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第二十章 多情女房東戀上中國漢
一
已是夜里12點了，后院廚房的燈還亮著。從窗前不時晃動的人影可以知道，大老錢仍在做他的寄賣食品。
一個月前，大老錢輟止了他的“國際貿易”──巴拉圭跑貨。
跑貨利潤雖大，風險更大。大老錢也被充過幾次貨，正想洗手不干了。就在這節(jié)骨眼上，胡秋妹出事了。她不僅貨物被充個凈光，人還身陷了囹圄。
胡秋妹的不幸遭遇，使大老錢當機立斷，毅然停止了跑貨。
大老錢說起來，也算有點資本和積蓄的人了。水往低處流，人往高處走。他不能再像那些剛來的華僑，因為囊中空空，出國前又欠了一屁股的債，到了巴西除了膽子沒有別的，因此什么賺錢就干什么，顧不上什么危險不危險，也談不上體面不體面。如今的大老錢，沒有他們那么大的經濟壓力，而且在僑界也多少有點身份了，因此不能再在那條土匪出沒無常，警察時而冒出敲竹杠，險情四伏生死難卜的路上走下去了。
不干跑貨又做什么呢？轉念一想，他又愁上心來。
開個上點檔次的商店吧，資本還顯得不夠雄厚。再說，店一開起來就要善于坐守。大老錢不是那種能坐得住的人，一天讓他在店里呆上十幾個小時，對他來說猶如蹲監(jiān)，那還不把他給活活憋死！另外，開店還要交房租，還要注冊公司。每月不管有沒有盈利，納稅交租篤定一樣跑不掉。想想這些，他就覺得煩心傷神。
要想不交租納稅，最好的辦法就是去打工。打工倒是挺省心，可是大老錢偏不是那種能仰人鼻息的人，他最受不了老板的頤指氣使。思來想去，琢磨出了一個搞食品加工的活兒。加工食品，然后送到食品店里寄賣，這樣既不要租廠房，又不要注冊公司，省了苛捐雜稅，省了房租。而且最大的好處是，想怎么干，就怎么干，自由自在，誰也管不著。在圣保羅自由區(qū)，有不下七、八家中國食品店。大老錢去兜了一圈，做了一次市場調查。調查結果是，在品種繁多的加工食品中，幾乎所有的東西都有了，只是還沒有紅燒豬蹄、東北血腸和山東包子。在巴西華人中，還是廣東人、南方人多，南方的食品可以說應有盡有。大老錢決定，拾遺補缺，向這三樣北方食品進軍。
做食品加工，不需租店面，不需要交利稅，但是加工的場地還是需要一個的，盡管這個場地要求條件并不高。
大老錢住的202號里，廚房倒是有一個。但一來廚房太小，二來廚房為大家公用，不能因為他搞食品加工，就影響到大家吃飯。
大老錢東看看，西瞅瞅，看上了尚有空地的后院。
他想，其實在后院搭一個簡單的棚子，再添一點小設備就夠了。不過，這房子和地，都是勞麗達的，任何一個小小的破土動工，都必須征得女房東的同意。
前不久為幫娟子，大老錢曾請求勞麗達，把車庫租給娟子開店。為此，他覺得欠了勞麗達的人情。眼下人情未還，又要蠶食人家后院，真有點難為情，張不開這張口。但是，想來想去別無選擇，只好硬著頭皮去找勞麗達。
誰知，勞麗達聽后，竟然很痛快地答應了。不但答應了，而且還很高興地問大老錢，是不是他的食品加工廠開起來以后，她就可能經常買到中國食品了。
大老錢高興得恨不能給女房東磕頭作揖，忙滿臉堆笑：“不用買，不用買，只要你喜歡，管你飽，管你夠！”
聽大老錢這么一說，勞麗達樂得直踮腳蹦高。高興過了，勞麗達又向大老錢打聽，他做的中國食品是什么東西。她說，她最喜歡吃的中國菜，是什錦炒面和宮保雞丁。
當聽說大老錢要做的，是豬蹄子和豬血腸時，她的笑容頓時變成了驚奇。滿臉孤疑地問大老錢，豬蹄子和臭哄哄的豬腸子好吃嗎？會不會弄得滿院子都是臭味，惹得四鄰不高興。在巴西豬下貨是沒有人吃的，自然就沒有人喜歡聞那種臭臭的味道。
女房東既然答應可以利用后院搭棚做食品加工，大老錢花錢買來了木板、石綿瓦，請了兩個東北老鄉(xiāng)幫忙。用了不到兩天的功夫，就把一個簡易的食品加工車間蓋成了。大老錢進去量了量，有將近20平方米的面積，足夠他用的了。
這么快就蓋好了食品加工廠，著實讓勞麗達吃了一驚。在她看來，大老錢這人真能干，什么鉗工、木工、電工、泥瓦匠，幾乎樣樣都會。
房子一落成，大老錢馬上購置爐灶、冰箱、蒸箱、大案板、鍋碗瓢盆。等家什用具一齊全，大老錢馬上開工生產。第二天一大早，首批“錢字號”食品，就擺上了各家食品店的柜臺。
上馬快不等于銷路好。到底“錢字號”醬豬蹄、豬血腸、山東大包子，受不受歡迎，要等過了4天的保質期，才能見曉結果。
難耐的4天總算過去了，大老錢到各家食品店收賬，結果醬豬蹄退回來三分之二，豬血腸幾乎一包沒有銷出去，落個全遭退貨。山東大包子銷得還差強人意，銷出一半退回一半。
大老錢一股熱情，被潑了一瓢冷水，臉上的笑容變成了哭相。
圣保羅的中國食品店，對加工食品都采用寄賣形式。貨盡管拿來擺賣，價格由貨主出，食品店只加30%的利潤。一旦你的食品過了保質期賣不出去，供貨人就得上門回收。拿回來那些退貨來，沒有變質的部分，貨主留著自家人吃，變質了的部分，就只好忍痛扔掉。
