō)罷，把腰間圍裙解下來(lái)，往灶臺(tái)上狠狠一甩，扭頭走出了廚房。
蔡家母子一時(shí)相視無(wú)語(yǔ)。蔡正良輕嘆一口氣，從母親手里接過(guò)珠珠。突然他發(fā)現(xiàn)，偎依在胸前的珠珠，疼痛得越加厲害了。低頭細(xì)看她的右腿，只見(jiàn)被燙紅的地方，正在慢慢地變白，好像要起水泡了。不能再猶豫了，必須去看醫(yī)生！蔡正良心里想。
蔡正良抱起珠珠跑下樓去，邊跑邊對(duì)蔡母吩咐道：“媽?zhuān)瑤臀野咽痔岚鸵路孟聛?lái)�！彼贝掖襾�(lái)到車(chē)庫(kù)，把珠珠抱進(jìn)車(chē)?yán)�，然后發(fā)動(dòng)了汽車(chē)。
當(dāng)蔡母把手提包和衣服，剛給他從車(chē)窗遞進(jìn)去，蔡正良一踩油門(mén)，駕車(chē)沖出了車(chē)庫(kù)，差點(diǎn)撞上了一個(gè)過(guò)路的行人。
一路上，他把車(chē)子開(kāi)得飛快，還連闖了兩個(gè)紅燈。他顧不上可能會(huì)被交警抄牌罰款，只想快些趕到醫(yī)院。平時(shí)半個(gè)小時(shí)的路程，只開(kāi)了20分鐘就趕到了。車(chē)到醫(yī)院門(mén)前，他沒(méi)去停車(chē)場(chǎng)，而將車(chē)子直接開(kāi)上急診室的平臺(tái)。
經(jīng)醫(yī)生診斷檢查，珠珠的三度燙傷面積為百分之三，二度燙傷面積百分之二。醫(yī)生說(shuō)多虧送醫(yī)及時(shí)，再是燙傷部位是在腿上，沒(méi)有很大的危險(xiǎn)，如果是燙在臉上，情況可能會(huì)嚴(yán)重一些。
珠珠的傷勢(shì)不算重，但仍需留住醫(yī)院無(wú)菌室治療幾天，只有渡過(guò)了感染發(fā)炎期，才能出院回家休養(yǎng)。
三
醫(yī)院里安頓好了珠珠，蔡正良又趕回家去取錢(qián)。醫(yī)院里說(shuō)，珠珠住無(wú)菌室，一天要1600巴幣。錢(qián)說(shuō)來(lái)是不算便宜，但這家醫(yī)院的條件和設(shè)施之好，使蔡正良覺(jué)得值得。
回到家時(shí)，玉琴已不在了。蔡母說(shuō)她去了店里。蔡正良想從母親那里拿錢(qián)，但想母親那里只有美元沒(méi)有巴幣。如果用美元去換巴幣，既麻煩又要耽誤時(shí)間。他決定還是到店里找玉琴，因?yàn)榈昀锝?jīng)營(yíng)收的都是巴幣。
蔡家母子火急火燎地將珠珠送醫(yī)，玉琴覺(jué)得他們簡(jiǎn)直是在小題大做。腿上就燙那么一下子，值得興師動(dòng)眾去醫(yī)院?jiǎn)�？在家里擦點(diǎn)止痛膏什么的，也就足夠了，用不了三兩天就好了。然而，蔡正良煞有介事似地帶她去醫(yī)院，似乎以此來(lái)證明事件的嚴(yán)重性。蔡正良愿意去醫(yī)院，她是阻擋不了的�？墒乾F(xiàn)在他來(lái)向她討錢(qián)，她可不會(huì)讓他那么容易拿到。瞧他那大方的口氣，一張口就是幾千塊錢(qián)。好像這錢(qián)不是她一分一毛掙的，倒是從天上掉下來(lái)似的！玉琴不由地心里冒出一股火來(lái)。
