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留美學者解開“乳腺癌2”蛋白質功能之謎
華聲報訊：旅美中國學者楊海娟與其同事歷經(jīng)近3年的研究發(fā)現(xiàn)，“乳腺癌2”蛋白質在修復人體遺傳物質的過程中扮演著“偵察兵”和“組織者”的角色。這一發(fā)現(xiàn)不僅解決了一個困擾生物學家多年的難題,更為“乳腺癌2”基因研究提供了全新方向。
最新一期美國《科學》雜志以封面文章形式發(fā)表了楊海娟等人的研究成果。該雜志配發(fā)的評論文章稱贊這是“乳腺癌2”基因研究領域的一個“里程碑”。專家們認為，這項研究將從此改變?nèi)藗儗Α叭橄侔?”基因和它在乳腺癌發(fā)病中所起作用的看法。
楊海娟曾就讀于北京醫(yī)科大學，今年8月獲得康奈爾大學醫(yī)學院的博士學位，現(xiàn)正于美國斯隆-凱特林紀念癌癥中心從事博士后研究。她是此項研究的主要完成者和論文第一作者。
目前得到廣泛研究的遺傳性乳腺癌基因，依其發(fā)現(xiàn)順序被分別命名為“乳腺癌1”和“乳腺癌2”。據(jù)認為,繼承變異的這兩個基因中的任何一個，都將大幅增加乳腺癌和卵巢癌的發(fā)病危險。早先研究顯示，“乳腺癌2”蛋白質參與了對人體內(nèi)雙鏈DNA(脫氧核糖核酸)斷裂損傷的修復，從而抑制腫瘤的產(chǎn)生。但“乳腺癌2”蛋白質為何具有這種功能和其在修復過程中的作用，始終是科研工作者無法回答的疑難問題。
據(jù)新華網(wǎng)報道，楊海娟等運用晶體生物學理論,通過對“乳腺癌2”蛋白質晶體的結構分析，初步揭開了這一疑問。楊海娟介紹說，正常情況下,細胞內(nèi)雙鏈DNA受損斷裂后,核糖核酸水解酶會消化掉其中一條鏈的一部分,從而產(chǎn)生雙鏈和單鏈DNA的混合物。科學家們早就知道，一種名為“RAD51”的酶，能結合到DNA單鏈上,形成核酸蛋白鏈,利用另一個正常姐妹染色體上類似的DNA序列為模板，重新合成和修復壞裂的雙鏈DNA。晶體結構顯示，“乳腺癌2”蛋白質具有識別DNA破損具體位置的能力，它在修復過程中與“RAD51”酶結合，并將其運送至DNA受損部位而加入修復工作。
楊博士認為，缺少“乳腺癌2”蛋白質，或者“乳腺癌2”基因發(fā)生變異，將使體內(nèi)的DNA損傷得不到修復，造成身體某些部位細胞繁殖失控，導致乳腺癌或卵巢癌的產(chǎn)生。
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