在中國(guó)古代地理學(xué)家中，有一人被稱(chēng)為“中世紀(jì)最偉大的地理學(xué)家”，他就是酈道元。酈道元勤奮好學(xué)，歷覽奇書(shū)，一生足跡遍及半個(gè)北部中國(guó)，在此基礎(chǔ)上撰著《水經(jīng)注》四十卷，是我國(guó)古代地理學(xué)名著，歷來(lái)研究《水經(jīng)注》成為專(zhuān)門(mén)學(xué)問(wèn)，稱(chēng)為“酈學(xué)”。
水是自然界最活躍的因子，河流對(duì)國(guó)計(jì)民生關(guān)系甚巨。我國(guó)古代一向有重視水、撰著《水經(jīng)》的傳統(tǒng)。在酈道元之前，至少有兩部《水經(jīng)》流傳于世，其他文獻(xiàn)中有關(guān)河流水利的記載也不少，但誠(chéng)如他所說(shuō)，《大禹記》所記山川，“周而不備”；《地理志》所錄，“簡(jiǎn)而不周”；《尚書(shū)·禹貢》和《周禮·職方》都太簡(jiǎn)略；《水經(jīng)》雖然粗綴津緒，但仍不夠周詳。更為重要的是，這些著作中，時(shí)代最近的《水經(jīng)》，也成書(shū)于三國(guó)時(shí)代，距離酈道元生活的北魏，已有二、三百年之久，其間河流改道、民族遷移、城邑興廢、地名沿革，在在多有。北魏又是一個(gè)分裂的時(shí)代，同一條大河，往往分屬兩國(guó)，當(dāng)時(shí)“尋圖訪(fǎng)賾者，極聆州域之說(shuō)；而涉土游方者，寡能達(dá)其津照�！庇懈杏诖耍B道元“以多暇空傾歲月，輒述水經(jīng)，布廣前文”(《水經(jīng)注》原序)，著成《水經(jīng)注》一書(shū)。
《水經(jīng)注》所表現(xiàn)出的地理觀(guān)念，首先在于地理視野的廣闊。酈道元生活在一個(gè)南北政權(quán)對(duì)立的分裂時(shí)代，但《水經(jīng)注》記載的地理范圍并不為北魏疆域所限，對(duì)于當(dāng)時(shí)南朝治下的自然山川、人文地理，酈道元都著力描述，一視同仁�！端�(jīng)注》一書(shū)中，區(qū)域的劃分，完全以自然山川為界，一山一水、一草一木、一城一邑，無(wú)不傾注著作者的熱情和摯愛(ài)。不僅如此，《水經(jīng)注》中還保留大量南朝年號(hào)，這些年號(hào)不僅出現(xiàn)在南朝治下的南方地區(qū)，就是當(dāng)時(shí)屬于北魏的領(lǐng)地，所記史事，也有用南朝年號(hào)的。在對(duì)南北朝君主的稱(chēng)呼上，除北魏外，十六國(guó)君王，都直呼其名，而對(duì)南朝諸帝，卻常稱(chēng)廟號(hào)。和北魏時(shí)期另一位著名學(xué)者楊衒之在《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中所表現(xiàn)的強(qiáng)調(diào)北魏正統(tǒng)觀(guān)念相比，酈道元無(wú)疑更具有民族認(rèn)同感和大一統(tǒng)的思想。
《水經(jīng)注》還記載了大量的域外地理。在卷一《河水》篇中，酈道元詳細(xì)描述了古代印度東南部的恒河、印度河和孟加拉灣沿岸的水文地理和風(fēng)土人情。在南方，記載的地理范圍達(dá)至今越南北部、柬埔寨和馬來(lái)半島。在北方，延及長(zhǎng)城以外的沙漠地區(qū)；西南方則遠(yuǎn)達(dá)藏緬“徼外”。可以說(shuō)，《水經(jīng)注》記錄了酈道元時(shí)代已知的地理范圍。誠(chéng)然，由于其足跡所限和文獻(xiàn)記載的不周，其中不乏荒誕不經(jīng)的內(nèi)容，但其目光已經(jīng)超越傳統(tǒng)的華夏地域而達(dá)至“天下”。從這意義講，《水經(jīng)注》是一部關(guān)于當(dāng)時(shí)已知世界的地理著作。