在錢記食品加工廠剛開張的那些日子里，議員街202號的住戶們，都成了大老錢退貨食品的義務消費者。他們上頓吃的是豬蹄，下頓吃的是血腸，每頓飯非蹄即腸。到后來吃得太多，吃得太膩，看到手指腳趾就聯(lián)想起豬蹄，見了帶彎的東西就想起豬腸。實在吃不了的血腸和豬蹄，大老錢干脆把它們凍在冰箱里，以后再作打算。
從跑貨到改做食品加工，大老錢轉行很不順。大家都挺關心他，一齊幫助分析退貨多的原因。
分析來分析去，大家一致認為，倒不是他的蹄子、血腸做得不好，主要還是沒有打出名氣來。尤其在巴西的廣東人和臺灣人多，他們還沒有吃習慣大老錢的豬蹄、血腸。任何一種食品，要有一個讓大家適應的過程。
就在大老錢食品加工遇到難題時，他捕捉到了一個重要的信息：一個由40多個廠家組成的山東產品展銷會，近日將在保利斯達展覽館開幕。大老錢還得知，這項活動是由華人協(xié)會牽線主辦。大老錢是華人協(xié)會的文藝組副組長，華協(xié)有好處理應先考慮到他。
大老錢找到了華協(xié)會長楊國才，讓他幫個很簡單的小忙，給他引見一下展銷會的團長。他希望這位團長能同意，讓他每天向展覽會供應一頓中午快餐。
楊會長不會胳膊肘往外拐，一口答應幫大老錢這個忙。大老錢每年春節(jié)聯(lián)歡會，都義務上臺表演節(jié)目，這對楊會長來說支持幫助不小，也夠給他這個當會長捧場的。為此，他還不知該如何感謝大老錢，這個順水人情怎么能不給呢。有道是，肥水不落外人田，照顧本會的大老錢，楊會長覺得理所當然。
楊會長帶大老錢去見展團團長。當著張團長的面，楊會長美言了大老錢幾句。說他做的飯菜如何味美價廉，還說他如何地愛國愛鄉(xiāng)，國慶等愛國活動從來不拉，踴躍積極參加。我們祖國來的展團，不信任這種華僑信任誰。
大老錢乘機給張團長遞上名片，名片上印的頭銜是：圣保羅金龍大飯店總經理。
華協(xié)會長的褒獎是有作用的，大老錢的名片也起了效果。張團長答應，把5天展期中午的83份盒飯包給大老錢做，每盒快餐定價5塊。
這樣算來，5天就可以掙2000塊出頭。去掉成本，大老錢至少有1000塊的賺頭。大老錢樂得返回的路上，哼起《智取威虎山》里“我們是工農子弟兵”一段來。一曲唱罷心想，我今天也是智取山東團，才有一筆可觀的錢可賺，算是聊補食品加工開張不順吧。
時鐘雖已過了12點，但大老錢還在忙活明天展覽團的午餐盒飯。
昨天，他送去的盒飯是大米飯配醬豬蹄、爆炒橄欖菜，另帶自泡的小咸菜。這種配菜，不僅把冰箱里的豬蹄派上用場，轉手加工銷了出去，而且展團吃后還反映不錯。
做盒飯最忌諱頓頓重樣，再好吃的東西如果頓頓吃也會膩。大老錢又想了一個既省錢又好吃的食譜：給展團做一頓茴香包子。中國人吃茴香吃葉不吃莖，巴西人吃茴香吃莖不吃葉，因此茴香葉到市場上去撿就有了，不用花一分錢。茴香發(fā)干愛吃油，他在餡里摻上一點血腸。這樣不膩人還香氣，又消耗掉了積壓的血腸，不是一舉兩得嗎。對，這么做！
當下，大老錢正在上屜蒸茴香包子呢�！昂孟銌眩 贝罄襄X剛把一屜茴香包子下了籠，勞麗達推門進來了。
隔著翻騰的蒸汽，大老錢視線中的勞麗達，多了幾分濕潤。她穿一件露著肚臍的背心衫，下身是一條花裙褲，一頭濕而亮的褐發(fā)披肩而下，一看就知道剛洗過澡。女人通常在剛洗過澡的時候，最水靈和動人。
“對不起，是不是做包子影響了你休息？”大老錢問。
“沒有呀，我聞到中國飯的香味，才忍不住下來看看。怎么樣，這兩天生意還好吧？哇，這春卷包得真可愛�！眲邴愡_笑容可掬，指著大老錢剛下籠的包子說。
大老錢遞給勞麗達一雙筷子，說：“這不是春卷，這叫包子。請嘗嘗我們的中國包子吧。小心剛下鍋，別燙著！”
勞麗達一只手笨拙地用筷子夾著包子，一只手在下面接著，開始吃起來，邊吃邊點著頭。等一只包子進了肚，才擦擦嘴巴說：“好吃極了�！�
“好吃就再吃一個�！贝罄襄X又給她夾了一個。他轉身去下第二蒸屜。
勞麗達一邊慢慢吃，一邊坐在方凳上看大老錢干活。她覺得中國食品很有特點，中國的廚具也挺特別，中國人做飯像是在煉鋼鐵似的，總是大燒大炒忙得不亦樂乎。
最近，勞麗達有點喜歡起大老錢來了，盡管她也聽說了大老錢的一些風流韻事，但作為巴西人，她的思維邏輯和中國人不完全一樣。她并不十分在意那些傳聞。
按中國人的思維方式，一個男人如果曾和別的女人有染過，哪么他就失去了被其他女人喜歡和愛的價值，至少他的身價要大跌特跌，簡直就像一個倒空了的酒瓶子，不值一文。然而，在巴西一些女性看來則不然，越是被很多女人愛過的男人，越說明他有魅力，越是容易吸引女人。只要他能與在前的女人斷絕關系，只要他不再藕斷絲連，只要他從今真心的對待自己，作為后來的女人，都可以不記前嫌的。
