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菜鳥創(chuàng)業(yè)——韓東和Alan的故事
2001年5月份，韓東從多倫多大學(xué)計(jì)算器系畢業(yè)后沒(méi)多久，便找到了一份工作，在一家金融軟件公司里做軟件工程師，主要從事軟件的維護(hù)與開發(fā)。經(jīng)過(guò)3年的考驗(yàn)，他在這個(gè)公司立住了腳跟。就在IT業(yè)不景氣，公司裁員，而老板卻打算給他加工資的時(shí)候，他和另一位華人同事Alan卻提出了辭職，看似輕而易舉地丟掉了這份年薪在6萬(wàn)元以上的工作。兩人決定創(chuàng)辦一家加拿大留學(xué)網(wǎng)站。
周圍的很多朋友都覺(jué)得他們倆在做一件令人難以理解的傻事，他們說(shuō)，DOTCOM的泡沫早就破滅了，你們還想靠做網(wǎng)站賺錢，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。但韓東與Alan不為所動(dòng)，立志要建一個(gè)真正能為大家提供有用信息的網(wǎng)站。
年輕的心中的沒(méi)有畏懼的，說(shuō)干就干，幾個(gè)月過(guò)去，一個(gè)叫www.studycanada.cn的加拿大留學(xué)網(wǎng)站真的在他們手里誕生了!中國(guó)的一位開國(guó)元?jiǎng)自f(shuō):“創(chuàng)業(yè)艱難百戰(zhàn)多。”韓東和Alen這幾個(gè)月來(lái)經(jīng)歷了些什么聽(tīng)聽(tīng)他們自己說(shuō)的故事吧……
自己創(chuàng)業(yè)，任何事情都要親力親為，一些基本的商業(yè)常識(shí)和財(cái)務(wù)常識(shí)必不可少。我和Alan都是屬于典型的Techie八段，就是滿腦子技術(shù)，三句話不離編程的那種技術(shù)型菜鳥(到了Techie九段就只剩下認(rèn)識(shí)0和1的份兒了，所以我們還沒(méi)有到不可救藥的地步)。在公司里，我們每天只要把主管分配的工作完成了就萬(wàn)事大吉了。至于產(chǎn)品方向的選取，Marketing的策略等，我們從來(lái)沒(méi)有接觸的機(jī)會(huì)。直到我們自己出來(lái)辦一個(gè)公司，才切身感受到需要學(xué)的東西實(shí)在是太多了。
盡管平時(shí)我們倆都覺(jué)得自己很不含糊，討論起專業(yè)問(wèn)題來(lái)總是七個(gè)不服，八個(gè)不忿，“沒(méi)問(wèn)題”、“我知道”、“我懂”之類的詞兒常掛在嘴邊，感覺(jué)有點(diǎn)憤青的味道(或者叫熱青-熱血青年更恰當(dāng)吧)。但我們到了真正創(chuàng)業(yè)的時(shí)候，才猛然發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界不是技術(shù)主宰的，整個(gè)公司的運(yùn)作也不是只靠技術(shù)來(lái)發(fā)動(dòng)的。除了技術(shù)以外，商業(yè)運(yùn)作的工作更為重要。拿網(wǎng)站來(lái)說(shuō)，一個(gè)技術(shù)最先進(jìn)的網(wǎng)站不一定是在商業(yè)上最成功的。精準(zhǔn)地分析市場(chǎng)需求，并提供有針對(duì)性地服務(wù)，才是在商業(yè)上成功的保障。而我們，除了對(duì)技術(shù)這個(gè)環(huán)節(jié)比較擅長(zhǎng)之外，對(duì)于其它的方面，像Marketing，Accounting和Sales就知之甚少了。
為了惡補(bǔ)這方面的知識(shí)，我們首先買了很多關(guān)于Sales和Accounting方面的書，并利用在下班后的時(shí)間一起討論切磋。同時(shí)我們也選擇在Seneca College注冊(cè)了一門Marketing方面的課(是晚上的課)。
記得當(dāng)時(shí)班上有20幾個(gè)Part-Time的同學(xué)，除了我們倆個(gè)以外，剩下的都是各個(gè)公司里專門從事Marketing或Sales的專業(yè)人士。相比之下，我們倆的背景是那么樣的蒼白。記得我們?cè)诼?tīng)第一節(jié)Marketing課的時(shí)候，都是云里霧里，不知所措，覺(jué)得這東西?是高深莫測(cè)，名堂多多。在接下來(lái)的幾節(jié)課中，我們更是從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)舉過(guò)手問(wèn)問(wèn)題或回答問(wèn)題的紀(jì)錄，不是因?yàn)槲覀冎t虛，更不是因?yàn)槲覀兟斆�，而是因�(yàn)槲覀兪裁炊疾粫?huì)。記得我唯一一次舉手還是因?yàn)槔蠋煹挠?jì)算機(jī)半道兒壞了，我自告奮勇上臺(tái)幫他修計(jì)算機(jī)。哎，真是丟臉!但隨著課程的深入，我們倆也開始逐步進(jìn)入狀態(tài)，對(duì)一些Marketing的理論也開始瑯瑯上口，在理解層次上也有了十足的進(jìn)步。Alan更牛兒，竟然還在幾個(gè)月的課程結(jié)束之后總結(jié)出了一條名言，至今還讓我津津樂(lè)道，他說(shuō):“Marketing的精髓就是市場(chǎng)上有需求要上，沒(méi)有需求創(chuàng)造需求也要上!”總而言之，這階段的學(xué)習(xí)讓我們兩個(gè)Techie都耳目一新，眼界大開!
