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首位諾貝爾物理學獎得主－－楊振寧
1956至1957年，物理學界一項重大成果震動了世界：旅美華人科學家楊振寧、李政道兩博士首先從理論上提出，又由旅美華人女科學家吳健雄博士等在實驗中證實，至少在基本粒子弱相互作用的領(lǐng)域內(nèi)，宇稱并不守恒，從而證明宇稱守恒這一重要定律并不普遍適用。楊振寧、李政道以發(fā)現(xiàn)“弱相互作用下宇稱不守恒”獲得1957年諾貝爾物理學獎，成為最先獲得諾貝爾獎殊榮的中國人。
1922年9月22日出生于中國安徽省合肥市。4歲的時候，他的母親開始教他認字，一年后居然認得漢字3000多。5歲時念的頭一本書時《龍文鞭影》，到1928年夏天帶著他到上海迎接留美歸來的父親楊武之時，6歲的他在父親已經(jīng)能把“龍”文背得非常之熟了。雖然只是機械地背誦而完全不能解釋書中的意思，但父親還是高興地送給他一支鋼筆，這是小振寧從未見過的洋玩意。楊振寧在北平上完中學四年級，即將生入中學五年級時，中日戰(zhàn)爭打響。楊振寧不得不隨父母來到中國的西南部。
1938年，楊振寧考入了西南聯(lián)大化學系，入校改上物理系。西南聯(lián)大本科4年，研究生2年，是楊振寧全面學習專業(yè)知識并確定物理學主攻方向的重要時期，盡管當時的教學和生活條件相當之差。西南聯(lián)大當時的師資力量在國內(nèi)是一流的。楊振寧在這里先后受過朱自清、聞一多、王力等國文大師的教誨，學習了多方面的文史知識。在物理學和相關(guān)專業(yè)，他又先后受業(yè)于趙忠堯、吳有訓、周培源、吳大猷、、王竹溪、陳省身等教授，其中吳大猷和王竹溪對他專業(yè)上的影響最深。楊振寧曾說：他對物理學的愛好與選擇主要是在西南聯(lián)大生活中培養(yǎng)起來的。聯(lián)大良好的學習空氣為他提供了成長的機會，聯(lián)大簡陋的學習條件又往往使他繞彎路而大失所望。例如他在聯(lián)大研究場論，對其中的變形物體熱力學非常感興趣。到1942年，他已在聯(lián)大附中教數(shù)學的時候，自信以一種頗為優(yōu)雅的方法解決了這個問題，殊料外國有個科學家早在1937年就已做過了這方面的工作。因信息閉塞而導致重復，重復即是無效勞動，這使楊振寧懊惱不已。
1942年8月，楊振寧動身赴美留學。1946年，楊振寧在芝加哥大學注冊，成為該校物理系的一名研究生。兩年半的時間里，他不僅獲得了博士學位，而且學習到了很多全新的知識——既有書本知識，更有方法和方向。大凡國內(nèi)留學生到歐美留學，都覺得國內(nèi)實驗課太少。楊振寧一度也力爭多接觸實驗，甚至雄心勃勃，一定要在芝加哥大學做一篇實驗論文。但是，他從實踐中感覺到，自己的動手能力太差，往往出錯，以致有笑話：“實驗室里凡有爆炸的地方一定有楊振寧！”終于楊振寧放棄了做實驗論文的打算。1949年，楊振寧來到了著名的普林斯頓高等學術(shù)研究所。作為普林斯頓高等學術(shù)研究所的研究員、教授，楊振寧繼續(xù)專心致志于理論物理學的研究工作。40年代到50年代，物理學發(fā)展了一個新領(lǐng)域——量子物理學。楊振寧適時地站到了研究的前沿，他和他的合作者、同是來自中國的同事李政道共同從分析宇稱守恒定律方面突破，并以次獲得了1957年諾貝爾物理學獎。
楊振寧的最高成就是1954年他和美國教授米爾斯創(chuàng)立的非交換規(guī)范場論，后來被稱作楊——米爾斯場。規(guī)范場的觀念成為基本物理學結(jié)構(gòu)的一個重要理論，學術(shù)界很多人認為這是20世紀繼相對論和量子力學之后理論物理學的最大成就。
楊振寧后來曾說過：“我的讀書經(jīng)驗大部分在中國，研究經(jīng)驗大部分在美國，吸取了兩種不同教育方式的好的地方。我覺得我是非常幸運的，在絕大多數(shù)和我同年歲的人都有著種種困難的遭遇的時候，我卻有很好的老師，很好的合作者，很好的學生。而且在物理學界以外有很多的朋友�！�
他還是美國國家科學院、美國物理學會以及巴西科學院、委內(nèi)瑞拉科學院和西班牙皇家科學院院士。1986年獲美國“國家科學技術(shù)獎章”。同年獲紐約市長頒贈的“自由獎章”。1992年當選英國皇家學會的外籍會員。1994年，他獲得了美國費城富蘭克林研究所的1994—1995年度國鮑威爾科學成就獎(bower prize)（25萬美元獎金和一座2.25英尺高的金質(zhì)獎牌）。
1971年以來多次到中國探親、訪問和講學。分別受聘為北京大學、復旦大學、中國科技大學、南開大學、中山大學、云南工學院、山西大學、東北師范大學名譽教授。對中國的科技政策提出許多很有建設(shè)性的重要建議。在促進中美科技交流和合作中起了重要作用，又努力幫助中國學者和留學生在美進行科研和學習。
1995年7月22日，他受聘為上海大學名譽教授。1998年6月14日，清華大學授予楊振寧博士為清華大學名譽教授。
1994年6月被選為中國科學院首批外籍院士。1995年6月9日，在中國武漢華中理工大學訪問時談到他1957年領(lǐng)取諾貝爾獎的情況時，他說，當時他是以一個中國公民的身份前往斯德哥爾摩領(lǐng)取諾貝爾獎的。在領(lǐng)獎儀式上，他用中國普通話說“我雖然是獻身于現(xiàn)代科學，我對我所承受的中國傳統(tǒng)和背景，引以為自豪”。獲1995年度中國國際科技合作獎。1999年11月，應邀來中國科學院參加學術(shù)活動，朱镕基總理會見了他。2000年4月11日，楊振寧接受云南省人民政府聘請，成為云南省經(jīng)濟社會發(fā)展咨詢團顧問。
年屆七旬的楊振寧教授在學術(shù)上爐火純青，他的事業(yè)仍如日中天�！拔乙环矫鏋槲业闹袊y(tǒng)和背景而自豪，一方面將奉獻我的工作給起源于西方的現(xiàn)代科學，它是人類文化的一部分�！�
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