勞麗達喜歡大老錢的能干。在她的眼里，他幾乎什么都會，做飯，洗衣，縫被，哄孩子；電工、木工、瓦工、鉗工；跳舞，唱戲，打拳，舞劍。簡直多才多藝。這樣的男人，在巴西實在少見。此外，大老錢還熱心幫人。娟子開店他幫忙進貨，胡秋妹跑貨他帶她上路，他對女性幾乎有求必應。這種男人往往很有女人緣，勞麗達在不知不覺中，有了一種想和他在呆一起的欲望。但她不知道大老錢是也和她想的一樣。
勞麗達試探著問：“你的太太走了，你為什么不留她下來。以后還會再回來嗎？”
大老錢苦笑一下，搖搖頭，道：“我們分手了。我們分開的時間太長了，她不愿到巴西來，我也不愿回中國去，所以就只好各奔前程了�！�
“那么桑德拉呢？”勞麗達想起了那個白人姑娘。
“她好長時間沒有音信了，我相信她也不會再來了。她這個人表面挺溫順，其實很倔犟。我實在太忙太忙，沒有時間也懶得去找她�，F(xiàn)在，我覺得我不能再瞎混了，我要認認真真地做點事，在巴西那么多年了，再做不出點業(yè)績來怎么可以。就從這個小食品加工廠做起吧�！�
說這一番話時，大老錢把蒸熟的包子下了屜，他又開始壓面做下一鍋包子。
壓面機重新嗡嗡響起來，講話和聽話都變得非常得吃力。
勞麗達看大老錢很忙，而且手里的活沒有很快結束的跡象，于是道了一聲晚安，離開了大老錢的廚房。
二
自從證實楊麗回了中國，以后不會再來巴西，而且大老錢也斷了與以往的女友來往，勞麗達就很愿意晚上來看大老錢干活或聊天。
除了與大老錢聊天，她也幫他一點小忙，比如用塑料薄膜包裝包子、醬豬蹄啦，幫著倒倒水端端盆啦。
經過一段時間品嘗，人們開始接受大老錢的醬豬蹄了，食品店里的退貨已不到五分之一了。
偶爾賣得好，還能銷售一空。他的血腸卻一直賣得不好。但山東大包子卻很受歡迎，每天可以銷出三、四十包。
根據銷售好壞的情況，大老錢對產品作了調整，停止了血腸的生產，重點發(fā)展醬豬蹄和包子兩樣，省得貪多嚼不爛。
確定了生產目標，大老錢開足馬力加工制做，他的產品需求量日漸增長，連一家日本食品店也來要他的包子。生產規(guī)模盡管擴大了，但為了節(jié)省開支，他暫時沒有雇巴西工人。勞麗達見他很忙，就來充當一個義務幫傭。反正她也閑著無事，且對制作中國食品很有興趣，自愿給大老錢打下手。
今天是星期五，一個難得清靜的小周末。娟子和胡秋妹與朋友們去里約旅行了。此行的主要目地，是為胡秋妹獲釋歸來壓驚。202號的樓座里，就剩下了大老錢和勞麗達。
中國食品店生意最好的日子是周末。因此，每個周五晚上，大老錢都要多做些食品，第二天一大早就送到店里，以供僑民們周六周日來采購。周五對大老錢來說，是掙錢的黃金時間，除了緊要的事情，他一般不外出。
天有點反常地熱，簡易食品加工廠里沒有空調，而要做的包子和豬蹄很多，大老錢忙得有點不亦樂乎，不一會功夫汗衫就濕透了一大片。反正屋里沒有人，他索性把汗衫脫掉，光著膀子在和面。
一陣忙活過后，當大老錢把包子推入了蒸柜，勞麗達推門進來了。
“晚上好！”勞麗達禮貌地打著招呼。
“晚上好！”大老錢回答道，有點不好意思起來，說：“對不起，我不知你會來，屋里太熱，就把汗衫脫了。”
勞麗達說：“沒關系，反正沒有外人。接著又問：“娟子她們都去里約了，你沒有去？”
大老錢聳聳肩膀，嘆口氣說：“自從開這食品加工廠，我就被拴住了，哪里也甭想去。再也不會像跑貨那么自由自在了�！�
勞麗達聽大老錢話語中，流露出對跑貨的留戀，很快聯(lián)想到胡秋妹被抓的事，心里涌上一種后怕和不安。說：“別說跑貨的事了，我看做中國食品加工蠻好的。這才是你賺錢的正路子，雖然辛苦一點，但不必擔心受怕�！�
“你說的也是�！贝罄襄X說。他把蒸柜的氣閥打開，又看了看墻上的鐘，當計算好了蒸發(fā)時間，才坐下來擦一把汗，抬頭去看勞麗達。
站在面案旁的女房東，頭發(fā)濕漉漉的。一眼便看得出，是剛洗過澡。她穿一件粉綠色的連衣筒袍，腳下是一雙厚底的紅拖鞋。她的面孔水靈靈，帶一點熱浴后的紅暈。此刻的勞麗達，至少比平時顯得年輕了七、八歲。
看大老錢直勾勾地看著自己，勞麗達心臟一陣砰然亂跳，為了擺脫窘境，結結巴巴地問：“有……有豬蹄……要包嗎？”她走到大老錢身邊，一股玫瑰香波的味道，沁入了大老錢的肺腑。
“你剛洗過澡，不要弄臟了衣服和手。”大老錢愛憐地說。
“沒關系，臟了可以再洗，方便得很。我喜歡包豬蹄�！眲邴愡_的語調充滿歡快。
勞麗達說的包豬蹄，就是把醬好的豬蹄用刀一切兩半，然后再分切四塊，擺到一個白色膨塑盤里，用透明薄膜包起來。這樣就可以送到食品店寄賣了。這個包裝豬蹄的活，勞麗達早已學過了，而且每次都干得挺起勁。
看她真心要幫忙，并不是客套虛情假意，大老錢就依從了她，從冰箱里拿出豬蹄，讓勞麗達進行包裝。每包裝完一盒，她還要貼上食用日期的紙片。