俗話說(shuō)，“萬(wàn)事開頭難”，這話一點(diǎn)都不假。創(chuàng)業(yè)開頭難，開好頭更難，開好頭又少走彎路更是難上加難!對(duì)我們來(lái)講，開頭就是要選擇一個(gè)好的創(chuàng)業(yè)方向，因?yàn)檫@是決定我們成功與否的關(guān)鍵。每一個(gè)想創(chuàng)業(yè)的人一拍腦袋都可能會(huì)有100個(gè)想法，甚至更多，但是在研究可行性之后，100個(gè)想法可能會(huì)遞減到50個(gè)，25個(gè)，10個(gè)，5個(gè)，2個(gè)，到了最后，可能只剩下一個(gè)，甚至一個(gè)都不剩，統(tǒng)統(tǒng)的都沒(méi)有可行性。我們就親身經(jīng)歷了這種情況。
當(dāng)時(shí)我們提出了幾個(gè)自己認(rèn)為非�？尚�，也非常有潛力的方向，并在沒(méi)有做任何市場(chǎng)調(diào)查分析之后就開始迫不及待的著手進(jìn)行網(wǎng)站技術(shù)建設(shè)。但很快，走到一定的程度后，我們發(fā)現(xiàn)真地進(jìn)行不下去了。當(dāng)我們最原始的幾個(gè)創(chuàng)業(yè)想法一個(gè)接一個(gè)觸礁沉沒(méi)的時(shí)候，我們開始陷入了巨大的失望當(dāng)中，那階段是我們感覺(jué)最黑暗，最痛苦的時(shí)候。當(dāng)時(shí)我整個(gè)人就好象置身于一間沒(méi)有門，沒(méi)有窗戶的黑屋子里一樣，我們就在這個(gè)黑屋子里不停的摸索，努力想找到一絲光亮，這種感覺(jué)我永遠(yuǎn)也忘不了。
后來(lái)我們安下心來(lái)，把急躁冒進(jìn)的情緒拋開，仔細(xì)的分析我們的強(qiáng)項(xiàng)在那里，我們的興趣在什么地方，并寫出了一整套市場(chǎng)調(diào)查分析的方案來(lái)佐證我們的創(chuàng)業(yè)方向是否正確。在經(jīng)過(guò)一系列的調(diào)查分析后，我們發(fā)現(xiàn)目前越來(lái)越多的中國(guó)留學(xué)生選擇來(lái)加拿大接受高等教育，但卻苦于沒(méi)有一個(gè)可靠的，全面的信息來(lái)源。很多加拿大的學(xué)院都非常有特色，質(zhì)量一流，可她們擁有的中國(guó)留學(xué)生卻少的可憐。為什么呢？原因是想來(lái)加拿大留學(xué)的人對(duì)這些學(xué)校根本不熟悉，不了解。他們能獲得的信息非常有限，他們所知道的學(xué)校不外乎就是多倫多大學(xué)，滑鐵盧大學(xué)等幾個(gè)幾乎人人都耳熟能詳?shù)拿�。所以針�?duì)這種情況，我們決定利用自己在加拿大的教育和留學(xué)背景，以及對(duì)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的嫻熟來(lái)創(chuàng)建一個(gè)加拿大留學(xué)信息方面的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)。我們可以透過(guò)這個(gè)平臺(tái)來(lái)向所有對(duì)加拿大留學(xué)感興趣的朋友提供最新最全的學(xué)校信息。就在這樣的背景下，加拿大留學(xué)信息港(Study Canada.cn)誕生了。經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月的實(shí)踐證明，我們這次的創(chuàng)業(yè)方向還是so far so good。經(jīng)過(guò)了這次創(chuàng)業(yè)方向的選取過(guò)程，我們懂得了任何創(chuàng)業(yè)的Idea都要經(jīng)過(guò)認(rèn)真的市場(chǎng)調(diào)查和?究，而不只是心血來(lái)潮，一拍腦瓜子就定下來(lái)的。