玉琴心想，如果把這筆錢(qián)給了蔡正良，等于她把珠珠被燙傷的責(zé)任攬?jiān)诹俗约荷砩�，等于說(shuō)她接受了這個(gè)強(qiáng)加于她的事實(shí)。如果她不是笨蛋，僅憑這一點(diǎn)，也不能答應(yīng)他的要求。如果再?gòu)牧硪稽c(diǎn)上說(shuō)，她更是不想給他一分錢(qián)。自從她進(jìn)了蔡家，這個(gè)店都是她在操持，蔡正良完全是一個(gè)甩手掌柜，什么事都不管，什么心都不操，只有到了要用錢(qián)的時(shí)候，才來(lái)店里來(lái)問(wèn)她拿錢(qián)。過(guò)去，他不管要多少錢(qián)，她都毫無(wú)怨言給了。但是，今天她不想當(dāng)為人作嫁的冤大頭。讓蔡正良這么痛快地拿錢(qián)。因此，嘴里硬梆梆吐出兩個(gè)字：“沒(méi)有！……”她后面一句已到嘴邊卻沒(méi)有說(shuō)出的話(huà)是：哼，我掙的錢(qián)給那小狐貍精用？甭想！
蔡正良碰了釘子，只好趕回家去，從母親那里拿了2000美元，去自由區(qū)一家旅行社兌換巴幣。路上，他突然想起珠珠的叮囑，就用手機(jī)給娟子打了一個(gè)電話(huà)。剛才他臨離開(kāi)醫(yī)院，問(wèn)珠珠想吃什么，要不要給她買(mǎi)點(diǎn)什么東西。珠珠嬌柔地?fù)е牟弊诱f(shuō)，她現(xiàn)在什么都不需要，只求爸爸一件事，那就是讓媽媽來(lái)看她�，F(xiàn)在她最想的是媽媽?zhuān)绻麐寢屇軄?lái)看她，她的疼痛就能輕很多很多。所以這個(gè)電話(huà)，他非打不可的。
接到電話(huà)后，娟子馬上趕來(lái)了。她還帶了一大包珠珠喜歡吃的點(diǎn)心、水果�？吹脚畠籂C傷了腿，娟子難免不心疼。她眼淚汪汪的，一個(gè)勁地問(wèn)珠珠，是怎么燙傷的，會(huì)不會(huì)留下傷疤。
珠珠摟著媽媽的脖子說(shuō)，現(xiàn)在不像剛開(kāi)始那么疼了。她聽(tīng)醫(yī)生說(shuō)，有的地方是二度燙傷，可能會(huì)留下一點(diǎn)小疤。但是因?yàn)槭窃谕壬�，所以沒(méi)有什么關(guān)系。她還趴在娟子的耳邊，悄悄告訴媽媽一些蔡家的內(nèi)情。她被燙傷后，爸爸和奶奶對(duì)玉琴很不滿(mǎn)意，他們之間為這件事吵得很厲害。爸爸和玉琴鬧得快要分手了。
珠珠向媽媽透露，爸爸和玉琴已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間不和了，今天的事只是一個(gè)導(dǎo)火索而已。她一點(diǎn)也不后悔被燙，如果她的被燙能使爸爸離開(kāi)玉琴，而讓媽媽再回來(lái)的話(huà)，她就是再挨幾次燙，她也心甘情愿。
珠珠見(jiàn)媽媽沒(méi)有表示意見(jiàn)，小聲問(wèn)道：“媽媽?zhuān)阏f(shuō)，你愿不愿回家來(lái)，愿不愿和爸爸重新和好？”
娟子沒(méi)有回答，只是將臉緊貼在珠珠胸脯上。因?yàn)樗�，事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，也沒(méi)有那么容易。當(dāng)初她被趕出蔡家的情形，還時(shí)常歷歷在目。她不能這樣不明不白地被趕出去，又不明不白地回來(lái)啊。她不能不顧忌面子，不能不顧忌一個(gè)女人的尊嚴(yán)。當(dāng)然，這不僅僅是尊嚴(yán)的問(wèn)題，也不僅僅是要挽回面子。更重要的是，她要得到一個(gè)永遠(yuǎn)不再重演這一悲劇的保障。
