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“千手觀音”與北京民俗
華聲報訊：中國殘疾人藝術團演出的舞蹈《千手觀音》在央視春晚引起轟動后，有關觀音的話題也越來越多。其實在老北京的民俗中，觀音一直是人們信仰的核心。在許多人的心目中，觀音的知名度和影響絕不低于佛祖釋迦牟尼，其形象和傳說，在民間已流傳了千年。過去北京人到寺院拜佛，敬拜最多的也是觀音菩薩。
那為什么人們?nèi)绱诵叛鲇^音呢？原來人們認為觀音大慈大悲，神通無邊，普度眾生。千手觀音更是佛法巨大，尤其受到人們所信仰。
千手觀音的全稱是“千手千眼觀音”或“千眼千臂觀音”，是密宗的六觀音之一。如果在千手觀音像前仔細一數(shù)，會發(fā)現(xiàn)千手觀音實際上僅有42只手，那么何以稱千手觀音呢？據(jù)佛經(jīng)稱，觀音曾發(fā)誓要普度眾生，然而眾生蕓蕓，觀音頗有力不勝任之感。于是觀音分身成42個大慈大悲菩薩，意在“提高工作效率”。
觀音的師傅無量佛見狀，勸其不要急躁，否則欲速則不達。無量佛將42個個體撮合在一起，只留下42只手臂，又讓每只手掌上長出一只眼睛，代表一個化身。這樣除去主體的兩只手臂，還有40只手臂，每只手臂各配上佛門三界中的二十五“有”（即三界中二十五種眾生生存的環(huán)境），兩數(shù)相乘積為一千，故稱千手千眼觀音，俗稱為“千手觀音”。其多為立像，這是用了形象化的夸張手法顯示觀音慈悲的無比廣大。千手觀音的千只手如扇面形排列幾層，有如孔雀開屏一般，十分壯觀。過去在北京人的一些家里，多供奉著一張《千手觀音》像，只見那觀音立于蓮花寶座之上，頭梳發(fā)結(jié)，身披袈裟，戴佛冠，赤雙足。面帶慈祥，端莊而靜雅。千手表示遍護眾生，千眼則表示便觀世間。
人們信仰觀音，認為觀音能讓天下太平，風調(diào)雨順，更能預測風云，救人免難。敬拜觀音，多是為了聊以自慰。
在北京的民俗中，信仰觀音的形式多種多樣。主要有以下幾種：
一是敬拜觀音，燒香禮佛，或到寺院里上香拜佛，或在家里設香案，供奉觀音，燒香禮佛。其中到寺院上香禮佛的人最多，在北京的許多寺廟院里都建有觀音殿、觀音閣，里面都供奉著觀音菩薩。特別是頤和園妙覺寺里的一尊銅胎千手觀音像，雖然只有1.5米，但非常精巧，吸引許多人前來敬拜。
二是吃素禮佛，佛教戒免殺生，所以舊京時信仰觀音的人多有吃素的習俗。吃素禮佛的人分為兩種，一種是信佛以后再也不吃葷了，一種是短時吃素，據(jù)傳觀音的生日為二月十九，有些人便從二月初一開始吃素，直到二月十九為止，俗稱“觀音素”。
三是發(fā)愿還愿，就是在觀音像前發(fā)出一種誓愿，行跪拜禮，然后讀發(fā)原文，包括求子、求財、求功名、求長壽、消災、解難、去病等內(nèi)容。還愿時包括如果所祈之事靈驗，就要禮拜菩薩，或做其他法事等。
四是頌觀音經(jīng)，就是頌念與觀音菩薩有關的經(jīng)典經(jīng)咒，包括《觀世音經(jīng)》、《大悲咒》等。每天至少頌念一遍，有的人甚至一天頌念幾十遍。頌念的越多，表示心情越誠懇，與佛的距離越近。
五是放生，觀音慈悲因而戒殺生，舊京時許多信仰觀音的人，有放生的習俗，所放的牲靈包括爬蟲類、魚類、鳥類等，以魚、龜、鳥最多。其目的是以慈為懷，積善成德，以后必有后福。
時至今日，這些習俗依然存在，只是人們信仰觀音的方式更加人文化了，增加了許多理念，其目的也不僅僅局限于達到個人某種目的，而是充滿了更多的愛心與慈善之情。（來源：人民網(wǎng)/戶力平）
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