勞麗達干得很認真，一邊干一邊不時觀賞大老錢做包子。她覺得大老錢手挺巧，捏的包子非常漂亮，那包子上的每一道摺，就像一道小花紋。
勞麗達也曾試圖跟大老錢學捏包子，可是不知怎的，軟軟的面團一到了她的手里，手指就笨拙得像腳丫一般，怎么也不聽使喚。她捏的包子摺，既不勻稱又難看。她知道其貌不揚的包子送到店里，肯定是沒有人要買的。只好認輸，去包裝醬豬蹄。她真佩服大老錢那雙靈巧的手，能把包子捏成一個個藝術品。
大老錢的包子做得好，不僅是肉餡配得好，也不僅是摺子捏得漂亮，還在于面粉和的好。他的包子皮，面暄、色白、飽滿、光亮，帶點甜味，既好看又好吃。
自從他的包子打出點小名氣，大老錢就對包子皮的配方有所保密了。連娟子和胡秋妹問他，怎么能把包子皮做得又白又亮，既暄又沒一絲縐紋，大老錢都王顧左右而言他，搪塞過去不肯露底。
他倒不是怕她倆搶他的生意，主要是擔心她們在外面聊天時，說者無心聽者有意，給他把訣竅泄露給別人。
在創(chuàng)業(yè)維艱的海外，很多華人不自己去探索生意的路子，總是千方百計打聽朋友做什么，或怎么做。一旦看朋友有錢賺，就馬上就模仿跟進。因此，就出現(xiàn)生意一窩蜂現(xiàn)象。比如，前些年提包兜售小商品好賺，結果大家都去提包，大街小巷到處可見提包的華人。有一陣開酒吧投資少收入頗豐，華人又一股風地開酒吧。開酒吧也沒關系，圣保羅那么大，幾百家酒吧還是容得下的，只要別開得太集中就行。可是華人就愛湊熱鬧，僅市中心的一條商業(yè)街上，不到兩年就冒出六、七家華人的酒吧。弄得大家都客源不足，慘淡經營，沒錢可賺。
“錢，你的包子做得好，一定有訣竅的，可以告訴我嗎？”勞麗達問道。
“當然可以�！贝罄襄X知道，勞麗達是不會泄露天機的，她問包子怎么做的，完全是有口無心隨便問問。
勞麗達說：“為什么你做的包子，皮又白又嫩，就像嬰兒的臉�！�
大老錢啟發(fā)式問：“你知道嬰兒吃的是什么？”
勞麗達不假思索說：“當然是奶了�！彼蚕矚g喝奶，每天至少半公斤脫脂牛奶。
大老錢神秘地一笑：“對，你說對了，我的包子比別人的白，就是因為面里放了奶粉。放奶粉的好處是，除了增白還可以使面發(fā)得更暄�！�
勞麗達并未滿足，又提出一個新問題：“你的包子為什么非常光亮，沒有一點縐紋，像用白蠟做的一樣？”
大老錢很有耐心解釋：“每次和面時，我要加一點豬油。加了豬油蒸出來的包子，更加富有彈性和光亮，不容易干裂。就像人一樣，為什么女人洗臉后總要抹香脂，除了好聞以外，主要是靠油脂滋潤皮膚。做包子和化妝是一樣的道理�！�
勞麗達稱一聽，恍然大悟。驚訝地說：“沒想到，這些竅門很簡單，卻很多人沒有想到。”
大老錢又補充道：“除了加豬油和奶粉，還要加一點糖，讓包子皮帶一絲甜味。剩下的注意事項，就是要掌握好發(fā)面的時間，當然上籠蒸的火候也要特別注意。蒸的時間短了，面又黑又癟。蒸的時間長了，面就破裂起泡了。如此，每一個關節(jié)都必須把握好，蒸出來的包子才會白白亮亮，一看就有食欲。如果人家一看你的包子，干黃縐巴，就是里面的餡子再好，也引不起人們的食欲�！贝罄襄X把所有做包子的訣竅，毫無保留地說給了勞麗達。
勞麗達聽后一副欽佩不已的表情：“哇，原來還有這么多的道道。你們中國人在吃的方面，可真能琢磨，難怪中餐全世界都有名�！�
這一會兒，又一屜包子包好了，大老錢關上輸氣閘門，下了蒸熟的一屜，又換上一屜生的。當一切完成后，坐下來繼續(xù)包下一屜包子。
盒醬豬蹄包好了，勞麗達把它們放進了冰箱里。她重新坐回到案板前，舒展了一下坐僵了的身子。她用手將干透了的秀發(fā)，扎成一束馬尾甩到身后。說：“做餐飲業(yè)好是好，就是太辛苦了。中國人到巴西，做來做去，總走不出飯店餐飲業(yè)的圈子。老一輩的中國人因沒有文化，干飯店倒也情有可原。但是我想，年輕的中國人，應該跟猶太人、阿拉伯人學一學，干一點省力輕松又賺錢的行業(yè)�！�
大老錢抬頭看房東一眼，輕嘆了一口氣說：“誰不想干省力又賺錢的行業(yè)，但是，一來語言不通，干不了太復雜的行業(yè)。二來沒有資本，想做做不了。賺錢的行業(yè)，哪個不得投上大筆資金�！�
勞麗達理解新華僑的處境，說：“你說的也有道理，語言不通，又沒有資本是個問題。”
提到中國人的勤儉和能吃苦，巴西人沒有不佩服的。中國人勤儉吃苦是優(yōu)點，然而中國人不應命該勤儉吃苦。勞麗達說的對，為什么中國人不能做一些輕松賺錢的行業(yè)呢。當然，中國人中不少人還有語言障礙，還缺乏資本，但語言和資本不成問題的人，也大有人在嘛�？磥�，說到底還是個觀念的問題。世界發(fā)展到今天，靠智慧致富已是主導潮流。
不管怎樣說，勞麗達的一番話，給了大老錢很大的啟發(fā)。
