美華裔歷史學(xué)家憶祖輩修鐵路:那段不能忘卻的歲月
中國僑網(wǎng)10月18日電 據(jù)美國《僑報》報道，虞容儀芳(Connie Yu)，美籍華裔歷史學(xué)家，曾外祖父曾在中央太平洋鐵路工作。
當(dāng)虞容儀芳坐在僑報網(wǎng)記者面前時，就能直觀地讓人覺得她是一位謙恭的學(xué)者。藍(lán)色的針織衫配以同色系的印花絲巾，卷度柔和的齊肩發(fā)，淡淡的妝容，都讓人覺得非常舒服，沒有壓力。她沒有把自己的身體埋進(jìn)椅子里，而是只坐了椅子的前半部分，身體微向前傾。她說話時總是細(xì)聲細(xì)語，不急不緩，幾乎沒有手勢。記者和她的對話，就在這樣一種氛圍中開始了。
“我的曾祖父是修鐵路的華人工頭，不是在最底層的?！?/strong>
虞容儀芳是第四代華工后裔。1866年，虞容儀芳18歲的曾祖父Lee Wang Sang抱著賺錢的念頭，離開后來被叫做“鐵路村”的臺山新村老家，坐上遠(yuǎn)渡重洋的輪船，踏上美國舊金山的土地，也就是當(dāng)年鐵路華工口中的“金山”。虞容儀芳拿出一張照片，指指上面拿著玫瑰花的女人說，自己所知道那些關(guān)于鐵路、華工、曾祖父的故事都是從曾外祖母那傳下來的?！拔业脑庾婺甘?870年代少數(shù)能來美國的中國新娘?！庇萑輧x芳笑笑說，“我的曾外祖父有錢能讓他的妻子來美國。”
虞容儀芳說，當(dāng)時鐵路工人已經(jīng)在鐵路沿線駐扎營地，曾外祖父便直接被帶到營地簽了合同開始工作，由于英語的聽說讀寫都沒有問題，便當(dāng)上了兼職翻譯的工頭，“不是那些工人的最底層”。離開家鄉(xiāng)，出門在外，總歸希望要一切順利。虞容儀芳曾祖母口中“做鐵路”的曾外祖父攢下工薪買了一枚金幣，希望能帶來好運(yùn)。然而這枚好運(yùn)金幣卻不知怎的沒了蹤影，引得Lee Wang Sang“哭得很厲害，很傷心”。
金幣可能不僅僅是金幣，也許更是一種能平安回歸故里的希望和對故鄉(xiāng)的惦念。
“修完鐵路后，我的曾外祖父回到舊金山，在一家叫廣盛隆(KwongSheng Long，音譯)的商店里當(dāng)上了總經(jīng)理?！?910年，Lee Wang Sang終于落葉歸根，回到中國，并最終念叨著那段崢嶸歲月，長眠故土。
“他們竟然在這樣的條件下做到了！”
1969年，一次偶然的紀(jì)念活動讓虞容儀芳忽然覺得，華工的這段歷史需要有個記錄者，有關(guān)華工的故事需要有個講述者，歷史需要為這些無名的華工正名。于是，她開始了華工歷史的探訪之旅。虞容儀芳走過加州淘金小鎮(zhèn)奧本的街道，凝視過內(nèi)華達(dá)州多納湖(Donner Lake)的湖水，撫摸過連接7號隧道和8號隧道的“中國墻”(Chinese wall)，到訪過上千名華工為之喪命的塞拉嶺絕頂隧道(summit tunnel)。虞容儀芳遇到過一處雪崩后被遮蓋的營地，散落著一些陶瓷碎片，“這證明了那時候的華工是用中國的碗吃飯的，他們不用那么金屬碟子”。
虞容儀芳說，自己去絕頂隧道的時候尚是9月，無法想象來自有著溫暖氣候的廣東華工是怎樣在11月至來年3月的紛飛的大雪中，在一次次的雪崩中，在無情的瘟疫下，鑿?fù)诉@個隧道，“這是非常了不起的，他們竟然在這樣的條件下做到了！”
“沒有確切的記錄記下多少中國人死了?！?/strong>
