潮州是我國(guó)歷史文化名城。潮州勞動(dòng)人民世世代代所創(chuàng)造、所傳播的口頭文學(xué)作品(民間故事、民間歌謠、民間諺語(yǔ))即民間文學(xué)，是極其豐富的。它是中華民族燦爛的文化寶庫(kù)中極為珍貴的財(cái)富的一部分。早在1949年以前，許多熱心民間文學(xué)的先輩，已在這片土地上動(dòng)手開掘了。中華人民共和國(guó)成立以后，文化部門也開展過搜集和整理活動(dòng)，收獲也不小，但真正形成“淘金”熱潮，那是1976年以后的事。而像這次動(dòng)員、組織了一批人力對(duì)全市范圍內(nèi)的民間文學(xué)做如此廣泛、深入的普查、采集、整理，按照科學(xué)性、全面性整理編撰成集，則是空前的。因?yàn)樗?，第一，?shù)量可觀。這次搜集到的，經(jīng)整理編入資料本的就有五百多個(gè)故事。第二，題材多樣。人、神、鬼、動(dòng)物、植物以及自然界的山、水、石頭等都成了民間故事的主人翁。第三，體裁齊全。按照《中國(guó)民間文學(xué)集成工作手冊(cè)》中故事分類共三大類，即：神話，包括：圖騰神話、祖先神話、動(dòng)植物神話、文化起源神話、神和神性英雄神話等；傳說，包括：人物傳說、史事傳說、名勝古跡傳說、土特產(chǎn)傳說、民間工藝傳說、風(fēng)俗傳說等；故事，包括：幻想故事、動(dòng)物故事、生活故事、機(jī)智人物故事、寓言、笑話等。這三大類在本卷中得到了相當(dāng)充分的反映。這是一筆值得潮州人民驕傲的文化遺產(chǎn)，是一份與歷史文化名城極為相稱的精神財(cái)富。說它是一筆文化遺產(chǎn)、一份精神財(cái)富，那是因?yàn)樗哂性S多功能。潮州民間故事的多功能主要表現(xiàn)在幾方面。

　　第一，表現(xiàn)在它的認(rèn)識(shí)作用。

　　高爾基說過，俄國(guó)的民歌就是俄國(guó)的一部歷史。我們說，《廣東民間故事全書·潮州卷》是一部最真實(shí)、最形象、最生動(dòng)、最豐富的潮州歷史。譬如，你想知道唐代的潮州是什么樣子，你讀了《韓愈在潮州》的傳說，就可以了解到當(dāng)時(shí)潮州的水災(zāi)嚴(yán)重，韓江常發(fā)洪水，還有韓江里的鱷魚，常吃人吃家畜，百姓苦不堪言。又如，你讀了傳說《三家巷》和《普同塔》，就可以知道外族的入侵是什么滋味：元兵和清兵都屠殺三天，前者幾乎全城被殺，僅剩三家人，所以才有條小巷叫三家巷；后者全城被殺十幾萬人，尸骨就埋在普同塔下面。你問，潮州人民是這樣軟弱可欺嗎？不！《陳吊王的傳說》就會(huì)告訴你，畬家軍將領(lǐng)陳吊眼是如何帶領(lǐng)畬族和漢族兄弟同元兵浴血奮戰(zhàn)的?！秴侵宜≡旆础窌?huì)告訴你，被逼得沒有活路可走的百姓是怎樣起來同清朝統(tǒng)治者開展斗爭(zhēng)的。教科書鞭辟入里地為我們闡述了封建社會(huì)是個(gè)吃人社會(huì)的理論。出生在新社會(huì)的人，對(duì)此沒有切身的體會(huì)，但只要一讀《司命帝君》和《九軍十二徒》的故事，你就會(huì)明白不合理的婚姻制度是如何剝奪許多男女真摯、純潔的愛情，直至奪去他們生存的權(quán)利。一個(gè)關(guān)于風(fēng)水的傳說《黃龍獻(xiàn)爪》，講述了一個(gè)老先生夢(mèng)想未來子孫能出人頭地，竟不惜游說自己的兒媳婦回娘家自殺，以此來達(dá)到目的。聽了這個(gè)在現(xiàn)在看來十足荒誕的傳說，能不使你感到驚心動(dòng)魄嗎？至于潮州歷代的統(tǒng)治階級(jí)是如何殘酷地欺壓百姓，過著驕奢淫逸的生活，我們也可在潮州民間故事中找到生動(dòng)形象的答案。除了幫助我們提高對(duì)封建社會(huì)的認(rèn)識(shí)外，在幫助我們對(duì)“史前史的認(rèn)識(shí)方面，民間文學(xué)具有特殊的價(jià)值”(《民間文學(xué)手冊(cè)》)。

