2月10日是農(nóng)歷臘月二十三，在中國俗稱“小年”。傳說這日“灶王爺上天”，民間一直保留著祭灶神習(xí)俗，希望他“上天言好事，回宮降吉祥”。
據(jù)河北省民俗文化協(xié)會會長袁學(xué)駿介紹，灶神是人們對上古人類發(fā)明火燒食之功的崇拜而想象出來的神，人們把他的神像貼于廚房墻上。隨著歷史發(fā)展，出現(xiàn)了人格化的灶神，灶神的妻子叫“灶王奶奶”，人們把灶神形容為執(zhí)掌人間吃飯和監(jiān)督人們言行，負(fù)有向上天匯報職責(zé)的“司命”之神。
中國民間流傳的祭灶神習(xí)俗，臘月二十三主要是“送灶神”，就是把舊年貼在墻上的灶神神像取下來焚化，表示灶神已“上天言好事”去了�！八驮钌瘛鼻耙獪�(zhǔn)備好祭品，用松柏、冬青等樹枝扎成“送灶柴”，購買紙馬以備灶神“上天”時騎。一邊焚燒一邊唱祭灶歌，比如“灶王灶王，你上天堂，多說好，少說壞，五谷雜糧全帶來”。到除夕前還要“迎灶神”，把新的灶神神像貼在墻上。(張濤)