說到華工打通了絕頂隧道，虞容儀芳眼中閃過些許自豪，卻又馬上轉(zhuǎn)為沉痛：“沒有確切的記錄記下多少中國人死了，我相信應(yīng)該有很多人?！庇萑輧x芳說，她的父親曾經(jīng)告訴她，每個華工都隸屬于一個公所或者社區(qū)，香山公所、中山公所或是臺山公所。這些公所每年都會派人區(qū)位于加州與內(nèi)華達(dá)之間的塞拉(Sierra)山脈祭拜，1866年冬，最少有數(shù)百名華工死于雪崩。那時候，要是有華工在修建鐵路的時候不幸過世了，在一些“不方便把尸體運(yùn)出來的地方”，就會將過世的華工就地埋葬，留下一些記號，比如說“放一個玻璃瓶，里面有一小塊布寫著死者的姓名和來自的村子”，然后向社區(qū)報告。
落葉歸根，游子返鄉(xiāng)?？退喇愢l(xiāng)的孤魂，誰人來引領(lǐng)歸鄉(xiāng)？“每十年社區(qū)的人才會有一個象征式的拜祭，而不是每一年，他們會到那些營地里去找，看看能不能把那些白骨帶回去。”虞容儀芳說，“有段時間是不能把華工的遺骨或遺體運(yùn)回中國的，那么那些遺骨或者遺體就會被放置在圣荷西的橡樹崗公墓(Oak Hill Cemetery)?！?/p>
虞容儀芳說，對于究竟有多少華工命喪異鄉(xiāng)，自己做了不少的研究，“死亡率可能達(dá)到了10%”。1877年至1878年間，修建了一段從圣荷西到圣塔克魯茲、僅長50哩的鐵路。短短50哩，“卻發(fā)生了一場駭人的隧道爆炸”，奪去了50名華工的生命?！斑@場事故被Sandy Lydon記錄在Chinese Gold那本書里。”針對這場爆炸事故，虞容儀芳查找了許多新聞報道，“一篇報道說隧道里找到了一些中國人的尸體，隧道外也有人在搜索，有些工人被燒得非常糟糕?！盨ierra山脈總共有11條主要隧道和2條相對規(guī)模較小的隧道，而主要隧道均是由華工負(fù)責(zé)修建的?！耙惶?4個小時，每8小時一班，爆炸的風(fēng)險、雪崩的危險，死亡率可想而知。” 虞容儀芳說，“那時候有新聞報道，說整個晚上都有雪崩，不斷從山上滾落的雪覆蓋了整個營地，沒有被及時挖出來的華工只能活生生被永遠(yuǎn)埋在雪里。”那時候，90%的鐵路勞工都是中國人，那么究竟有多少鮮活的生命消逝在爆炸的火光中、掩埋在無盡的白雪中，究竟有多少孤魂仍在山間中日夜游蕩，尋不到回家的路。
“中國人一定要滾！”
1882年5月6日，當(dāng)時的美國總統(tǒng)切斯特·艾倫·阿瑟簽署《排華法案》，成為《美國法典》的一部分。排華在那段時間到達(dá)了頂峰。
虞容儀芳說，鐵路上其實(shí)并不需要那么多的修路工人，“所以上千名鐵路華工在鐵路上其實(shí)是沒有工作的”。于是，這些剩余的鐵路勞動力便流入當(dāng)?shù)氐膭诠な袌?，有去建筑工地做建筑工人的，還有人去開洗衣店的。白人工人不滿了，認(rèn)為中國人搶占了他們的工作機(jī)會，于是就有了反華運(yùn)動?！爸袊艘欢ㄒ獫L！”這句標(biāo)語開始變得到處都是。那為什么華人最后在舊金山生存下來了呢？虞容儀芳解釋說：“舊金山是大城市，中國人對那里的商業(yè)非常重要?！比欢?，在一些西裔的城鎮(zhèn)或者其他沿海的小城鎮(zhèn)，爆發(fā)了非?？植赖姆慈A暴亂?！?885年，西雅圖邊上的塔科馬(Tacoma)小鎮(zhèn)反華，華人都被趕出來了，房子也被燒了?！?/p>
“我的外祖母曾經(jīng)被扣留在天使島長達(dá)15個月?！?/strong>
