中國(guó)廣東省鶴山市旅居海外的華人散居在世界40多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。亞洲約有7萬(wàn)人，其中新加約有1.99萬(wàn)人，馬來(lái)西亞約有1.64萬(wàn)人，印尼約有1.1萬(wàn)人，菲律賓約有5300人，泰國(guó)和越南約1.28萬(wàn)人，柬埔寨約有1200人，緬甸約有3700人，印度約有300人。日本約有2600人。
南北美洲祖籍鶴山的華人約有7.2萬(wàn)人。其中美國(guó)約有3.59萬(wàn)人，加拿大約有1.79萬(wàn)人，巴拿馬約有6400人，秘魯約有4400人，智利約有2100人，古巴約有600人，巴西和墨西哥各約有200人，亞魯巴島約有100人，其它國(guó)家各在百人以下。
在歐洲，祖籍鶴山的華人約有1600人。澳大利亞約有1000人。
據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，早期出國(guó)的鶴山人，一是由于土地貧瘠，破產(chǎn)農(nóng)民離家另謀活路；二是由于土匪橫行，一般殷實(shí)人家無(wú)法在家鄉(xiāng)安居樂(lè)業(yè)，一部分人移居海外；三是到了18世紀(jì)中期帝國(guó)主義者紛紛搶占南北美洲、南洋群島作為殖民地，這些殖民地急待開(kāi)發(fā)，大批誘騙廣東、福建人“賣(mài)豬仔”到殖民地去當(dāng)勞工，也是鶴山人大量出國(guó)的原因。
鶴山早期華僑出國(guó)的物證，有雅瑤鎮(zhèn)清溪村后山的槅木林可作證明。該林現(xiàn)有槅木10多株，樹(shù)的直徑有80公分，經(jīng)華南植物研究院專家鑒定，樹(shù)齡在170年以上，屬稀有熱帶喬木，分布均勻?qū)偃斯しN植，中國(guó)國(guó)內(nèi)無(wú)此樹(shù)種，估計(jì)是華僑從南洋帶種子回來(lái)培植的。推算這華僑必屬200年前出國(guó)的了。
華僑的發(fā)展史是由小到大。老一輩華人深感自己的文化水平低，謀生不易，受人歧視，因此省吃儉用也要供子女上學(xué)。而子女中絕大多數(shù)能繼承父輩艱苦奮斗的優(yōu)良傳統(tǒng)。他們不少人成為專家、學(xué)者，在政法界、文化科技界、工商實(shí)業(yè)界嶄露頭角，在經(jīng)濟(jì)地位和政治上遠(yuǎn)比老一輩華僑為高。例如近年回鶴山尋根拜祖的美籍華人黃兆海，他的祖籍是鶴城鎮(zhèn)大官田村。他在美國(guó)司法界名聲卓著，現(xiàn)任美國(guó)聯(lián)邦最高法院執(zhí)行官，多次任美國(guó)國(guó)務(wù)院出國(guó)訪問(wèn)使團(tuán)的法律顧問(wèn)。其他鶴山籍老前輩如陸佑、李石朋、李一諤、李照衡等，他們的后代都能取得較高學(xué)歷，克紹箕裘，光大門(mén)閭，在國(guó)外取得較高社會(huì)地位，成為桑梓的光榮。
鶴山籍華人身居異國(guó)，本著守望相助、生老病死、困難災(zāi)禍互相照顧的需要，成立了各種社團(tuán)組織。在這些社團(tuán)中，有血緣關(guān)系的宗親會(huì)，例如李氏宗親會(huì)、馮氏宗親會(huì)等。有以地緣關(guān)系相結(jié)合的同鄉(xiāng)會(huì)，例如新加坡的鶴山會(huì)館，紐約的鶴山公所，巴拿馬的鶴山公所等。有以行業(yè)關(guān)系相結(jié)合的如工商業(yè)聯(lián)誼會(huì)等。
上述三大類(lèi)社團(tuán)中，以血緣關(guān)系相結(jié)合的宗親會(huì)產(chǎn)生比較遲，因?yàn)樵谝粋�(gè)埠里同姓聚居畢竟很少；以地緣關(guān)系相結(jié)合的同鄉(xiāng)會(huì)則比較多；以行業(yè)關(guān)系相結(jié)合工商業(yè)聯(lián)誼會(huì)較普遍。這些社團(tuán)除救助年老及失業(yè)的同鄉(xiāng)之外，對(duì)家鄉(xiāng)都有一片赤子之心。遇到特殊災(zāi)難（最突出是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期），他們都奔走呼號(hào)，募款賑濟(jì)。在升平歲月，又常常捐助家鄉(xiāng)興辦學(xué)校，修路筑橋，辦其它公益事業(yè)。
鶴山同鄉(xiāng)社團(tuán)組織，不少是辦得興旺發(fā)達(dá)，贏得海外人士稱贊的。例如新加坡鶴山會(huì)館，還有體育會(huì)、醒獅團(tuán)。尤其醒獅團(tuán)，名聞東南亞，常作埠際訪問(wèn)表演，有東南亞獅王之稱，該團(tuán)的連環(huán)擊鼓法馳譽(yù)遠(yuǎn)近，觀眾嘆為觀止。
美國(guó)紐約鶴山公所，對(duì)鶴山籍僑鄉(xiāng)團(tuán)結(jié)友愛(ài)，對(duì)鶴山公益事業(yè)備極關(guān)懷，平時(shí)經(jīng)常組織聯(lián)歡，促進(jìn)鄉(xiāng)親感情。1984年間，鑒于家鄉(xiāng)水災(zāi)為患，鶴山公所乃與崇山別墅聯(lián)合發(fā)起救濟(jì)運(yùn)動(dòng)，更有黃家達(dá)、鐘玉南、練林生等義務(wù)駕車(chē)出發(fā)募捐，聲勢(shì)浩大，多次匯集捐款寄到香港鶴山同鄉(xiāng)會(huì)轉(zhuǎn)回鶴山。
越南堤岸鶴山同鄉(xiāng)會(huì)，過(guò)去重視子弟教育，創(chuàng)辦了同義學(xué)校，在該埠很有名氣。校長(zhǎng)王植庭在該校服務(wù)了25周年的時(shí)候，同鄉(xiāng)為紀(jì)念其功績(jī)，特建立一座“植庭圖書(shū)館”，在1949年元旦落成剪彩。
海外鶴山人，除了社團(tuán)之外，亦有因?yàn)樽约喝藬?shù)較少，而根據(jù)歷史關(guān)系或根據(jù)共同語(yǔ)系，聯(lián)合鄰縣而構(gòu)成社團(tuán)的。例如跟新會(huì)組成“古岡州會(huì)館”，跟廣州府肇慶府組成“廣肇會(huì)館”，跟臺(tái)山、開(kāi)平、恩平、新會(huì)組成“五邑同鄉(xiāng)會(huì)”，跟鄰近的高明、高要組成“要明鶴同鄉(xiāng)會(huì)”等等。又有“崇正會(huì)館”、“集合會(huì)館”，這是全廣東省客籍人士組成的社團(tuán)，鶴山的客籍人士也有不少加入這些組織，至于以姓氏血緣關(guān)系組成的社團(tuán)就更普遍了。
鶴山華僑200多年的歷史，是一部血淚求生史，一部艱苦奮斗史，一部赤子愛(ài)國(guó)史……。
(來(lái)源：江門(mén)日?qǐng)?bào))