大老錢停下手里的活，端起桌上一杯涼茶，一仰脖喝個凈光，然后擦了一把汗說：“我們中國的工業(yè)產品很便宜，我在中國又有一些關系，如果能做進出口生意，我想是個不錯的主意。只是我沒有那么多的資本�！�
勞麗達眼睛瞪大了，說：“做進出口眼下是個機會，因為巴西的東西很貴，在價格上一定有競爭力�！�
大老錢一副很自信的樣子，說：“我可以讓中國方面，先把貨發(fā)過來賣，90天以后再付款。但是運費、保險費、稅金、倉儲費什么的，總是要我們這邊付的吧。這一筆錢也不算少，至少也要三四萬美元吧�！�
勞麗達說：“這不是難事，資本可以靠股東合資，也可以到銀行貸款。據我所知，你們中國人不愛搞合作，都喜歡單干和獨資。但巴西人就不這樣，很多事業(yè)是靠股東合資搞起來的。如果像你們中國人，非等攢足了錢再做事業(yè)，賺錢的機會早就過去了，人也變成了老頭老太。”
大老錢點點頭，認為勞麗達說的話一語破的，正中要害。是的，中國人很少搞合作，即使有一些人曾合作過，但最后的結局大都不好。生意一旦做好做大，大家都想獨吞成果，想方設法吃掉別人。如果生意不好，就想把爛攤子甩給別人，自己去另起爐灶，而不是同舟共濟渡過難關。總之，中國人太缺乏互信、互助，太缺少共享成果的經營理念。
大老錢面有難色，說：“我倒想找人合作做生意，但是誰肯與我合作？想貸款吧，又沒有不動產作保，銀行是不可能給我貸款的。你說我怎么辦？”
勞麗達沉吟道：“這……等我再想想看，能不能幫你找一些合作者�！�
最后一屜包子出蒸柜了，大老錢把包子一個個拾起來，小心地把它們擺在白餐布上涼著。他轉身收拾面案板上的剩面和盛肉餡的盆子。他要騰出一個地方來，好與義務幫忙的女房東共進晚餐�，F(xiàn)在已是11點多了，早過了晚餐的時間。他的肚子一小時前，就開始嘰嘰咕咕叫了。勞麗達肯定也餓了。
當一切都收拾好，大老錢把手先干凈，解除掉腰間的圍裙。他從冰箱里端出一盤醬豬蹄、一碟木耳炒雞蛋、一碟油煎帶魚，把它們送進微波爐里加溫，然后一一擺在權當餐桌的大面案子上。他剛坐下來想宣布開餐，突然又想到了什么。對，忙了一整天，也該犒賞一下自己了。再說有漂亮的房東陪伴在側，怎么也得抿上兩口盡盡興。
他起身從墻上擱板上，拿下一瓶二鍋頭，斟滿一杯放在案子上，舉起筷子對房東說：“來，趁熱，你先吃個山東大包子，然后再啃豬蹄，嘗嘗我炒的雞蛋�！贝罄襄X把豬蹄和雞蛋盤子，向勞麗達面前推了推。
“我可不敢吃豬腳，雞蛋倒是可以吃。我最喜歡吃中國的包子，包子里的餡可真香。不過，如果包子是用油炸或烤爐烤，那就更好吃了。我們巴西人最喜歡吃炸的和烤的東西�！眲邴愡_邊吃邊說。
勞麗達說的沒錯，大老錢知道，巴西人吃面食，不喜歡湯湯水水。因此，在以巴西客人為主的中餐館里，沒有煮水餃，只有煎水餃。沒有鹵面和湯面，只有炒面。沒有湯餛飩，只有炸餛飩。對中國人來說，炸餛飩炸有什么好吃的。餛飩好不好吃，三分在餡，七分在湯。
大老錢見勞麗達面前沒有飲料，后悔下午沒去買幾瓶汽水。他指指二鍋頭試著問：“你也來一杯中國酒吧。”
勞麗達一聽，夸張地瞪大眼睛，很是吃驚。說：“我？不，中國酒太辣了，我不敢喝�！彼蝗幌氲搅耸裁�，把一只手放在大老錢手臂上，微笑著說：“我那里有法國葡萄酒，是我姑媽從法國旅行帶回來的。那酒好喝又不嗆人，聽說還有保護心臟和抗衰老的作用。不知你能不能陪我到樓上喝一杯？我覺得這里的空氣太不好了，又悶又熱，連個像樣的餐桌和椅子都沒有。走吧，我們到樓上去吧！”勞麗達含情脈脈地望著大老錢，話語里帶著央求的口氣。
大老錢住在202一年多了，還從來沒有進過主人的房間。他每個月上樓去交房租時，都是站在門口三步以外，像一個正人君子似的，目不窺視勞麗達身后的房間。今天，勞麗達主動請他上樓，到她充滿女性香氣的房間里，而且是去品嘗進口葡萄酒，他壓根兒就沒有想到過，簡直有點受寵若驚。
喜出望外的大老錢，嘴里爽快應道：“好啊，法國葡萄酒太棒了，我正想去嘗一嘗！”他心里想的卻與嘴上說的并不一致。他上樓去不是要嘗法國葡萄酒。葡萄酒不酸不甜又不香，有什么喝頭。全世界的葡萄酒都一個味。他借機上樓去要看的，是勞麗達的閨房。他從沒有進過巴西中產階級女人的住宅。勞麗達那間刷成三紋魚顏色的臥房，對他如同一個中世紀的貴族宮舍那般神秘而好奇。
大老錢跟在勞麗達身后，拾階而上，樓梯道上聞的全是勞麗達身上的香水味。她和所有的巴西女人一樣，喜歡用濃重得讓人喘不過氣來的香水。
走進二樓的大門，是一個寬敞的大廳。大廳地板是一色的巴西紅木，打磨得光滑油亮。廳中間鋪著一個長方形的羊毛地毯。地毯的絨毛很長，像一個巨大的厚毛皮墊。四周是三件一套的乳白色真皮沙發(fā)，擺成“凹”字形，對著一臺落地大屏幕彩色電視機，和一套組合音響。在那三個沙發(fā)上，分別放著兩個大大的洋娃娃，和一個長毛絨做的中國熊貓。
