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挑戰(zhàn)中發(fā)展災難中前進——2003年世界科技掃描
回首2003年，世界科技的發(fā)展奇峰迭起、曲折橫生。引人注目的是，在航天、醫(yī)療衛(wèi)生、信息技術(shù)和生物技術(shù)這四大領域，應對各種災難或危機，在挑戰(zhàn)中繼續(xù)前行，成為這一年科技的鮮明主題。
輝煌與挫折交織
10月16日清晨，中國“神舟”五號載人飛船繞地球飛行21小時23分、60萬公里之后返回地面，在世界航天史上寫下了輝煌的新篇章。
中國圓了千年飛天之夢，許多國家卻嘗到夢斷之苦。美國“哥倫比亞”號航天飛機2月1日墜毀在回家的途中，7名宇航員殉難太空；8月22日，巴西ＶＬＳ型運載火箭在發(fā)射前的最后檢測時爆炸，22人付出生命；俄羅斯間諜衛(wèi)星在11月在太空突然解體；同在11月，發(fā)射間諜衛(wèi)星的日本Ｈ2Ａ運載火箭起飛10分鐘后因故障引爆，星箭俱毀，此前日本的火星探測器和環(huán)境觀測衛(wèi)星已先后報廢。
美國、日本和巴西等國在尋找造成這一系列災難的原因，包括技術(shù)、政策到管理等各個層面。不過，災難沒有擋住人類進軍太空的步伐。各航天大國在這一年里也在加緊調(diào)整，爭取向太空邁出更遠、更安全的一步。
美國計劃在未來幾年中重點利用現(xiàn)有成熟技術(shù)研制“軌道空天飛機”，過渡性地接替航天飛機。俄羅斯除了積極參與國際空間站建設，還先后創(chuàng)造了“一箭九星”、“一箭六星”的航天發(fā)射成績。歐洲航天局與歐盟委員會簽署框架合作協(xié)議，在衛(wèi)星通信、地球觀測和載人航天飛行等領域加強投入與合作。美國和歐洲先后發(fā)射了三個火星探測器和一個月球探測器。中國積極參與歐盟的“伽利略”衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)計劃。印度發(fā)射衛(wèi)星連連成功。連韓國也在加緊建設第一個航天發(fā)射基地，力圖加入航天俱樂部。
挑戰(zhàn)與應戰(zhàn)對壘
12月17日，臺灣一名“非典”研究人員被證實感染“非典”病毒。消息傳出，“今冬明春非典疫情會不會再次流行”這個疑問猶如達摩克利斯之劍，高懸在曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)“非典”患者的國家和地區(qū)之上。
事實提醒人們，各種傳染病已成為人類的第一殺手。從年初開始，俗稱為“非典”的嚴重急性呼吸道綜合征突如其來地襲擊了30多個國家和地區(qū)，超過8000人成為患者，其中近900人死亡。非典侵擾剛過，夏季美國又爆發(fā)了西尼羅熱和神秘的猴痘傳染病。截至11月底，這種病毒的感染者已超過8500人，其中199人死亡。埃博拉病毒也再次出現(xiàn)于非洲大地。據(jù)統(tǒng)計，全球有約1500萬人每年因傳染病死亡，幾乎每年都會發(fā)現(xiàn)新型病毒。
面對傳染病的嚴峻挑戰(zhàn)，世界各國衛(wèi)生官員、專家學者和醫(yī)護人員付出了艱巨努力，取得了令人欣慰的佳績。在“非典”這種陌生傳染病出現(xiàn)一年之內(nèi)，世界衛(wèi)生組織和中國、美國、加拿大等國研究人員就先后發(fā)現(xiàn)了“非典”病毒及其入侵人體細胞的途徑，測定了這種病毒的基因組序列，開發(fā)出快速準確的診斷方法，甚至在疫苗研究中取得重大突破。這在傳染病防治史上前所未有。但是，傳染病也給人們帶來許多反思：世界各國亟待健全完善公共衛(wèi)生應急機制、醫(yī)療和科研體系，現(xiàn)代人應充分認識不健康生活方式助長了傳染病的肆虐。
曾有專家預言，隨著經(jīng)濟全球化、旅行交通日益便捷、氣候變化，人與人的交流日益密切，病原體傳播也更容易，新傳染病還會不斷出現(xiàn)。年底時世界衛(wèi)生組織報告說，全球有4000多萬人感染上艾滋病毒，僅今年就新增500萬感染者、300萬死者。幾乎與此同時，曾被寄予厚望的一種艾滋病疫苗在美國和泰國的大規(guī)模臨床試驗宣告失敗。這似乎預示著，人類在制服傳染病之路上還將面臨許多險阻。
復蘇與無序同在