如果沒(méi)有這些條件做為前提，她是不可能再邁入蔡家門(mén)的。如今，她和剛出國(guó)時(shí)的境況不同了，她不再是一無(wú)所有的弱女子。她有了自己的小店，有了穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，不必再小心翼翼地寄人籬下，做一個(gè)仰人鼻息的可惜小媳婦。她能體會(huì)到女兒的一片好心，她被女兒試圖拯救這個(gè)破裂家庭的童心所感動(dòng)。她把珠珠的小手，緊緊地握在自己的手里。
醫(yī)護(hù)人員來(lái)給珠珠換藥，請(qǐng)娟子暫時(shí)回避一下。這無(wú)疑是在向家屬下逐客令了。娟子只好在珠珠額頭上吻了一下，知趣地退出了病房。
她快步往醫(yī)院大門(mén)外面走。因?yàn)橥蝗粵Q定趕來(lái)探視珠珠，沒(méi)有人能來(lái)替她看店，臨走她索性把店的門(mén)關(guān)了。大白天關(guān)店停業(yè)，會(huì)讓顧客感到奇怪的，她必須趕緊回去繼續(xù)營(yíng)業(yè)。
娟子走到大門(mén)口，迎面碰到了蔡正良。他正一頭大汗地走進(jìn)來(lái)。幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，他似乎變得干瘦了，蒼老了幾分，神情也顯得呆板了。
蔡正良顯然也沒(méi)想到能在門(mén)口碰上娟子，他楞怔了一下，想對(duì)娟子說(shuō)什么，沒(méi)等開(kāi)口啟齒，娟子已從他身邊走了過(guò)去。
此刻，娟子既不想為珠珠被燙責(zé)備他，也不想為他送珠珠來(lái)治療感謝他。如果她一直在蔡家，就決不會(huì)發(fā)生女兒被燙傷的事情。是自己不在蔡家了，才使珠珠受到這種虐待。直到如今，她還不能原諒他把她驅(qū)出家門(mén)的過(guò)錯(cuò)。每當(dāng)回想起被趕出蔡家的情景，她的心就在隱隱地作疼。
那是一個(gè)陰沉的夜晚，天上下著淅淅瀝瀝的小雨。娟子被蔡正良用一輛轎車(chē)，送到了自由區(qū)一間“本桑”里。葡語(yǔ)里的“本�！�，即是單身宿舍。那是一家女性“本�！�，一個(gè)只有12平方的房間里，安了四張上下鋪的雙人床。靠近門(mén)口的那張床的上鋪，便是娟子的床位。
蔡正良幫娟子搬下行李。她所有的東西，只是一個(gè)旅行箱，一個(gè)裹著衣服和雜物的包袱，再就是一個(gè)裝有300巴幣的信封，這就是娟子被趕出蔡家后所有的財(cái)產(chǎn)和家當(dāng)。
這時(shí)娟子才恍然醒悟，作為一個(gè)大陸的女孩子，她有多么地傻，有多么地不幸。跟蔡正良夫妻一場(chǎng)，到頭來(lái)她什么都沒(méi)得到，只是跟他混了幾年吃喝而已。難怪婚前有人曾好心勸告她，先生再愛(ài)你再寵你，結(jié)婚后也要工作，也要經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，至少要攢一點(diǎn)私房錢(qián)�，F(xiàn)在她才體會(huì)到，女人的私房錢(qián)，其實(shí)就是婚變的活命錢(qián)！
蔡正良幫她搬完?yáng)|西，安慰了她幾句就走了。臨走時(shí)他對(duì)娟子說(shuō)，有空還會(huì)來(lái)看她。他還一再解釋?zhuān)皇秦?fù)心郎，把她送到“本桑”來(lái)，是他拗不過(guò)母親才這樣做。