　　有一個(gè)《牛從天上來到農(nóng)家》的故事，講的就是人類開初的事。王母娘娘不甘寂寞，用泥巴捏出了人類，可是人類沒法吃飽肚子。玉皇大帝就命大力士將軍到凡間傳達(dá)他的意旨，讓人類的吃飯改為三日一餐。大力士將軍在傳達(dá)時(shí)，偷偷把三日一餐改為一日三餐，玉皇得知后，一怒之下，便把大力士將軍貶到人間當(dāng)牛，幫人類犁田。這個(gè)故事當(dāng)然也是民間口頭創(chuàng)造的，但是透過荒誕的情節(jié)，我們可以了解到當(dāng)人類正處在孩提時(shí)代時(shí)，由于原始的生產(chǎn)方式等原因，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力低下，人們溫飽無法解決，只好用縮食的辦法維持生存。直到后來，“農(nóng)業(yè)與畜牧的結(jié)合，才有了使用畜力從事農(nóng)耕的習(xí)俗，牛、馬，驢、騾在很長(zhǎng)的歷史時(shí)期便成為農(nóng)用動(dòng)力。從人力轉(zhuǎn)入畜力是農(nóng)業(yè)發(fā)展的巨大改革”(《中國(guó)民俗學(xué)》)，農(nóng)業(yè)的發(fā)展，才使人類基本生活得以改善。再如：畬族由來的傳說，“雖不屬正史，但透過它，仍可以窺見古代人民的思想意識(shí)和當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)貌”(《民間文學(xué)手冊(cè)》)。

　　第二，表現(xiàn)在它的教誨的作用。

　　恩格斯曾經(jīng)指出：“民間故事書還有這樣的使命：同圣經(jīng)一樣培養(yǎng)他的道德感，使他認(rèn)清自己的力量、自己的權(quán)利、自己的自由，激起他的勇氣，喚起他對(duì)祖國(guó)的愛。”這就非常概括地指出，民間故事的教育作用。同一個(gè)人，韓愈分明是唐代元和十四年因諫迎佛骨，才被皇帝貶到潮州當(dāng)刺史的，可是人民口頭創(chuàng)造的韓愈的形象就與朝廷的看法迥然有異。同樣是潮州的知府，一個(gè)叫林鑒成，一個(gè)叫吳鈞。前者因?yàn)槭秦澒伲陉P(guān)于他的傳說里，甚至把發(fā)生在不同朝代、不同人的壞事都湊到他身上，加以嘲諷和鞭撻，最后還在《畫龍點(diǎn)睛》的故事里，讓龍把他翻下海里淹死；而后者因?yàn)樵谥魏樗矫孀龀鲂┖檬拢嗣癖阍陉P(guān)于他的傳說中，把他神化了：他投江祭水，一江洪水果然乖乖退下去，保全了潮州城。

　　同樣是關(guān)于秀才的傳說或故事，林大欽這個(gè)秀才，在人民群眾的傳說中，無一不是把他的才華表現(xiàn)得淋漓盡致；可是在《廣濟(jì)城樓牌匾的傳說》中，秀才們卻被譏諷得無地自容。同樣是講勞動(dòng)人民自己的故事，《泥塑師傅吳潘強(qiáng)》中的吳潘強(qiáng)則是一個(gè)身懷絕技，備受群眾愛戴的泥塑師傅；可是有個(gè)箍桶師傅的故事《秀才與木匠》，木匠師傅卻是一個(gè)貪心、愚昧的人，最后還讓他吃了自己種下的惡果。從以上這些傳說和故事中，我們不難看到人民群眾“喜歡什么、厭惡什么；熱愛什么、憎恨什么；支持什么、反對(duì)什么；贊揚(yáng)什么、貶斥什么”(《民間文學(xué)手冊(cè)》)都是非常具體的。聽了這些故事，你能不在它們極為鮮明的立場(chǎng)和態(tài)度中，受到思想的啟迪，從而得到潛移默化的教誨嗎？有一部分民間故事，從外表看，它似乎或多或少是帶有封建的、迷信的東西，但是我們必須知道：“人民口頭創(chuàng)作在教化的潛力，往往不是我們腦子一時(shí)能完全測(cè)度得盡的。”(鐘敬文《民間文學(xué)論集》)由于歷史上的種種原因，勞動(dòng)人民的口頭創(chuàng)作，它的題旨可以是直言不諱、一針見血表達(dá)出來；但往往更多的是聲東擊西的、婉轉(zhuǎn)的、含蓄的。譬如：許多關(guān)于神的傳說，乍看講的是人與神或神與神的糾葛，但實(shí)際上卻是講人民與統(tǒng)治階級(jí)的斗爭(zhēng)、講統(tǒng)治者之間的矛盾。又譬如：許多關(guān)于擇“風(fēng)水”的傳說，“不管這種傳說中仍然有著什么樣的古老魔法巫術(shù)觀念，但它整個(gè)顯示出來的意義，卻是從熱愛鄉(xiāng)土出發(fā)的愛國(guó)主義精神?！?《民間文學(xué)概論》)