這一年，作為高科技龍頭的信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)終于走出泡沫破裂后的蕭條，迎來復蘇的氣象。年底，美國、日本、韓國等信息技術(shù)企業(yè)紛紛報告利好消息。據(jù)預測，全球信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)正在進入一個新的良性循環(huán)。市場規(guī)模明年還將增長5%，達到9160億美元。
堅持創(chuàng)新是信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)走出低谷的根本原因。無線聯(lián)網(wǎng)芯片、可拍照手機、個性化網(wǎng)絡服務、網(wǎng)上音樂店……各高技術(shù)企業(yè)在這一年不斷推出適應市場的新產(chǎn)品和服務，創(chuàng)造了自身的增長點。不過，信息技術(shù)的發(fā)展也帶來種種紛擾。2003年的虛擬世界不太平，病毒、垃圾郵件和黑客時常出沒。
1月份，“強風”蠕蟲病毒席卷全球，造成18個月里最嚴重的網(wǎng)絡堵塞；“怪物”病毒借助垃圾郵件在6月侵擾100多個國家和地區(qū)；8月出現(xiàn)“爆破手”和“大無極”，先后感染全球數(shù)百萬臺電腦；到12月，一向只侵擾電腦系統(tǒng)的病毒首次直接襲擊了自動取款機。而垃圾郵件在電子郵件總流量中所占比例已超過50%。有專家擔心，如果這一趨勢持續(xù)下去，電子郵件可能不再被人們當作最方便的通信聯(lián)系方式，從而影響信息社會的建設。
12月8日，美國國會最終通過一項遏制垃圾電子郵件泛濫的聯(lián)邦法案。這標志著虛擬世界里的各種亂象和無序終于引起人們現(xiàn)實的憂慮。除美國外，更多的國家也在要求以國際法治理網(wǎng)絡中的跨國界犯罪。在12月10日開幕的信息社會世界峰會上，巴西等發(fā)展中國家呼吁制訂管理因特網(wǎng)的全球法規(guī)。聯(lián)合國秘書長安南也認為，對因特網(wǎng)實行有效管理是必要的。把法律引入網(wǎng)絡世界可能成為信息社會建設的一個重點。
成就與尷尬并存
2003年是人類發(fā)現(xiàn)DNA結(jié)構(gòu)50周年。這一年，包括中國在內(nèi)的六國科學家宣布合作完成人類基因組草圖，可以說是半個世紀來的又一個標志性成就。不過給人們留下更深刻印象的是，生物科學和技術(shù)遭遇尷尬，在“克隆人”的噩夢、美好的前景以及科研資金短缺的現(xiàn)實之間艱難前行。
從2002年底到今年1月，邪教性質(zhì)的雷爾教派突然“吹”出5名“克隆嬰”。在這場罕見鬧劇的陰影下，世界各國對制訂禁止克隆人國際公約的爭論更加激烈。聯(lián)合國大會最終在12月通過了美國等提出的動議，把禁止克隆人的議題推遲到2004年討論。
輿論反對、技術(shù)安全與資金短缺，構(gòu)成生物技術(shù)發(fā)展必須認真面對的挑戰(zhàn)。10月，英國政府公布轉(zhuǎn)基因作物研究報告說，除了轉(zhuǎn)基因玉米之外，轉(zhuǎn)基因油菜和甜菜都對生物多樣性造成嚴重影響。這可能使目前已履步維艱的生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)前景更加黯淡。輿論的反對已損害生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)的形象和元氣。英國從2000年至今沒有一家生物技術(shù)公司上市，已上市公司中有近三分之一資金不足以維持兩年運作，一些小公司更是入不敷出。
盡管如此，生物科學和技術(shù)仍然在推進。這一年2月，第一只體細胞克隆動物多利羊以“安樂死”的方式辭世。但美國、意大利等國科學家分別培育出世界上第一匹克隆騾子和克隆馬。中國和法國科學家也首次合作克隆出大鼠。克隆家族不斷增添新成員。在基礎研究領域，科學家還用胚胎干細胞培育出了功能正常的精子和卵子，干細胞研究前進了一大步。科學家們除破譯決定男性性征的人類Ｙ染色體之外，還破譯了最復雜、包含基因數(shù)最多、與遺傳病關(guān)系最密切的6號染色體。這可能會對人類健康產(chǎn)生難以估量的效益。（新華網(wǎng)）
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