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第三位諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)華人得主——丁肇中
在雨季的時(shí)候，一個(gè)象波士頓的城市，在一秒鐘之內(nèi)也許要落下千千萬(wàn)萬(wàn)的雨滴。如果其中的一滴雨有著不同的顏色，我們就必須找出那一滴雨。丁肇中就是憑著這堅(jiān)韌不拔、永不放棄的驚人毅力，發(fā)現(xiàn)構(gòu)成物質(zhì)的第四種粒子——J離子，因而在1976年成為繼楊振寧、李政道之后，第三位獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的華裔科學(xué)家。
丁肇中1936年1月27日出生于美國(guó)密歇根州，祖籍山東省日照縣。他曾經(jīng)這樣形容自己的身世：“我在第二次世界大戰(zhàn)初期，出生在一個(gè)主要由教授和革命志士組成的家庭里。我的父母都希望我出生在中國(guó)，但在他們?cè)L問(wèn)美國(guó)時(shí)，我提早出世，由于這個(gè)意外，我成為美國(guó)公民，這個(gè)突來(lái)的小插曲，卻也影響了我的一生�！�
丁肇中在出生三個(gè)月后，就隨父母回到了中國(guó)。那時(shí)正是第二次世界大戰(zhàn)初期，日本也展開(kāi)了侵華的計(jì)劃，他就在兵荒馬亂的中國(guó)度過(guò)了童年生活。當(dāng)時(shí)他父親的大學(xué)教授，母親是革命志士，兩人忙于工作，只好將他交給外祖母照顧。姥姥的無(wú)畏和勇敢，強(qiáng)烈分明的愛(ài)憎，都給少年丁肇中樹(shù)立的了做人的榜樣。
烽火連天的歲月，逃難生活的磨練，使丁肇中從小就嘗到了生活的艱辛。隨父母到達(dá)重慶時(shí)，他小小年紀(jì)就做起了家務(wù)勞動(dòng)，為父母分擔(dān)憂愁。回憶起那些難忘的歲月，他說(shuō)：“由于當(dāng)時(shí)中國(guó)的境況，我一直是一個(gè)難民，不斷地從一個(gè)地方逃到另一個(gè)地方，當(dāng)然，那時(shí)侯我沒(méi)有可能得到任何正規(guī)教育。僅僅由于我的父母都是大學(xué)教授，我們才得以有足夠的飯吃，找到適當(dāng)?shù)淖∷�，但沒(méi)有正規(guī)教育和體育活動(dòng)和任何娛樂(lè)。然而幸運(yùn)的是，我可以結(jié)識(shí)到許多來(lái)我們家拜訪我父母的有才華的學(xué)者。”
1948年春天，12歲的丁肇中跟隨父母到臺(tái)灣定居，開(kāi)始接受正規(guī)的教育。從初中到高中，每學(xué)期他的成績(jī)都是優(yōu)秀，尤其是數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)，每門(mén)功課幾乎都是考滿分。由于成績(jī)好，高中畢業(yè)后，他被保送到成功大學(xué)學(xué)習(xí)。
此后一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，使他重返底特律，到達(dá)美國(guó)，并且從此和物理學(xué)結(jié)下了不解之緣。
大學(xué)畢業(yè)后，他立志要從事研究工作，于是選擇了在瑞士日內(nèi)瓦歐洲核子研究中心一份薪金較低的工作。一年后他到哥倫比亞大學(xué)物理系擔(dān)任講師，67年起轉(zhuǎn)到麻省理工學(xué)院擔(dān)任教授。他研究的方向主要是高能實(shí)驗(yàn)粒子物理學(xué)，包括量子電動(dòng)力學(xué) (quantum electrodynamics)、電弱統(tǒng)一理論 (Electroweak theory)、量子色動(dòng)力學(xué) (qunatum chromodynamics) 的研究。
1966年開(kāi)始，丁肇中領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)小組進(jìn)行了一連串關(guān)于量子電動(dòng)學(xué)和矢量介子 (vector meson) 的實(shí)驗(yàn)工作，不但加深了人類對(duì)矢量介子的認(rèn)識(shí)，還證實(shí)了量子電動(dòng)力學(xué)的正確性。1972-74年，小組在美國(guó)布魯海文國(guó)家實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了第四種夸克 (quark)，由于「J」和「丁」字形相近，丁肇中將其命名為J粒子，寓意是中國(guó)人發(fā)現(xiàn)的粒子。1979年他與中科院高能所唐孝威等科學(xué)家合作，發(fā)現(xiàn)用來(lái)傳播夸克之間的力的膠子 (gluon)。
