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老北京的廟會
廟會也稱廟市，它的形成發(fā)展與寺廟的宗教活動有關(guān)。在北京的廟宇中，有幾處的宗教活動是極富特色的。如喇嘛廟宗教儀式“喇嘛打鬼”；城隍廟的“城隍出巡”；每年十月二十五的“白塔燃燈”、七月十五中元日的“燒法船”、正月初八的“星燈”等。
有的廟會是一年一度，有的一個月內(nèi)就有數(shù)天，會期除固定的，還有不定天數(shù)的。僅以清末民初的會期為例：每月逢九、十、一、二號是隆福寺，逢三號是土地廟，逢五、六號是白塔寺，逢七、八號是護(hù)國寺。再加上正月初一開廟的東岳廟和大鐘寺，初二的財神廟，十七、十八號的白云觀，三月初三的蟠桃宮等等，幾乎天天有廟會。有時一天還不只一處，難怪有人說，北京是廟會的天下。
廟會在寺廟的節(jié)日或規(guī)定的日期舉行，附設(shè)一些商業(yè)活動。久而久之，廟會期間的宗教活動便是次要的了，而主要成了老百姓的購貨市場，以滿足一般市民的生活需要。
以前北京的大街上雖然林立著大商場和百貨公司，但是很多家庭主婦們都寧愿到廟市上去買東西，因為那里挑選方便，價錢又便宜。廟會的商販們也會盡量地滿足她們的需求：貨物種類齊全，鍋盆碗箸，日用百貨，衣帽鞋襪等應(yīng)有盡有。貨物質(zhì)量不要求多么精致，只要結(jié)實、耐用。廟會的商販們，在一個廟會結(jié)束前，又把全部家當(dāng)搬到另一個廟會。因此北京的廟會雖然地方不同，內(nèi)容卻又大同小異。
跟廟會相似的大型民間活動還有花會。
花會的形式多種多樣，有的以精湛的武術(shù)為特長，有的以雜耍技巧高超取勝，還有的以舞蹈俏麗而引人入勝。這些花會多為民間自行組織，城市和鄉(xiāng)村中都有，而且極具地方色彩�；〞D(zhuǎn)移場地時，沿街隨路表演。
專赴廟會上表演的花會叫香道會。每逢進(jìn)香之時，各路花會云集，蔚為壯觀。北京最大的進(jìn)香花會莫過于妙峰山廟會。屆時天津、河北等周邊地區(qū)的花會必來朝山，同類花會爭相獻(xiàn)技，各有絕招，令人嘆為觀止。據(jù)說朝山花會路過頤和園北墻外時，慈禧聽見鑼鼓聲，很想看看，但她不能隨意出園，于是命人在園內(nèi)臨墻建“眺遠(yuǎn)齋”，居高臨下隔墻而望。園外的花會演員們得知太后在看表演，便在廣場上特意演出，漸漸地形成慣例：花會過此，必在場上獻(xiàn)出絕技。
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