　　第三，表現(xiàn)在它的實(shí)用作用。

　　潮州市磷溪鎮(zhèn)有個(gè)傳說《農(nóng)會(huì)的歌謠》，說的是解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間，農(nóng)會(huì)活動(dòng)十分活躍。鄉(xiāng)紳老大很惱火，便編了歌謠偷偷貼出來諷刺農(nóng)會(huì)；農(nóng)會(huì)沒有抓他，也同樣編了歌謠貼出來揭露他的罪惡。結(jié)果鄉(xiāng)紳老大害怕了，再也不敢搗蛋了。這個(gè)傳說，實(shí)際上就非常具體地道出了民間文學(xué)的實(shí)用作用。用民間故事來宣傳群眾、組織群眾、鼓舞群眾，在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期是如此，在和平建設(shè)時(shí)期也是如此。在民間故事中，有相當(dāng)一部分是關(guān)于潮州山水、名勝、古跡、文物的傳說，譬如：《湘子橋的傳說》《百窯村的傳說》《金山古松》《西湖漁筏的傳說》《鳳凰塔與三元塔的傳說》《甘露寺出米》的傳說，等等。賈芝在《泰山民間故事大觀》一書序言中談到這方面時(shí)說：“讀者、旅游者和科學(xué)研究工作者三種人，都會(huì)感到這對(duì)他們是一本有益的書、別有風(fēng)味的書?！彼^續(xù)說：“旅游家們希望更多地了解他們所游覽的山水名勝，愿意看到有關(guān)的歷史傳說?！苯裉欤覀儼l(fā)掘出一大批山水、名勝、古跡、文物的傳說，這對(duì)于發(fā)展潮州的旅游事業(yè)，不是具有實(shí)際作用嗎？1986年，全國(guó)的名茶評(píng)比有一條規(guī)定，凡參加評(píng)比的名茶，都要有一個(gè)關(guān)于它的傳說。潮州鳳凰的單樅宋茶在這次的評(píng)比中以99.5的積分被評(píng)為第一名，宋茶能奪全國(guó)名茶桂冠，除了茶本身的優(yōu)越條件外，就因?yàn)樗€有個(gè)令人難忘的傳說。這可謂是潮州民間故事最為實(shí)際的實(shí)用作用吧！

　　第四，表現(xiàn)在它的娛樂作用。

　　潮州除了田頭、樹下隨處有人講古外，鄉(xiāng)里普遍設(shè)有“閑間”“老人間”?？梢哉f，那是專門供人講古、聽古的地方。講古聽古這對(duì)于減輕勞動(dòng)的重壓，消除一天的疲勞確實(shí)是有作用的。例如：夏雨來的傳說以及許多短小精悍的笑話、寓言，有誰(shuí)聽了，不是忍俊不禁捧腹大笑呢！《廣東民間故事全書·潮州卷》中的數(shù)量可觀的這類故事，就是從閑間、老人間那里直接搜集到的。他們當(dāng)中的不少人本身就是故事的講述者或采錄者。所以，恩格斯在他的《德國(guó)的民間故事》一文中說：“民間故事書的使命是一個(gè)農(nóng)民在做完艱苦的日間勞動(dòng)，在晚上拖著疲乏的身子回來的時(shí)候，得到歡樂、振奮和慰藉，使他忘卻自己的勞累，把他貧瘠的田地變成馥郁的花園。民間故事書的使命是使一個(gè)手工者的作坊和一個(gè)疲憊不堪的學(xué)徒的樓頂小屋變成一個(gè)詩(shī)的世界和一個(gè)黃金的宮殿，而把他矯健的情人形容成美麗的公主?！边@正好是給潮州的民間故事的娛樂功能做了一個(gè)很形象的概括。

　　第五，表現(xiàn)在它對(duì)作家文學(xué)的影響。

　　潮州民間故事除了具有上述的功能外，它對(duì)潮州作家文學(xué)事業(yè)的發(fā)展也起著重要的作用。烏丙安教授在他的《民間文學(xué)概論》一書中談到民間創(chuàng)作對(duì)作家書面文學(xué)的影響時(shí)說：“一般來說，各民族的民間創(chuàng)作，往往是專業(yè)藝術(shù)家取之不盡的寶庫(kù)和用之不竭的源泉?！惫沤裰型獾脑S多文學(xué)名著，有不少就是直接吸收民間故事做素材的。比如：莎士比亞的《哈姆雷特》，歌德的《浮士德》，我國(guó)的《水滸》《三國(guó)演義》都是這樣。就潮州地區(qū)來說，潮劇《陳三五娘》、通俗小說《三春夢(mèng)》、潮州歌冊(cè)《吳忠恕》等，難道不也是以民間傳說為素材創(chuàng)作出來嗎？可以這樣說，一部具有鮮明民族特色或地方特色的文學(xué)作品，無一不是吸收了本民族、本地區(qū)的民間文學(xué)和民俗事象作乳汁而哺育出來的。潮州真正有志于文學(xué)事業(yè)的作家們，應(yīng)該到民間去，吸取這取之不盡的源泉，努力去繼承和發(fā)展這份豐厚的文化遺產(chǎn)?？梢灶A(yù)料，不久的將來，一批無愧于歷史文化名城的作家的優(yōu)秀文學(xué)作品，將會(huì)在這片民間文學(xué)的沃土上孕育出來，我們期待著。