走上創(chuàng)業(yè)這條路之后，我們體會(huì)到了很重要的一點(diǎn)就是要及時(shí)實(shí)現(xiàn)角色的轉(zhuǎn)換。我們就在這方面吃了大虧。由于我們倆做了3年多的軟件工程師，每天與計(jì)算機(jī)編程打交道，看問(wèn)題總是愛(ài)從0和1的角度出發(fā)。在創(chuàng)業(yè)剛開始的兩個(gè)月，我們整天忙于自學(xué)最新的編程技術(shù)。有時(shí)花了好幾天才完成一個(gè)程序，竟還意猶未盡，沉浸其中，著實(shí)是自我欣賞了一番。等兩個(gè)月過(guò)去了，我們回頭檢查進(jìn)度的時(shí)候，才猛然發(fā)現(xiàn)這種局面大有問(wèn)題。雖然我們?cè)诩夹g(shù)上越來(lái)越成熟，但在marketing等方面的進(jìn)展卻依舊小得可憐。后來(lái)我們終于意識(shí)到了我們還是沉浸在技術(shù)當(dāng)中而不能自拔，沒(méi)有真正認(rèn)識(shí)到技術(shù)只是手段而不是目的。哎，典型的技術(shù)掛帥，可見(jiàn)長(zhǎng)時(shí)間做技術(shù)形成的慣性對(duì)我們的摧殘有多大。希望所有搞技術(shù)出身并想創(chuàng)業(yè)的朋友都引以為戒，不要重蹈覆轍。
談到創(chuàng)業(yè)，壓力是不可避免的，有資金的，也有時(shí)間上的，甚至是心理上的。盡管在創(chuàng)業(yè)之初我們就做好了較長(zhǎng)時(shí)間不能盈利的準(zhǔn)備，但隨著時(shí)間一天一天的過(guò)去，儲(chǔ)備的糧草一天一天的減少，“紅旗到底還能扛多久”的問(wèn)號(hào)逐漸浮現(xiàn)出來(lái)。我有時(shí)不由自主地想，“如果彈盡糧絕了，我們?cè)撛趺崔k”我開始懷疑自己選的方向是不是錯(cuò)了，甚至質(zhì)疑自己當(dāng)初創(chuàng)業(yè)的想法。但Alan給了我很大的鼓勵(lì)，讓我印象最深的一次是他跟我說(shuō)，這點(diǎn)困難不算什么，我們就是流浪街頭也沒(méi)有什么大不了的!就是這種互相的鼓勵(lì)讓我們克服了種種困難，一起走出了黑暗。
另外一個(gè)挑戰(zhàn)就是當(dāng)你鼓起勇氣去找潛在的客戶時(shí)，卻常常遭到拒絕。許多人不愿意做銷售工作，甚至找工作的時(shí)候是“any thing but sales”，就是因?yàn)楹ε略獾絼e人的rejection。但如果你想自己辦公司，就必須勇于面對(duì)各種各樣的rejection，而且要愈挫愈勇，才會(huì)成功。凡此種種，都是創(chuàng)業(yè)者無(wú)法回避的壓力。
面對(duì)種種困難，我們最幸運(yùn)的就是我和Alan是一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的team。我們一起進(jìn)公司并共事3年，一起辭職，一起創(chuàng)業(yè)，形成了高度的默契。在遇到挫折時(shí)，我們總是一邊互相打氣，一邊進(jìn)行腦力激蕩想出對(duì)策。所以我們的一個(gè)經(jīng)驗(yàn)就是創(chuàng)業(yè)時(shí)最好能夠找到一個(gè)志同道合的創(chuàng)業(yè)伙伴，因?yàn)橐患右唤^對(duì)大于二!
回首自己辭職創(chuàng)業(yè)的這半年多的時(shí)間，我們有苦有樂(lè)，有挫折，有突破!最重要的是我們找回了我們生活中已經(jīng)消逝的那一份自由和快樂(lè)。每個(gè)人都有自己的想法，每個(gè)人對(duì)生活的態(tài)度都不同，不見(jiàn)得每個(gè)人都要去辭職創(chuàng)業(yè)，更不見(jiàn)得每個(gè)人都有條件去這樣做，但最關(guān)鍵的是要有一份自信，一份快樂(lè)!
記得美國(guó)前第一夫人芭芭拉。布什曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句話，“Life really must have joy! It supposes to be fun!”無(wú)論做什么，無(wú)論選擇了哪條路，快樂(lè)就好，堅(jiān)持走下去就好。我堅(jiān)信，終有一天，菜鳥會(huì)變成展翅的雄鷹在蔚藍(lán)的天空中自由的翱翔!
(來(lái)源：環(huán)球華報(bào))
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