大老錢沒想到，30出頭的勞麗達，還童心未泯，喜歡這些個玩具。他坐在沙發(fā)上，順手把洋娃娃抓過來，放在自己的腿上。
客廳的一角，有一個酒吧臺，臺前有兩個鍍金的高腳圓凳。勞麗達走到酒吧臺里，打開玻璃柜，從里面拿出一瓶法國葡萄酒，再從酒吧臺上方倒扣的杯架上，取下兩個水晶高腳杯。
大老錢發(fā)現(xiàn)，勞麗達的酒吧臺里，擺了各式各樣的酒，有香檳，有葡萄酒，有威士忌。瓶子有圓的，有方的，有橢圓的。有一瓶特大的威士忌酒，斜裝在一個車式金屬架上，活像一架古代小戰(zhàn)炮，別有情趣。
在乳白色大理石茶幾上，勞麗達放好兩個高腳杯，在里面各斟了大半杯紅葡萄酒。她遞給大老錢一杯，自己端起另一杯，向大老錢做過敬酒的動作后，便捏著杯子慢慢品味起來。西方人不勸酒，因此也不干杯，飲酒之前把酒杯向客人一舉，表示過敬意之后，就各自量力而飲。
勞麗達小口抿著酒。大老錢還是中國人大碗喝酒的習慣，把高腳杯送到嘴邊，“吱拉”大喝了一口。
“喜歡嗎？”頭枕在沙發(fā)背上的勞麗達，扭過頭來問他。她腳下的紅皮拖鞋不知什么時候脫掉了，兩只乖巧纖細的小腳，直接落在長毛地毯上。
大老錢嘿嘿咧嘴一笑，身子往后舒服地一仰說：“喜歡。這里太好了�！闭f實話，他沒弄清勞麗達究竟在問什么，是問他喜歡法國葡萄酒呢，還是喜歡客廳的擺設。但他最感興趣的還是這松軟的沙發(fā)和地毯，以及布置得很有情調的房間。他想，巴西人還是比中國人會享受，這么好的長毛地毯就鋪在地上用腳踩。如此高級的皮貨，在中國該鋪在床上才是。當年他爺爺床上的狗皮褥子，比這長毛地毯可差太多了�？伤蠣斪幽盟駛�寶貝似的，不許孫子們在上面蹦達。
勞麗達聽大老錢說喜歡，心里一陣高興，又大抿了一口杯中的紅色液體。當她把端杯的手放在腿上時，想起大老錢剛才樓下說的那件事。于是問：“你剛才說，中國的商品很便宜。你很想找個合伙人一起做生意，是這樣嗎？”
“那還有假？”大老錢毫不含糊。聽勞麗達的口氣，在尋找合伙人方面有了目標，大老錢立時坐直了身子，瞪大眼睛，洗耳恭聽的她的下文。
勞麗達不緊不慢地說：“你看，我們兩個合伙做生意行不行？”
大老錢生怕聽錯了，明知故問：“你說什么？我們兩個！”
勞麗達點點頭，把杯子送到嘴邊大呷了一口酒，用微微發(fā)紅的眸子望著大老錢。見他還在發(fā)楞，就說：“我們倆不行嗎？”
“當然行，你精通葡語，地頭人頭都熟，又有經驗豐富的爸爸作指導，我們兩人合作，一定會成功�！贝罄襄X一高興，下意識把身子向她身邊挪了挪。
勞麗達補充說：“我爸爸可不光是一個好顧問，最關鍵的是，他可以為我們作保從銀行貸款。做進出口首先得有一筆資金�！�
大老錢抬起右手，猛拍了一下沙發(fā)的扶手道：“太好了，有了資金，最大頭痛的問題就解決了。剩下就看我大老錢玩命推銷了�！彼@一拍用力太大，左手酒杯里的酒濺了出來。
勞麗達說：“好，咱們就這樣決定了，成立一家進出口公司。你負責到中國聯(lián)系貨源，我讓我爸爸幫助貸款。我們來做一件有意義的大事業(yè)�！�
大老錢說：“一言為定，我明天就打國際電話，與我二哥聯(lián)系�！�
勞麗達充滿希望地說：“等我們生意就做起來，賺了錢，我第一個目標，就是要到中國去旅游。中國的古跡太多了，我要去逛中國皇帝住的故宮，我要去爬中國的長城，我還要去看中國的兵馬俑�！便裤街晒Φ奈磥�，勞麗達眼里閃耀著激動、興奮和幸福的光澤。
大老錢看勞麗達心情歡愉，忙舉起酒杯提議道：“來，干杯，為了我們成功干杯！”
“干杯，為我們合作干杯�！眲邴愡_咯咯笑著，舉杯熱烈響應。
“叮當�！眱芍桓吣_杯碰在一起，因兩人都用力過大，險些碰碎了水晶高腳杯。
大老錢一仰脖梗，把杯中的酒喝空。勞麗達一伸舌頭，也學著他的豪爽，笑著一飲而盡。勞麗達今晚酒喝得這么多，喝得這么痛快，是大老錢沒有想到的。這說明她今晚很高興，只要主人高興，大老錢就覺得他來的值得。
時間早過了半夜，但勞麗達沒有收杯的意思，她給大老錢重新倒上酒，也給自己添了大半杯。
“來，聽聽我們巴西鄉(xiāng)村歌手的情歌吧�！眲邴愡_起身走到組合音響前，選了一盤磁帶插入錄音機，然后按下播放鍵。于是，一個男歌手婉約優(yōu)美的歌聲，立時在房間里回蕩起來。
勞麗達坐回沙發(fā)上，端著酒杯，按著樂曲的節(jié)拍輕點著頭，跟著錄音機一起唱。她告訴大老錢，這首歌的名字叫《最后之歌》。
“……假如明天你碰到我跟別人挽著手/請你把我當作一個陌生的路人/但是你應該記住/愛你曾使我傷心哭泣/然而你錯失的機會不會再來/只有月光下為你作最后的愛情之歌……”
勞麗達一邊唱，一邊喝著紅葡萄酒，不知不覺間，那瓶法國葡萄酒就見了底，她又打開另一瓶葡萄牙白葡萄酒。
她感情投入地唱著歌，不時地變換著坐姿。越坐就離大老錢越近。慢慢地，她走進了歌曲的意境，仿佛真成了歌里的情人，頭竟然倚靠在了大老錢肩膀上。