J粒子的發(fā)現(xiàn)，引起了巨大凡響。美國(guó)麻省理工學(xué)院院長(zhǎng)杰米韋森說(shuō)：“丁肇中教授的研究，為人類開(kāi)拓了宇宙未知的領(lǐng)域，是基本粒子物理邁進(jìn)了一個(gè)新的境界。”1975年，美國(guó)總統(tǒng)福特寫(xiě)信給丁肇中，熱烈祝賀他領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)小組取得了發(fā)現(xiàn)J粒子的光輝成就。
過(guò)了些日子，喜訊從斯德哥爾摩傳遍了全世界：瑞典皇家科學(xué)院將1976年度諾貝爾物理獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給了丁肇中教授和芮契特教授。
在丁肇中的記憶中，1976年的冬天是難以忘懷的。這年冬天，他興奮地帶領(lǐng)著實(shí)驗(yàn)組的全體成員，去斯德哥爾摩參加當(dāng)年的諾貝爾頒獎(jiǎng)電力。
隆重的頒獎(jiǎng)典禮開(kāi)始了。人們凝視著倫琴、愛(ài)因斯坦、居里夫人和許多科學(xué)巨匠站立過(guò)的講臺(tái)，等待傾聽(tīng)他發(fā)表因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)J粒子而獲得1976年度諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的重要演講。他開(kāi)始了，他用中國(guó)普通話說(shuō)：
“國(guó)王、王后陛下，皇族們，各位朋友，得到諾貝爾獎(jiǎng)，是一個(gè)科學(xué)家最大的榮譽(yù)。我是在舊中國(guó)的，因此想借這個(gè)機(jī)會(huì)向在發(fā)展中國(guó)家的青年們強(qiáng)調(diào)實(shí)踐工作的重要性�！�
“中國(guó)有句古話，‘勞心者治人，勞力者治于人�！@種落后的思想，對(duì)在發(fā)展中國(guó)家的青年們大有害處。由于這種思想，很多在發(fā)展中國(guó)家的學(xué)生們都傾向于理論研究，而避免實(shí)驗(yàn)工作。事實(shí)上，自然科學(xué)理論不能離開(kāi)實(shí)驗(yàn)的基礎(chǔ)，特別是物理學(xué)，它是從實(shí)驗(yàn)中產(chǎn)生的。我希望由于我這次得獎(jiǎng)，能夠喚起在發(fā)展中國(guó)家的學(xué)生們的興趣，而注意實(shí)驗(yàn)工作的重要性。”
在他用中文發(fā)表演講的過(guò)程中，在座的人們由于聽(tīng)不懂中文而交頭接耳，驚詫不已。直到他發(fā)表完演講，會(huì)場(chǎng)氣氛才平靜下來(lái)。幾天之后，他變率領(lǐng)著實(shí)驗(yàn)組離開(kāi)了瑞典。回到美國(guó)的布魯克海文實(shí)驗(yàn)室，又立即投入了新的緊張的實(shí)驗(yàn)工作。
1981年起，丁肇中組織和領(lǐng)導(dǎo)了一個(gè)國(guó)際合作組——L3組，準(zhǔn)備在歐洲核子中心的高能正負(fù)電子對(duì)撞機(jī) LEP上進(jìn)行高能物理實(shí)驗(yàn)，尋找新粒子，特別是電弱理論預(yù)言的黑格斯粒子，并研究Z0及其它粒子物理新現(xiàn)象。
如果說(shuō)驗(yàn)證量子電動(dòng)力學(xué)的著名實(shí)驗(yàn)是丁肇中科學(xué)生涯的第一個(gè)里程碑，發(fā)現(xiàn)J粒子是他科學(xué)生涯中的第二個(gè)里程碑，那么，L3實(shí)驗(yàn)可以說(shuō)是他科學(xué)生涯的第三個(gè)里程碑。
眼下，丁肇中教授正在帶領(lǐng)著十幾個(gè)國(guó)家的數(shù)百位物理學(xué)家，在日內(nèi)瓦的歐洲核子研究中心日夜不懈地工作著，全世界的物理學(xué)家都在注視著、期待著。人們相信，不久的將來(lái)還會(huì)從這里傳來(lái)震動(dòng)世界科壇的訊息。
1992年7月4日被中國(guó)科技大學(xué)授予名譽(yù)博士學(xué)位。1994年6月被選為中國(guó)科學(xué)院首批外籍院士。獲1996年度中國(guó)國(guó)際科學(xué)技術(shù)合作獎(jiǎng)。 1999年6月28日，應(yīng)中國(guó)科學(xué)院邀請(qǐng)來(lái)華訪問(wèn)，江澤民主席會(huì)見(jiàn)了他。 1999年11月，應(yīng)邀來(lái)中國(guó)科學(xué)院參加學(xué)術(shù)活動(dòng)，朱镕基總理會(huì)見(jiàn)了他。
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