文字產(chǎn)生以前，有個過渡階段，那就是伏羲氏用來表示世界上客觀事物的八卦符號。《易經(jīng)·系辭》中有這樣一段話，大意是說，伏羲抬頭觀察天象變化，低頭看到鳥獸蹄跡。據(jù)天地間陰陽變化之理，創(chuàng)造了八卦，即以八種簡單且寓意深刻的符號來概括天地之間的萬事萬物。

　　《史記》記載：“太昊德合上下。天應(yīng)以鳥獸文(紋)章，地應(yīng)以龍馬負(fù)圖。于是仰視觀象于天；下俯觀法于地；中觀萬物之宜，始畫八卦?！卑素缘姆柎砹税朔N自然現(xiàn)象。八卦基本符號分別代表陽、陰。八卦中天(稱 “乾”)、地(稱“坤”)、雷(稱“震”)、山(稱“艮”)、火(稱“離”)、水(稱“坎”)、澤(稱“兌”)、風(fēng)(稱“巽')，任意兩卦相疊合，就可以得出六十四卦。八卦用蓍草或小木棍卜筮。河南省淮陽縣有座太昊廟，內(nèi)有伏羲氏雙手抱著八卦圖的畫像。

　　八卦符號和后來的文字有相似的地方，如代表水的八卦符號和甲骨文、金文、小篆里“水”的字形一致。現(xiàn)在的“益”字，上半部就是水字的橫寫，“益”字的本義是器皿中水滿溢出來，“益”就是“溢”的本字。

　　八卦和文字沒有直接聯(lián)系。有專家認(rèn)為，漢字中雖有個別字或偏旁起源于八卦，但八卦不是漢字的起源，漢字與八卦只是兩種不同性質(zhì)的符號。

　　伏羲氏經(jīng)過了從“茹毛飲血”到“刻書契”的變遷，統(tǒng)一了華夏各個部落。這個部落聯(lián)盟體中最早發(fā)明弓和箭的是東夷人。而“夷”字，就像一個特大的人形，腰里挎著弓箭，顯示出東夷人使用弓箭和善于射獵的特點(diǎn)。

　　世界上第一個會意字“生”與伏羲氏不可分割。陰陽相交為“生”。大汶口遺址出土彩陶上原始太極圖中 “十”字圖案就是“生”。北京故宮的華表是古漢字“生”字的模型，龍柱為陽，鳳為陰，含義為永生、昌盛。