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美華裔科學(xué)家艾滋疫苗研發(fā)獲新進展
華聲報訊：美國國家科學(xué)院華裔院士翁啟惠在加州圣地亞哥Scripps Research Institute的研究團隊最近實驗證實：艾滋病毒表面的復(fù)雜醣分子，可用來生產(chǎn)中和性抗體及研發(fā)艾滋疫苗。
據(jù)美國世界新聞網(wǎng)報道，翁啟惠教授指出，艾滋病在20世紀(jì)80年代被發(fā)現(xiàn)后，一般認(rèn)為，很快會有疫苗問世來解決此致命性傳染病。但經(jīng)過全世界醫(yī)學(xué)、科學(xué)界多方努力，至今所有疫苗的研發(fā)均告失敗。目前，艾滋病已成為全世界第四大死因，至2002年底為止，全世界尚有4000多萬人生活在艾滋病的痛苦之中，且已奪去3000多萬人的生命。他說，在2002年一年中即有500萬個新病例，且有300萬人因艾滋病死亡(即每天有8000人死亡)。
翁啟惠表示，科學(xué)家一直在探討艾滋病疫苗研發(fā)失敗的原因。直到最近，科學(xué)家在奧地利發(fā)現(xiàn)，一些帶有艾滋病毒的人從來不發(fā)病，科學(xué)家后來發(fā)現(xiàn)這些人體內(nèi)有一種特殊的抗體存在，而這種抗體的構(gòu)造及其所認(rèn)識的抗原也被確定。翁啟惠說，此抗原甚至可以中和超過50%目前所分離出來的艾滋病毒及其變種。這表明，此抗原可用來發(fā)展疫苗，而這種抗原就是艾滋病毒表面脢蛋白的一種復(fù)雜的特殊醣分子。
翁啟惠說，其團隊根據(jù)這些信息，很快地用他所發(fā)明的多醣合成方法，合成此復(fù)雜的醣分子及其衍生物，并實驗證實此抗體有相當(dāng)大的親和作用，有些衍生物甚至比原來的抗體還強。翁啟惠說，目前正用此抗原大量制備抗體及設(shè)計疫苗，以供動物實驗。他希望不久的將來會有較好的結(jié)果。
翁啟惠是生物有機及合成有機化學(xué)領(lǐng)域中最具創(chuàng)造力及最有成就的學(xué)者之一。曾首創(chuàng)以酵素技術(shù)大量合成多醣及糖勝肽。這兩種方法已被工業(yè)界用來開發(fā)治療心臟病抗生素、中風(fēng)及各種發(fā)炎疾病的新藥。在設(shè)計與合成酵素抑制劑方面，他發(fā)明了新的醣類生化合成抑制劑、消炎劑及抗艾滋病藥物；在酵素化學(xué)研究方面，他以遺傳工程方法改變酵素的構(gòu)造與機能，達到預(yù)期的酵素催化性質(zhì)，并利用這種修飾過的酵素進行有機合成，來制造藥物合成重要的中間原料。
由于跨越生物有機與合成有機化學(xué)領(lǐng)域研究方面的卓越貢獻，翁啟惠近些年來幾乎年年得獎。其中較重要的獎項有：美國化學(xué)會柯普學(xué)者獎(A.C.Cope)、純化學(xué)及應(yīng)用化學(xué)糖化學(xué)Wolfrom獎、美國化學(xué)會1999年克勞第·哈德生(Claude S. Hudson)醣化學(xué)獎，以及極具榮譽的1998年哈里遜·何（Harrison Howe）化學(xué)獎等。
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