其次，酈道元還具有地理變遷的觀(guān)念�！端�(jīng)注》記載的河流有1252條，對(duì)于這些河流，酈道元無(wú)不窮其源流，追述其古今變化。其中最著名的當(dāng)屬黃河的變遷。北魏以前，黃河曾經(jīng)歷了兩次大規(guī)模的改道，一次是周定王五年(公元前602年)，一次是王莽時(shí)期�！端�(jīng)注》對(duì)這兩條黃河故道的走向都有詳細(xì)的描述，稱(chēng)之為“大河故瀆”和“王莽河”。當(dāng)時(shí)在華北平原，由于自然環(huán)境的變化和人為的影響，很多小河流已經(jīng)干枯，酈道元經(jīng)實(shí)地考察，指出其“今無(wú)水”，并感嘆“今古世懸，川域改狀”�！端�(jīng)注》以河流為綱，詳細(xì)記載河流所經(jīng)地區(qū)的自然地理和人文地理。在自然地理方面，有地形地貌、伏流瀑布、動(dòng)物植物、自然災(zāi)害等；在人文地理方面，則有城邑聚落、行政區(qū)劃、陵墓建筑以及產(chǎn)業(yè)分布，等等。在記錄每一項(xiàng)地理內(nèi)容時(shí)，并不局限于當(dāng)時(shí)的情狀，還詳細(xì)記載其歷史演變情況。
復(fù)次，酈道元的地理描述中還蘊(yùn)含著深切的人文關(guān)懷。人的情感和自然山水融合，乃是文化地理學(xué)題中應(yīng)有之義。這些自然場(chǎng)景一旦注入人文情懷，就不再是無(wú)情物，而變成傷心地或歡娛場(chǎng)。不僅個(gè)人情感可以通過(guò)山水風(fēng)物來(lái)表達(dá)，國(guó)家民族的集體記憶和歷史文化同樣也可以寄托在自然山川之中�！端�(jīng)注》對(duì)于每條水道所經(jīng)，必詳細(xì)記載其城邑興廢、民族遷徙、風(fēng)土人情、歷史故事乃至神話(huà)傳說(shuō)，將國(guó)家民族的歷史文化融匯于自然山川之中。我們?cè)谡棺x《水經(jīng)注》的每一篇章時(shí)，不僅可以了解壯麗的河山，同時(shí)也能讀到興于斯、盛于斯的民族文化，自然與人文打成一片，自然景觀(guān)也成為人文景觀(guān)。這樣，一個(gè)國(guó)家和民族隨著時(shí)間而發(fā)展的歷史，就通過(guò)空間的形式得以展開(kāi)，民族情感也通過(guò)文化景觀(guān)得以凝聚。
最后，酈道元擅長(zhǎng)地理描述，《水經(jīng)注》雖然也對(duì)地理現(xiàn)象進(jìn)行解釋?zhuān)嗟氖强陀^(guān)描述，稱(chēng)之為描述地理學(xué)是恰當(dāng)?shù)�。以前人們多注意《水�?jīng)注》一書(shū)的文學(xué)色彩，在酈學(xué)研究史上還出現(xiàn)過(guò)專(zhuān)門(mén)的“詞章學(xué)派”，但酈道元對(duì)地理現(xiàn)象的描述，最突出之處還在于地理現(xiàn)象的客觀(guān)真實(shí)。酈道元對(duì)地理現(xiàn)象的科學(xué)描述是建立在文獻(xiàn)分析和實(shí)地考察相結(jié)合的基礎(chǔ)上。他常說(shuō)：“雖千古茫昧，理世玄遠(yuǎn)，遺文逸句，容或可尋，沿途隱顯，方土可驗(yàn)�！�(《水經(jīng)注》卷5《河水》)“遺文逸句”，是指?jìng)魇牢墨I(xiàn)記載；“方土可驗(yàn)”，是指實(shí)地考察。通過(guò)兩方面的綜合分析，酈道元一方面印證了古書(shū)的記載，從而對(duì)地理景觀(guān)有更深切的體會(huì)；另一方面，他還通過(guò)實(shí)地考察，更正了許多《經(jīng)》文的錯(cuò)誤和前人的訛傳。
廣闊的地理視野，變化的地理觀(guān)念，豐富的地理資料，深切的人文關(guān)懷和建基在實(shí)地考察之上的科學(xué)描述，使酈道元成為著名的地理學(xué)者�，F(xiàn)代日本地理學(xué)家米倉(cāng)二郎稱(chēng)之為“中世紀(jì)全世界最偉大的地理學(xué)家”，對(duì)此，酈道元是當(dāng)之無(wú)愧的。
(光明日?qǐng)?bào)/晏昌貴)
