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臥薪嘗膽
勾踐回到越國(guó)，為了不忘３年前被圍困在會(huì)稽山上的奇恥大辱，把國(guó)都遷到會(huì)稽。為了磨練自己報(bào)仇雪恥的意志，他特意給自己安排了艱苦的生活環(huán)境：晚上睡在稻草堆上；在屋里掛一只苦膽，吃飯的時(shí)候先嘗嘗它，這就是臥薪嘗膽。他還親自種田，讓夫人織布，為的是帶動(dòng)全國(guó)百姓努力發(fā)展生產(chǎn)，增加國(guó)家財(cái)富。他還采取了鼓勵(lì)生育的政策，為的是繁殖人口，增加勞動(dòng)力，補(bǔ)充兵源。就這樣，越國(guó)君民艱苦奮斗，發(fā)奮圖強(qiáng)，幾年的工夫，國(guó)家逐步轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)，實(shí)力也比較雄厚了。
為了減少夫差的疑心，勾踐仍舊經(jīng)常派使者到吳國(guó)去進(jìn)貢。夫差要改建姑蘇臺(tái)，勾踐給他送去又長(zhǎng)又大的木料。夫差讓人按照這些木料的尺寸重新設(shè)計(jì)宮殿式樣，增派人力，一直干了８年才完工，消耗了吳國(guó)大量的人力、物力和財(cái)力。勾踐還選了越國(guó)最漂亮的兩個(gè)姑娘西施和鄭旦送給夫差，夫差自從得到這兩個(gè)美女，成天就像著了迷，很少過(guò)問(wèn)國(guó)事。
有一年，越國(guó)年景不好，向吳國(guó)借糧。夫差不顧伍子胥“越國(guó)有野心”的警告，借給越國(guó)一批稻谷。第二年，越國(guó)如數(shù)把稻谷還給吳國(guó)。夫差命令將這批籽粒飽滿的稻谷分給百姓做為種子�？蛇@批稻谷種下去始終不見長(zhǎng)出來(lái)，結(jié)果誤了一年的收成。原來(lái)這批稻谷都是蒸熟了的。
４年后，勾踐再次發(fā)兵攻打吳國(guó)，把吳軍打得全線崩潰。夫差被圍困在陽(yáng)山（今江蘇省吳縣西），走投無(wú)路，夫差這時(shí)才后悔當(dāng)初不聽伍子胥的忠告，羞愧難言，自殺了。
就這樣，勾踐滅了吳國(guó)，又乘勝北渡淮河，約各國(guó)諸侯會(huì)盟，成為春秋時(shí)代的最后一位霸主。而“臥薪嘗膽”的故事也一直流傳下來(lái)，以警醒后人。
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