勞麗達唱歌，大老錢跟著哼哼。兩人一個唱一哼，邊唱邊哼還邊喝酒，不一會大老錢也飄飄欲仙了。
大老錢有將近一斤白酒的肚量，他如果感到如墮五里霧中，勞麗達肯定反應更厲害。果真，不知什么時候起，她竟然倒在大老錢身上睡著了。這下子可難壞了大老錢。
眼下已是深夜，他走也不是，不走也不是，可謂進退兩難。走吧，把勞麗達一人撂在沙發(fā)上，似乎有點不仗義。不走吧，明天勞麗達一旦醒了酒，還以為他趁人之危占她的便宜。
大老錢揉揉迷迷登登的眼，拍打一下腦門仔細一想，思路清晰多了。眼下都是酒后失態(tài)，不管她是主動倒在他懷里，還是失控躺在他身上，都是說不清道不明的事。既然如此，還是走為上策，省得鬧出尷尬事，跳到黃河里洗不清。大丈夫不欺暗室，他決定離開這里。
但是，即使要走，也不能把她扔在客廳里。大老錢決定，把醉成一攤的勞麗達，抱進她的睡房再走。這叫善始善終。
大老錢彎下腰去，把勞麗達從沙發(fā)上抱起，邁著小碎步走進勞麗達的睡房。他把像個孩子似的勞麗達，輕輕放在了大床上，給她拉過毯子蓋上，又給她關上床頭的臺燈。一切都弄好了，剛要起身離去，突然毯子下伸出一雙胳膊，死死勾住他的脖子不放。
黑暗之中，傳來勞麗達撒嬌的話語：“不要走，不要走，今晚我要你陪我�！�
“這……”大老錢剛說出一個字，他的嘴巴就被兩瓣濕熱的香唇堵住了，一條軟軟的舌頭直鉆他的喉嚨……
三
大老錢的醬豬蹄、山東包子還繼續(xù)在做，只是又多了一份進出口公司的活。
這個進出口公司注冊了兩個股東，他和勞麗達。經過協(xié)商，他倆就公司運作進行了分工。大老錢主要負責聯(lián)系中國貨源，以及貨柜到岸后的推銷工作。勞麗達負責去找貸款和辦理報關提貨，除此之外還兼管財務。
萬事開頭難。頭筆生意不好做，一是缺乏經驗，二是資本少，萬一做砸了虧不起。因此必須特別謹慎，不可輕舉妄動，一定要選對了適銷對路的產品。
經過一番市場調查，他們得到一個信息：巴西不產大蒜，而巴西人做大米飯，一定要大蒜爆鍋，再加水煮燜，因此大蒜用量相當大。巴西以往都是從南美其他國家進口大蒜，不管是價格還是蒜頭質量，都不能與中國的山東大蒜相比。進口中國大蒜利潤高達五倍，而且至今為止，還沒有人到中國進口過大蒜，在這種情況下做大蒜的生意，有絕對的競爭力。經過論證他們兩人決定，進口中國的山東大蒜。
大老錢通過二哥的關系，很快找到了上乘的大蒜貨源。大老錢向出貨單位匯出定金，說好貨到后60天付款。
勞麗達這一邊，最重要的任務是籌措資金。這對她不是一件困難的事，她向老爸撒點嬌，卡絡斯出面作擔保，給她從銀行貸了5萬巴幣，資全問題就順利解決了。
他們不打無把握之仗，大蒜還沒有離岸，就開始四處奔走，拿著貨樣找貨主。山東大蒜個頭大，蒜皮結實漂亮，味道也純足。這么好的大蒜價格又便宜，誰見了不喜歡。很快貨主就找好了。而且是三個貨主一齊爭著要這一批大蒜，那口氣大得有多少要多少似的。完全不擔心貨到后賣不出去。
貨主確定了，生意就等于成功了一半。大老錢和勞麗達像吃了定心丸，心里美滋滋的。他們甚至在計劃，下達進口第二批大蒜的訂單。
大老錢的二哥做事認真負責，大蒜從青島碼頭一上船，就打來電話通知弟弟，貨物已如期起運，讓他隨時與港方聯(lián)系提貨。大老錢和勞麗達滿懷喜悅心情，等待港方的到貨通知。只要大蒜到岸報關提出，他們把貨一分為三，批給三個大蒜批發(fā)商，剩下的事就是收錢了。一旦收齊錢向國內付了貨款，剩下的錢就是他們賺的。這筆錢不是一個小數(shù)目，至少是五位數(shù)。這錢掙得太痛快，太簡單，大老錢第一次感到了與人合作的愉快和成就。
是的，勞麗達說的對，做生意要靠股東們合作，要學會和善于利用貸款。會拿別人的錢來賺錢，那才是真正的生意人。過去，他是靠人來掙錢，掙得十分辛苦。將來，他要靠錢來掙錢，那才瀟灑。
大老錢算了一筆帳，打去各種費用和開銷，這一個貨柜的大蒜，可以凈賺3萬多美元。如果長此以往做下去，一年做十個貨柜，就可賺到30萬。即使他與勞麗達兩人平分，每人也有十幾萬美元。這不是一個小數(shù)字，足以使他高興的了。
從中國到巴西，船期35天。自打大蒜從中國起運后，大老錢就天天掐著指頭算日子。
不算怎么行呢？任何貨都講究個季節(jié)。比如圣誕的禮品，不能過了元旦才到港。冬季的服裝，不能立春了才到岸。再笨的人也知道，過了季節(jié)的貨就會因滯銷而積壓。如果是服裝，每年都有流行款式和色彩，流行過了的東西，就會價格大跌，跌得連本也保不住。大蒜更是不能誤期，一旦過期腐爛，就一分不值。
這就是大老錢整天算日子的原因。
大蒜到岸期一天天臨近，大老錢和勞麗達臉上的笑容，也一天比一天多了。連娟子和胡秋妹都為大老錢他們高興。
