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美國華人中的自助餐現(xiàn)象
全美國華裔人口超過300萬，遍布各州、郡、市、鎮(zhèn)的大大小小中餐館數(shù)量不下三四萬家。一個半世紀前中國移民背井離鄉(xiāng)漂洋過海來到新大陸安身立命的“三把刀”(廚刀、裁衣剪刀、剃頭刀)傳統(tǒng)，迄今仍舊不同程度的在北美發(fā)揚光大；尤其是那“三把刀”之首的“廚刀”也就是開中餐館的營生，不僅把那么多華夏同胞的中國胃伺候得愈來愈講究愈來愈周到，時不時地便勾起海外華僑華人的鄉(xiāng)情神魂，還把那一大票黑人、白人、拉丁裔人乃至各方移民、賓客的胃口吸引。
小如兩夫妻搭檔最多再請個雜工的袖珍型店堂，大至兩三層樓可宴客上百桌另辟包廂雅座的超大型酒家，中餐館在美國落地生根遍地飛花，憑著“民以食為天”那千古不移放之四海而皆準的真理而各顯其能，討生活、賺美元之際，再發(fā)掘些“弘揚中華文化”的雅趣，實在是于己于人于民于國多多益善的事業(yè)�；洸�、川菜、京菜、湘菜、江浙菜、潮州菜……八方四邦的佳肴美味都在這異國他鄉(xiāng)亮出了各有擁躉不乏食客的招牌。
近些年來，全美華人聚居地區(qū)又如雨后春筍般興起了一股“自助餐”(Buffet)潮流，頗具氣勢和規(guī)模的大型高檔自助餐館從紐約、休斯敦到洛杉磯、舊金山各大都會區(qū)如滾雪球般接連開張。這種自助餐其實是秉承了美國人在各大城市幾乎都形成連鎖店效應規(guī)模的樣式，譬如“Home to we Buffet”乃至賭城拉斯維加斯、雷諾、大西洋城等各大賭場內(nèi)如流水席般不歇的自助餐廳那樣，也大張旗鼓地打起了“All you can eat”(什么都可以吃，一口氣吃到撐飽)的旗號，而且在廳堂裝潢、環(huán)境布置、座位排列等等方面相當講究，似乎在“氣氛”上已先能予賓客舒適之感。
食品方面，則更多達100甚至150多品種，各種中式炒菜、燴菜包括蟹蝦魚肉時令蔬菜現(xiàn)烤牛排乃至北京烤鴨等等，應有盡有。
這樣的自助餐廳，食品豐盛，氛圍不俗，二三好友或者家庭團聚甚或數(shù)十人以上的派對都各有所好，可謂老少咸宜；又因為價錢相對便宜，即使晚餐價格比午餐貴些，也僅及普通餐館點一兩個小菜的花費，所以過去只有在賭場自助餐廳出現(xiàn)食客盈門的場景，現(xiàn)在在這些新潮自助餐館也屢見不鮮了。舊金山灣區(qū)的硅谷所在地，2004年春夏之交的季節(jié)里，在相距不過一英里的地盤上就先后開出了兩家大型自助餐館，一家號稱“超級”(Super Buffet)，一家名為“瘋狂”(Crazy Buffet)，幾個月下來還都能每天吸引川流不息的各種膚色食客光顧，大快朵頤。筆者去過這兩家?guī)谆�，果然名不虛傳的“瘋狂”、“超級”，真是從中午直到深夜不停歇的流水宴席般，任吃任看任品味，那菜式花樣比起任何其它自助餐都不遑多讓；價格也確乎比當?shù)仨n國式、日式的幾家老字號自助餐要實惠得多，難怪不少老饕寧可排隊稍候也心甘了。
據(jù)悉，這兩家新張自助餐館都是由中國大陸移民主理的，數(shù)人合資，共同當股東，協(xié)力搞一份事業(yè)�？茨桥d旺的景象，也實在讓人為這些在美國經(jīng)濟不太景氣年代自謀生路創(chuàng)造新氣象的同胞高興。據(jù)說上世紀90年代后期在紐約最早動起開大型自助餐館念頭的，是一批吃苦耐勞的福州移民，不過當時的自助餐館經(jīng)營服務管理上還依賴家族作坊式的舊制，市場難免還流于邊緣化狀態(tài)。新世紀以來在各都會區(qū)生根開花的大型自助餐館，則有意識擺脫邊緣化處境，甚至延聘老美員工、經(jīng)理級管理人員，打進主流市場是指日可待的目標。
自助餐，本來圖的是方便、快捷，在這個基礎上倘能讓顧客體味到“多快好省”等等諸般益處，自然連上班族的午餐也愿意靠它打發(fā)了。而在本質(zhì)上自助餐其實不妨說是“罩”住了人性的弱點擺陣勢、拼底氣，“All you can eat”，即使吃飽了撐住了，也擋不住下回還要來“All you can eat”的誘惑。在好吃的美國人、中國人扎堆的新大陸上，這樣的自助餐館似乎不旺也難。
(來源：美國《星島日報》)
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