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旅美華人學(xué)者申勇揭示出老年癡呆癥真正成因
華聲報(bào)訊：旅美華人學(xué)者申勇最近發(fā)現(xiàn)，老年癡呆癥并非基因突變所致，而是腦部的一種蛋白酶活性過(guò)大，導(dǎo)致大量淀粉蛋白在腦內(nèi)形成塊狀沉淀造成的。這一成果刊載在1月號(hào)的英國(guó)《自然醫(yī)學(xué)》雜志上。
美國(guó)太陽(yáng)城老年病研究中心主任申勇4日告訴新華社記者，老年癡呆癥患者腦內(nèi)存在一種會(huì)殺死腦細(xì)胞的淀粉狀蛋白沉淀，但是這種淀粉狀蛋白如何產(chǎn)生并沉積在大腦內(nèi)一直是個(gè)醫(yī)學(xué)難題。過(guò)去，不少科學(xué)家認(rèn)為這種蛋白沉淀可能是由于這種蛋白的基因發(fā)生突變或者切割這種蛋白的伽瑪分泌酶的基因發(fā)生突變所致。
但申勇帶領(lǐng)的研究小組通過(guò)為期兩年的臨床實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)老年癡呆癥患者的腦中并未出現(xiàn)這類基因突變。他進(jìn)一步觀察到，這些患者腦內(nèi)的貝塔分泌酶的含量比正常的老年人高出40%到60%，其活性也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于正常人。
申勇說(shuō)，貝塔分泌酶在腦內(nèi)扮演的角色與切割淀粉蛋白有關(guān)，其活性過(guò)強(qiáng)直接導(dǎo)致了大量淀粉蛋白沉積在腦內(nèi)并形成塊狀。他表示，這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果為研制治療老年癡呆癥的藥物提供了實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)。由于酶的活性是可以調(diào)節(jié)的，今后科學(xué)家可以研制一種能夠抑制貝塔分泌酶活性的藥物來(lái)治療老年癡呆癥。
老年癡呆癥是目前醫(yī)學(xué)界的一大難題，治愈率幾乎為零，早期患者通過(guò)服用藥物其癥狀改善率僅為12%。美國(guó)太陽(yáng)城老年病研究中心是美國(guó)29家老年病研究中心之一，擁有美國(guó)最大的腦資源數(shù)據(jù)庫(kù)。
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