娟子聽(tīng)信了他的話(huà)，真的傻傻地等他再來(lái)看她。她白天等，夜里盼，一聽(tīng)到門(mén)口有汽車(chē)響，就跑到窗口向外往，但始終沒(méi)有看到蔡正良的身影。直到一個(gè)多月過(guò)去了，報(bào)上登出了他和玉琴結(jié)婚的廣告，她才恍然大悟自己太天真了，蔡正良是不可能再來(lái)看她了。他被那個(gè)叫玉琴的女人，完完全全俘虜了。
她被蔡家棄之如履地撇掉，這一打擊已經(jīng)夠沉重的了。然而，她還被無(wú)情地剝奪了對(duì)女兒的監(jiān)護(hù)權(quán)，這使她的精神幾乎到了崩潰的邊緣。按巴西的法律，作為一個(gè)離異的母親，必須有一定的經(jīng)濟(jì)能力，才能獲得撫養(yǎng)子女的權(quán)力。顯然，像她這個(gè)住著“本桑”，既無(wú)房子車(chē)子，又沒(méi)工作的人，法院不會(huì)把子女的監(jiān)護(hù)權(quán)授予她的。
她想女兒想得快要發(fā)瘋了，蔡正良和玉琴結(jié)婚的廣告，又像一柄利箭刺著她的心，她有一種被欺騙和被出賣(mài)了的感覺(jué)。她沒(méi)有臉面和勇氣再在巴西生活下去了，她多么想立即逃回國(guó)內(nèi)。然而，她想回國(guó)卻連買(mǎi)機(jī)票的錢(qián)都沒(méi)有。就算她能低三下四求人湊到機(jī)票錢(qián)，她回國(guó)后怎么面對(duì)一大群的親戚朋友。想到這些，她萬(wàn)念俱灰，絕望至極，真想一死了之。是的，死亡可以解脫一切，死亡可以使她不再痛苦。但是，她一時(shí)不知怎么個(gè)死法。去跳樓？去上吊？還是用刀片割開(kāi)動(dòng)脈，讓血無(wú)聲無(wú)息流失……
她不吃不喝，精神憂(yōu)郁恍惚，表情呆滯地一躺就是半天，引起了下鋪麗拉的注意。
麗拉是一個(gè)二十多歲的姑娘，家住米納斯州的一個(gè)小城市。據(jù)說(shuō)，她來(lái)圣保羅才兩個(gè)多月，在一家夜總會(huì)里工作。因工作性質(zhì)所決定，她總是晚上出門(mén)，凌晨歸來(lái)。因此，白天房間里，其他六個(gè)人出去工作后，只剩下娟子和麗拉兩個(gè)人。
“喂，林，看你愁眉苦臉的樣子。你不能這樣不吃不喝呀，來(lái)吃點(diǎn)面條吧。”麗拉煮了一鍋面條，正散發(fā)著縷縷熱氣，從下面飄到上鋪來(lái)。
“謝謝，我不餓，不想吃�！本曜影言谑掷锬罅死习胩斓男〉镀低狄丛诹苏眍^下面。
麗拉說(shuō)：“我看你至少有兩天沒(méi)有吃頓正經(jīng)飯了，你一定要來(lái)吃一點(diǎn)，不然我要打電話(huà)到醫(yī)院，讓救護(hù)車(chē)?yán)闳斓跗苛�。下�?lái)吧，我知道你們中國(guó)人喜歡吃面條，所以特意買(mǎi)了面條。其實(shí)，我也喜歡吃面條的�！�
麗拉一定要娟子吃飯，娟子只好起身爬下來(lái)。等她坐到小桌前，才看清麗拉做的面條，原來(lái)是意大利的螺絲面。這種面形狀不是一條條的，而是一個(gè)個(gè)螺絲狀，便于用叉子和湯匙來(lái)進(jìn)食。
娟子索然寡味吃著麗拉做的螺絲面，肚里也像拱進(jìn)了無(wú)數(shù)個(gè)蠕動(dòng)的螺絲，感到別扭和不自在。她感覺(jué)得到，麗拉烹調(diào)技術(shù)實(shí)在不怎么高明，但是她是一片好心。
