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美得州邊陲鐵路華工葬身處待修葺
華聲報訊：一個世紀前客死美國得克薩斯州西陲艾爾帕索（El Paso）鐵路華工的最后葬身之所，如今黃土一坯，墓石散佚，場景凄涼，一群不忍青史成灰的華人決定發(fā)起整修美化這座位于市中心的歷史墳場，吁請各地華人社區(qū)慷慨解囊共襄義舉。
據(jù)美國世界新聞網(wǎng)報道，根據(jù)艾爾帕索社區(qū)學院西北校區(qū)圖書館典藏的安娜·法海所寫的“華人邊陲社區(qū)發(fā)展：1881－1909年艾爾帕索個案研究”，及南奚·法拉的碩士論文“華人在艾爾帕索”，距休斯敦以西730哩的艾爾帕索，是美國西南地區(qū)華人發(fā)跡之地。
這兩份文獻指出，1881年南太平洋鐵路洛杉磯─艾爾帕索線貫通時，當時1200名筑路華工有300人決定留在艾爾帕索；此后，源源不斷有華人移入，幾乎清一色是男人，他們在艾市中心地帶開餐館、菜鋪、洗衣館等，形成中國城，甚至還有資助孫中山先生革命事業(yè)的“致公堂”會所，有自己的“地下市長”，一度全艾市18家洗衣館都是華人經(jīng)營。1900年美國人口普查顯示，艾爾帕索華人居民增長速度為全得州之冠。
有華人涌入淘金，也有華人客死異地，而當時社會歧視華人，華人連葬身之地也不容易覓到。所幸一對善心白人李海(J.B. Leahy)在康克第亞墓園里劃出一個區(qū)塊賣給當?shù)厝A人李清孔，辟為“華人先友墳?zāi)箞觥�，而致公堂也協(xié)助辦理許多早期華工身后之事。
艾爾帕索華人慈善會成員李錦新表示，七八十年前，一名華裔長輩臨終前捐了三四萬美元成立慈善會，該會使用這筆錢的利息來維護華人先友墳?zāi)箞霏h(huán)境；然而，幾十年來，宵小不斷潛入，許多刻著中文墓銘的碑石不翼而飛，現(xiàn)在存留的多是水泥灌制的墓板。
李錦新說，康克第亞墓園里不同族裔各自圍成小區(qū)，相對于其它族裔的墓區(qū)修整漂亮，華人墓區(qū)則顯得一片破落。因此，華人慈善會決定發(fā)起整修美化華人先友墳?zāi)箞觯繕擞啚?萬美元，準備興建紀念亭及種植草木，也將購買大理石材，重刻華人墓碑。她表示，雖然許多墓碑散失，但華人慈善會還保留死者中文名單。
曾在艾爾帕索居住6年的休斯敦執(zhí)業(yè)配鏡師禹道慶表示，他曾帶著女兒造訪康克第亞墓園，那是很大的一片古跡似的墓園，溯至1854年啟用；中間有一塊墓區(qū)四面圍起石墻，進口處兩扇大鐵片寫著中文“華人先友墳?zāi)箞觥�，進入鐵門內(nèi)一些破損的墓碑散落其間，都是中文書寫，死亡日期從19世紀末至20世紀前半葉，據(jù)說整塊墓區(qū)葬滿數(shù)百名華人。
禹道慶說，下葬該處墓區(qū)的華人，且包括幾名二次大戰(zhàn)期間在艾爾帕索空軍基地受訓時飛機失事喪生的中國空軍飛行員。
他表示，大部分的小型墓碑已被盜走，一片殘敗破舊的景象令人唏噓，因此當他聽到艾市華人慈善會決定整建華人墓區(qū)，而經(jīng)費籌募不如理想中的那么踴躍，他就應(yīng)允以女兒的名義捐助一筆錢，希望各地華人慷慨解囊，協(xié)助艾市華人完成緬懷先民、維護史跡的心愿，也可讓浮游于天地之間的華人孤魂能有依托。
禹道慶指出，21世紀的美國華人，恐怕很難想象20世紀初的艾爾帕索是得州、甚至是美國西南各州華人聚集最多的城市，一度高達數(shù)千名華人在艾市居住。他說，很多原因造成后來艾市華人減少，最主要的是缺乏中國婦女，1883全市只有兩名中國婦女，少部分留下來的華人娶了墨西哥女子，今天在艾市對岸的瓦瑞斯，偶爾可遇到有著中國姓氏的墨西哥人，有的人還會歪歪斜斜地寫三橫一豎的本姓“王”，除此很難看出他們有華人血統(tǒng)。
他認為，協(xié)助艾市華人慈善會整建華人歷史墳場，使它成為整個古跡墓園中吸引人的焦點，讓當?shù)厣鐣途哂腥A人血統(tǒng)的族裔認識早期華人移民的辛苦。
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