胡秋妹不止一次地嚷了，等大老錢賺了錢，讓他請大家到最好的烤肉店撮上一頓。
娟子則說，等大老錢賺了錢，請她們到名叫“小瑞士”的城市去渡假。
大老錢一律滿口答應。對他來說，生意做成了，請大家吃頓烤肉，到“小瑞士”去玩兩天，那算不了什么。大老錢是能賺敢花的人，到時絕不會小里小氣。何況賺個幾萬，花個百八十塊，小菜一碟。他早就計劃好了，等生意做成，好好慶賀他一番。“小瑞士”要去，烤肉要吃，還要帶大家到伊瓜蘇大瀑布去玩一趟。大蒜到港進入倒計時的第三天早上，電視新聞報告了一個令人沮喪的消息：桑多斯碼頭工人為要求加薪，昨晚決定舉行暫定三天的罷工。在此期間，工會將與資方進行談判，如雙方搭成協(xié)議就復工，如果談判破裂，罷工可就無限期地進行下去。
真他媽的倒楣，什么時候罷工不好，偏偏等到大老錢的大蒜要到港了才罷工。大老錢氣得咬牙跺腳。但罷工是非常事件，他也別無法子，只能靜候佳音。
一天過去了，二天過去了，三天又過去了，沒有任何復工的消息。
這些天，平時很少看電視的大老錢，天天在守在電視機前，凡是與罷工有關系的新聞，他都瞪大眼珠看。因電視看得太多，他感到腦瓜發(fā)脹，眼里的景物都成了重影。
第四天，罷工有了新的消息，勞資雙方的條件相差太大，結果談判破裂，工會宣布繼續(xù)罷工。
大老錢一聽，像隆冬臘月里被當頭潑了一盆冰水，從心里涼到腳趾尖。他癱坐在沙發(fā)上，半天都沒有說話。過了好一陣，才突然大罵一句：“我操你媽！”
第五天，大老錢還不死心，讓勞麗達打電話到報關行查詢。報關行證實，中國遠洋公司承運大蒜的船如期抵達巴西，因為沒有工人卸貨，又倒不出泊位來，只能在錨地待命。大老錢只好耐心等待，等著罷工盡快結束。
在心急如焚中，又過去了三天，碼頭工人還沒有復工的跡象。
這怎么辦？大老錢和勞麗達再去打聽，報關行說，中遠的貨輪見罷工遙遙無期，昨晚起程先到其他南美國家裝卸貨物去了。
中遠貨輪一改航線，二十幾天就過去了。等貨輪返回巴西，碼頭工人雖然復工了，海關人員又接著鬧起罷起工來，沒有人辦理提貨手續(xù)。
等海關人員達到了調薪目的復工時，一個月的時間過去了。
就在大老錢萬念俱灰，準備放棄提貨時，報關行來電話了，說是所有的問題都解決了，通知大老錢快去提貨。
大老錢算了一算，輪船誤期43天，這貨提還是不提。不提吧，萬一貨還沒壞，就全部損失了。一提貨就要交稅金，萬一貨壞了，稅金算是白交了。
他想來想去沒有了主張，與勞麗達商量分析了半天，最后決定還是提貨。
這一天，大老錢和勞麗達，駕車來到桑多斯碼頭，在交齊了稅金后，提出了貨柜。大老錢迫不及待讓人開箱查看。當工人把集裝箱門一打開，一股植物腐爛的霉味便飄了出來。他急忙抽出一箱拆封查看，只見一頭頭大蒜都生出了綠芽，連打開幾盒都一個樣。頓時傻眼了，愣在那里半天沒有說話。
發(fā)了芽的大蒜賣給誰，送給別人都沒人要！可是，國內那邊不管這些，貨到岸60天后，不管你有沒有賺錢，必須電匯余款。這是合同規(guī)定的。
勞麗達也看呆了，老半天才說：“我們可以去法院，控告號召罷工的工會和海關人員，是他們罷工造成了我們的損失�！�
大老錢臉色蒼白，無力地搖搖頭：“沒有用了。就是法院判我們勝訴，又有意義呢？明擺著工會不可能賠償你，海關也不會賠償你。這場官司打到最后，頂多是明贏暗輸。這還不算，還要搭上曠日持久的時間，賠上昂貴的律師費，一點劃不來的。”
在這一點上，大老錢似乎比勞麗達更清楚巴西的司法程序和弊端。因為，大老錢聽聞中國人打官司的事太多了。由于語言障礙，又是僑居者身份，中國人打官司，向來輸多贏少，即使有時名義上贏了，因拿不到賠償，實際上還是輸家。
大老錢和勞麗達決定，將一貨柜的大蒜全部倒掉。兩人的第一次合作，就這樣以失敗告終。
大老錢好不后悔。在巴西這不測風云四伏的國家，做儲藏期短的商品，風險太大太大。再一點，巴西這個國家，罷工的自由也太多太濫。任何人和團體，在任何時間，甚至在任何地點，都可以進行罷工。大老錢在巴西的日子里，見過工人罷工，教師罷工，郵差罷工，銀行員工罷工，公車司機罷工，清潔工人罷工，國稅局罷工，民警刑警包括聯(lián)邦警察都罷過工。到目前為止，就是沒看到過軍隊和總統(tǒng)罷工。由此可想而知，巴西的罷工范圍有多大。而且，巴西百姓對罷工造成的不便和影響的承受力，也大得任何一個國家都不能相比。
當然，在碼頭工人、海關職員罷工中，受損失的絕非大老錢和勞麗達一家，其他的公司和企業(yè)遇到這種事，也只有自認倒楣。但其他公司大都資金雄厚，他們虧得起，他們進貨是一批接一批的，這一批虧了，下一批賺了就補回來了。而大老錢和勞麗達，把所有的資金和希望都壓在一個貨柜上，成則一本萬利，敗者血本無歸。
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