在虞容儀芳的曾外祖父Lee Wang Sang回到故土后，便把商店經(jīng)理的位置留給了他出生在美國的兒子，也就是虞容儀芳的外祖父Lee Yuk Shu。1915年，“華人在美國上學(xué)是會被隔開的，沒有機(jī)會接受好的教育”。于是Lee Yuk Shu便安排他的子女，也就是虞容儀芳的母親及其兄弟姐妹回到中國讀書。
1922年，虞容儀芳的外祖父Lee Yuk Shu在美國去世，妻子和子女仍在中國?！拔业耐庾婺赶霂е鴥号畞砻绹?。1924年1月，在返回舊金山的途中，我的外祖母被扣留在了天使島。”虞容儀芳說，“外祖母出生在中國，天使島上的人說她本來應(yīng)該跟她美國出生的丈夫一起才能合法入境，但是她變成了寡婦，再入境文件就不能再用了，她的身份不能再被認(rèn)同?！痹诒豢哿粼谔焓箥u的15個月內(nèi)，虞容儀芳的外祖母提出了兩次上訴。虞容儀芳說，在許多的證明文件中見過自己曾外祖父的簽名Lee Wong Sang，有一疊文件可以追溯到外祖母第一次到美國的時候。文件上寫著：“是，她是我的兒媳婦，她過來是跟我們團(tuán)聚的，她的丈夫是我的兒子。”文件底下署名“Lee Wong Sang”。 因?yàn)楫?dāng)年的排華法案中，華人必須要有文件來證明自己。所以，她的祖輩也便留下了很多能夠證明自己身份的文件。
“我們走了一條很長的路。”“我們要以這些無名的鐵路華工為榮。”
1969年，太平洋鐵路通車100周年，猶他州普羅蒙特里舉行紀(jì)念活動。原定由中美歷史學(xué)家Phillip Choy進(jìn)行的介紹華工牌匾環(huán)節(jié)，被突然取消。事后，主辦方說，這個牌匾可以捐出去放在別的地方，不需要在這里介紹?！澳菚r候中國人就是這樣被對待的，被無視的，在整個歷史上都是被輕蔑的?！庇萑輧x芳說。
而在2014年5月9日，1865年至1869年參與修建美國第一條跨州鐵路的1.2萬名華工入選聯(lián)邦勞工部的勞工名人堂(榮譽(yù)堂)。勞工部部長佩雷斯(ThomasPerez)在慶祝儀式上盛贊早期華工在艱難環(huán)境下的辛勤勞動和為平等而進(jìn)行的抗?fàn)?，宣布“為銘記中國勞工的勇氣和所作的犧牲，勞工部決定把他們納入勞工名人堂，以表彰他們的歷史性貢獻(xiàn)”。作為華工后裔，虞容儀芳覺得十分興奮和欣慰：“作為一個華工后裔的代表，我能夠跟勞工部副部長Chris Lu把名人堂牌匾的那塊布揭開，我們走了一條很長的路，但是那一刻對現(xiàn)在和未來都是非常值得紀(jì)念的。”
“我的孫子們喜歡聽鐵路華工的故事。”
“我的孩子們和他們的孩子們對‘華工’已經(jīng)有概念了，他們會做出一些相關(guān)的藝術(shù)品。而且我自己也寫書寫文章，他們不可避免會接觸到?！庇萑輧x芳笑著說，“我的孫子們喜歡聽鐵路華工的故事，最大的那個有十歲，為這段歷史非常激動?！?/p>
虞容儀芳說，美國人沒有把華工的樣子放在教課書里，只是叫他們“無名的鐵路華工”。美國人常用swarming Chinese(一窩蜂的中國人)形容華工，說成群的中國人從山上蜂擁而下，就像一群蜜蜂一樣移動。“我們要以這些無名的鐵路華工為榮?！庇萑輧x芳說，“我們美國華人歷史學(xué)會的工作就是要把一些人性的東西重新注入到鐵路華工的身上，讓他們變得有血有肉?！保ㄌ丶s記者張雅妮 黎響報道）
