新華社美國鹽湖城5月18日電 專訪：推進中文學習是幫助美國學生擁抱未來——訪美國猶他州參議員斯蒂芬森

　　新華記者記者黃恒 高山

　　“我們必須和世界其他地方連接起來，而我們最重要的連接點就是中國。在美國推進中文教育是幫助美國學生擁抱未來?！泵绹q他州參議院教育協(xié)調(diào)員、參議員霍華德·斯蒂芬森18日在接受新華社記者專訪時說。

　　這名在猶他州任職26年的老資格參議員告訴記者，他在18年前已注意到美國學生的外語教育，特別是中文教育問題。當時，他獲邀去清華大學參加一次國際交流活動，1000名青年與會者中美國、中國、俄羅斯學生各占三分之一，只有中國學生能流利地使用第二種語言與他人交流。

　　“我希望美國學生也具有英文和中文的雙語能力?！彼沟俜疑f，從那時起，他就逐步開始在猶他州的公立教育體系推進浸入式中文教育。在參與相關計劃的中小學，漢語不是作為外語課來上，而是直接對部分學生用漢語講解數(shù)學、科學、社會等學科，這些學生半天用英語學習，半天用雙語學習，定期交換時段和課程。

　　目前，猶他州使用中文浸入式教育的小學已達32所，中學23所，今年還將增加9所中學，全部參與學生人數(shù)超過1萬人。

　　斯蒂芬森說，促進中文在猶他州學校普及的重要推動力來自家長。由于越來越多的美國家長認識到，孩子具有中文語言能力可以有效提高知識水平和就業(yè)能力，所以會像給孩子報名參加足球隊一樣，爭取進入雙語教育計劃的機會。

　　“現(xiàn)在猶他州雙語教育計劃中，學習西班牙語的學生人數(shù)最多，中文第二，但中文肯定會超過西班牙語，因為家長們咨詢和要求增加最多的語言教學是中文，”他說，“重要的問題在于，我們沒有那么多中文教師，沒有辦法迅速擴大該計劃的覆蓋范圍，無法滿足需求?！?/p>

　　“所以我要特別感謝孔子學院總部為猶他州提供師資力量支持，”斯蒂芬森對來自中國的教育工作者表示敬意，“正是由于漢辦教師們的投入，才能確保我們的孩子們能夠接受最優(yōu)質的雙語教育?！?/p>

　　斯蒂芬森認為，世界上任何一個國家，包括美國，都不能忽視中國的崛起，必須與中國建立緊密的聯(lián)系。他說：“只有讓美國孩子加強中文學習，才能讓我們建立積極的合作關系，才能讓兩國分享經(jīng)濟、文化和教育發(fā)展的成果。我們這樣做會讓整個世界受益?！?/p>

　　斯蒂芬森已決定今年11月中期選舉后退出政壇，全身心投入全美中文教育推廣工作，盡一切努力讓美國學生獲得更多接觸中文的渠道。