“你遇到了什么不順心的事？是不是男人把你甩了？”麗拉邊吃邊毫不諱忌地問(wèn)。不等娟子回答，她又說(shuō)：“在這個(gè)社會(huì)里，就得想開(kāi)一點(diǎn)，男人跑了再找嗎。只要長(zhǎng)得不丑不老，還愁找不到男人？”
心直口快的麗拉，似乎不需要娟子接她的話(huà)茬。她繼續(xù)按自己的猜測(cè)往下說(shuō)：“我和你一樣，不，可能比你更慘。我跟那個(gè)男人三年了，給他生了一個(gè)女兒，結(jié)果他跑了，找了另外一個(gè)女人。我起初簡(jiǎn)直恨死他了，真想殺了他。但是一想到我的女兒，我就打消了這個(gè)愚蠢的念頭。因?yàn)槲覛⒘怂揖偷萌プ�，那不苦了我的女兒嘛�?br>
“我的寶貝女兒，真是不幸，一生下來(lái)就有先天性心臟病。醫(yī)生說(shuō)，她如果不做手術(shù)，活不過(guò)五年。因此，我就到圣保羅來(lái)賺錢(qián)。我準(zhǔn)備趁年輕干兩年，等有了錢(qián)就洗手不干了。我算過(guò)，兩年可以賺七、八萬(wàn)塊錢(qián)，除了花五萬(wàn)給女兒動(dòng)手術(shù)，如果還剩下一點(diǎn)，就買(mǎi)一個(gè)小房子。有了自己的房子，隨便做點(diǎn)什么，就可以生活下去了�！丙惱劬ν巴獾奶祚�，目光里充滿(mǎn)了對(duì)未來(lái)生活的無(wú)限寄望。
現(xiàn)在，娟子不用問(wèn)麗拉，也知道她在夜總會(huì)干什么工作了。怪不得她每天凌晨回來(lái)時(shí)，總是香水脂粉氣味十足，還夾雜著煙酒的氣味，原來(lái)她是一個(gè)妓女。
如果不了解麗拉的身世背景，娟子一定會(huì)鄙視這個(gè)墮落的妓女。然而，眼下她不但沒(méi)有厭惡麗拉，反而同情起這位不幸的女人來(lái)，甚至對(duì)她還油然生出幾分敬意。這倒不是“同是天下淪落人”的處境，使她要偏袒維護(hù)麗拉。凡事都該將心比心，假如換了自己，她能夠去出賣(mài)肉體，賺錢(qián)給女兒動(dòng)手術(shù)嗎？娟子覺(jué)得，自已恐怕做不到這一點(diǎn)。同是做母親的，麗拉可以說(shuō)比她更熱愛(ài)女兒，比她更敢于無(wú)所顧忌地奉獻(xiàn)，為了拯救女兒的生命，她別說(shuō)出賣(mài)自己的肉體，即使獻(xiàn)出生命都會(huì)在所不惜。
麗拉把目光從窗外收回來(lái)，望著娟子說(shuō)：“你不要老在家里呆著胡思亂想，要勇敢地走出去工作。再大的困苦，也有走出來(lái)的一天，只要堅(jiān)強(qiáng)地活下去，總是有辦法的。我們做媽媽的，偉大就偉大在，從生下孩子哪一天起，就不再為了自己一人活著，而是為了子女們奮斗。作為一個(gè)真正的母親，沒(méi)有權(quán)利逃避困苦，不可以只顧自己活得痛快，把不幸留給幼小的孩子�！丙惱脑�(huà)語(yǔ)里，充滿(mǎn)了信心和力量。
娟子真看不出，這個(gè)20出頭的麗拉，心里竟蘊(yùn)藏著如此博大無(wú)私的母愛(ài)，竟有如此令人感動(dòng)和敬佩的親子境界。
