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美華裔教授鐘正明揭開(kāi)羽毛形成秘密
華聲報(bào)訊：由美國(guó)南加州大學(xué)(USC)病理學(xué)系華裔教授鐘正明領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)小組，日前采用分子生物學(xué)技術(shù)，完成了一個(gè)名為“侏羅紀(jì)的雞”科研項(xiàng)目，首次揭示了羽毛形成的秘密。
此發(fā)現(xiàn)可用于研究生物各種表皮器官——從毛發(fā)到肺組織以及哺乳動(dòng)物的腺組織的產(chǎn)生，并可以解釋恐龍從鱗甲進(jìn)化出羽毛的過(guò)程，因此受到了學(xué)界的重視。
據(jù)鐘正明教授介紹，自然界的生物進(jìn)化經(jīng)歷了5000萬(wàn)年的歷史，鳥(niǎo)類是由爬行類動(dòng)物演化過(guò)來(lái)，在古生物界沒(méi)有爭(zhēng)議，但古生物從鱗甲蛻變出羽毛，第一根羽毛是如何長(zhǎng)出來(lái)的，這個(gè)演變過(guò)程長(zhǎng)期爭(zhēng)議不休。一種見(jiàn)解以為，生物的鱗甲蛻化后，很快就長(zhǎng)出了羽毛，出現(xiàn)了鳥(niǎo)科動(dòng)物。但是，鐘正明小組的實(shí)驗(yàn)證明，古生物的鱗甲蛻化后，不是立刻長(zhǎng)出羽毛，而是先長(zhǎng)出一些絨毛，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歷史演變，再發(fā)育成羽毛，直至形成可以飛行的翅膀。
鐘正明說(shuō)，以前對(duì)生物進(jìn)化的研究，都是依據(jù)化石來(lái)進(jìn)行的，這次他們根據(jù)發(fā)育生物學(xué)的理論，在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)使用生物分子技術(shù)，透過(guò)雞胚胎的發(fā)育過(guò)程，證明了器官的發(fā)育。鐘正明表示，羽毛是人眼可以看見(jiàn)的、一種構(gòu)造最為復(fù)雜的生物器官，研究羽毛的進(jìn)化過(guò)程，可以理解所有表皮細(xì)胞的分子進(jìn)化過(guò)程。科學(xué)界認(rèn)同，無(wú)論是哺乳動(dòng)物的腺體或是雞的羽毛，都依據(jù)同樣的邏輯、同樣的法則，形成一個(gè)生物器官。這項(xiàng)成果不僅澄清了一種學(xué)說(shuō)，而且為生物界重視的“組織工程”提供了新依據(jù)。
鐘正明小組的博士后研究生于明科說(shuō)，這項(xiàng)研究對(duì)于了解恐龍的發(fā)育過(guò)程也有重要意義。過(guò)去人們根據(jù)化石研究恐龍，對(duì)于史前是否存在著長(zhǎng)羽毛、能飛行的恐龍一直有爭(zhēng)議，這項(xiàng)研究證明，史前存在長(zhǎng)羽毛、能飛行的恐龍是有可能的。
據(jù)美國(guó)《星島日?qǐng)?bào)》報(bào)道，鐘正明小組的該項(xiàng)研究進(jìn)行了3年，而他個(gè)人對(duì)羽毛形成的研究進(jìn)行了十多年。鐘正明早年畢業(yè)于中國(guó)臺(tái)灣大學(xué)醫(yī)學(xué)院，赴美后讀取紐約洛克菲勒大學(xué)博士，任教南加大15年，其研究項(xiàng)目一直得到美國(guó)保健協(xié)會(huì)(NIH)和國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的支持。
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