娟子的心靈，受到很大震動(dòng)。她覺(jué)得自己與麗拉相比，境遇比她要好得多，至少她沒(méi)有女兒面臨死亡病魔的威脅，至少她沒(méi)有像麗拉那樣，背負(fù)著要拼命賺錢(qián)的重荷。眼下，她只要能有一份普通的工作，就可以重新生活下去，然后再等待著新機(jī)遇的到來(lái)。對(duì)，麗拉說(shuō)的對(duì)，她應(yīng)該從痛苦中振作起來(lái)。她應(yīng)該走出“本�！背鋈スぷ�。她真感謝麗拉，是麗拉給了她重新生活的勇氣，是麗拉在她萬(wàn)念俱灰和執(zhí)迷不悟時(shí)，把她從自殺的道路上拉了回來(lái)。娟子聽(tīng)了麗拉的話(huà)，重新回到報(bào)社里去打字。老社長(zhǎng)很同情她的遭遇，自覺(jué)他這個(gè)證婚人沒(méi)有當(dāng)好，有愧于干女兒一般的娟子，因此越加關(guān)照娟子，以作為一種心理的補(bǔ)償。
到報(bào)社上班有了收入，娟子不久便搬出了那家“本�！薄！氨旧！钡臈l件實(shí)在太差了，12平方米的房間住了8人，擁擠和雜亂得讓人難以忍受。
離開(kāi)“本�！焙�，娟子搬到了勞麗達(dá)的房子里。這里每人一個(gè)單間，還帶衛(wèi)生間，又有寬敞的公用大客廳和廚房，比那一層樓才有一個(gè)又小又暗的衛(wèi)生間，十幾個(gè)人合用一個(gè)小廚房的“本�！�，條件要得好多了。
搬進(jìn)了議員街202號(hào)數(shù)月后，娟子漸漸淡忘了婚變的痛苦。痛定思痛中，她很感謝麗拉對(duì)她的開(kāi)導(dǎo)。她相信，如果沒(méi)有麗拉的關(guān)心幫助，她今天可能已不在這個(gè)世界上了。想到這一些，她就很想念麗拉。
娟子是重情義的人，當(dāng)她的境遇好起來(lái)后，她沒(méi)有忘記麗拉。她到那家“本�！闭疫^(guò)麗拉，她想讓麗拉搬來(lái)和自己一起住。她早想好了，她和麗拉一起住，不要麗拉分?jǐn)偡孔�。她要幫麗拉減少生活開(kāi)支，以便使她早一點(diǎn)攢足給她女兒動(dòng)手術(shù)的錢(qián)。
但是，麗拉已不在那間“本�！弊×恕Ｄ抢锏娜苏f(shuō)，大家發(fā)現(xiàn)她是一個(gè)妓女后，都怕她把性病或艾滋病帶回來(lái)。于是在大家冷嘲熱諷中，她像一條受了傷的可憐小狗，夾著尾巴逃走了。據(jù)說(shuō)，她離開(kāi)“本桑”后，因無(wú)處棲身，就住在了夜總會(huì)后院一間小黑屋里。
有一天，娟子終于打聽(tīng)到那家夜總會(huì)，問(wèn)麗拉的下落。夜總會(huì)的人說(shuō)，麗拉為了賺錢(qián)，拼命地接客，不幸染上了艾滋病，上一個(gè)星期死在一家艾滋病收容院里。
麗拉死了，她除了給娟子留下了一份心酸的回憶，還留下了一個(gè)永遠(yuǎn)解不開(kāi)的謎：麗拉是否攢足了為女兒動(dòng)手術(shù)的錢(qián)。如果她用自己的生命換回了女兒的生命，至少對(duì)她的死來(lái)說(shuō)也是一種安慰。如果那樣，她一定死而無(wú)憾了。然而，她的愿望是否實(shí)現(xiàn)了，一切都無(wú)從而知。
可憐的麗拉！娟子永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，這個(gè)曾給了她生活勇氣的麗拉。
娟子與蔡正良在醫(yī)院大門(mén)口擦肩而過(guò)，她雖然看出蔡正良有話(huà)要對(duì)她說(shuō)，盡管她也有很多有關(guān)照料珠珠的話(huà)要對(duì)他交待，但她還是把話(huà)咽到肚子里走了。
她至今還難以寬恕蔡正良，尤其想到麗拉的死，就更不能原諒這種喜新厭舊的男人。
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