留青竹刻的國(guó)家級(jí)代表性傳承人徐秉方珍藏著一只量米用的小竹筒，筒上刻有“二兩”字樣。這是徐秉方的竹刻處女作，經(jīng)歷半個(gè)多世紀(jì)的歲月熏染，如今這只竹筒通體呈絳色，它記錄著徐秉方竹刻技藝的成長(zhǎng)歷程，承載著他兒時(shí)艱辛生活的點(diǎn)滴記憶。徐秉方時(shí)不時(shí)地會(huì)把這竹筒拿出來(lái)把玩一番，為的是時(shí)刻提醒自己，不忘選擇竹刻技藝的初衷。

　　生活中的徐秉方外表瘦弱，謙遜少言，但一聊起留青竹刻以及過(guò)往的那些人和事，就會(huì)感覺(jué)到他的骨子里有一股倔犟執(zhí)著的秉性，猶如竹一般，虛心勁節(jié)，堅(jiān)韌不屈。正是有了這股韌性，在生活最為困難的時(shí)候，他挺了過(guò)來(lái)，在竹刻藝術(shù)不為世人所賞識(shí)的時(shí)候，他堅(jiān)持了下來(lái)。

　　父親領(lǐng)進(jìn)藝術(shù)之門(mén)

　　徐秉方的父親徐素白是江蘇常州留青竹刻的杰出代表，新中國(guó)成立前后，在江浙滬一代享有盛譽(yù)。在當(dāng)時(shí)，竹刻只是文人雅玩，并不被社會(huì)大眾所賞識(shí)，自然也就沒(méi)有什么市場(chǎng)，竹刻作品難以賣(mài)出高價(jià)，雖為一代竹刻大師也并不能讓常州農(nóng)村的妻兒過(guò)上富足的生活。餓，是徐秉方弟兄五個(gè)少年時(shí)代刻骨銘心的記憶。徐素白對(duì)幾個(gè)兒子管教很?chē)?yán)，每逢寒暑假，從不讓他們?cè)诩依铩坝问趾瞄e”。徐秉方與哥哥一起到上海跟隨父親學(xué)習(xí)竹刻技藝。父親從上海民族樂(lè)器廠拿來(lái)要銷(xiāo)售的笛、簫，讓兄弟二人用初學(xué)的竹刻技法在上面刻上簡(jiǎn)單的龍鳳圖案，一來(lái)可掙點(diǎn)學(xué)費(fèi)，二來(lái)打牢竹刻基礎(chǔ)，練好基本功。

　　徐素白在上海闖蕩50余年，結(jié)識(shí)了許多上海書(shū)畫(huà)界的朋友，而交往最為密切的當(dāng)屬書(shū)畫(huà)家唐云。徐秉方回憶，他小時(shí)候經(jīng)常跟隨父親到唐云家做客，“唐先生把我們當(dāng)作‘家里人’，我們到他家很自在，不像到其他畫(huà)家那里去講客套?！?/p>

　　后來(lái)，徐秉方高中沒(méi)畢業(yè)就進(jìn)了常州武進(jìn)手工業(yè)局工作，成為了一名雕刻師，竹刻、象牙刻、紫砂壺刻都有涉及，且樣樣出彩。為了多出好作品，徐秉方常常會(huì)去上海麻煩唐先生，請(qǐng)他直接在竹坯上起畫(huà)稿，有了高手起稿，刻出來(lái)的作品自然獨(dú)一無(wú)二，件件精致。

　　與王世襄先生結(jié)緣

　　1977年，徐秉方有一天突然收到一封來(lái)自北京的信，打開(kāi)來(lái)一看，原來(lái)是著名學(xué)者、文物鑒賞家王世襄先生寄給他的，說(shuō)是正在編一本竹刻藝術(shù)的書(shū)，希望徐秉方提供一些常州留青竹刻方面的資料。當(dāng)時(shí)徐秉方手中恰好有父親生前整理的一套竹刻拓印稿，就整理了一部分資料寄給王先生。之后二人書(shū)信聯(lián)系，交往不斷。徐秉方說(shuō)，他退休時(shí)，從工作室整理出王先生的來(lái)信有150余封。

　　徐秉方去北京看望王世襄先生時(shí)，王先生不僅親自去菜場(chǎng)買(mǎi)菜、下廚，熱情地在家招待他，還帶他去北京故宮、中央工藝美術(shù)學(xué)院觀賞竹刻精品。此外，王世襄還把美籍華人翁萬(wàn)戈等好友介紹給徐秉方，他們均給予徐秉方以極大的幫助。1986年10月，在美國(guó)華美協(xié)進(jìn)社建社六十周年的慶典上，社長(zhǎng)翁萬(wàn)戈為華人建筑家貝聿銘授獎(jiǎng)，獎(jiǎng)品即為翁萬(wàn)戈特邀徐秉方刻制的貝氏竹刻肖像。

　　談話中徐秉方反復(fù)提到“一定要多看好東西”，這令筆者印象深刻。也許正是有了良師益友的幫助與點(diǎn)播，徐秉方才看到了許多“好東西”，眼界才更為開(kāi)闊，才能出手不凡。

　　刀刻之中見(jiàn)山水

　　也許是因?yàn)榱?xí)慣了少年時(shí)代清貧的日子，對(duì)于物質(zhì)生活徐秉方幾乎沒(méi)有過(guò)高的要求，不抽煙，不喝酒，粗茶淡飯，粗布素衣。他把精力都放在了對(duì)竹刻藝術(shù)的執(zhí)著追求上，從不滿足，永無(wú)止境?；蛟S是因?yàn)槠趦?nèi)向的性格，他也不擅與官員、商人打交道。沒(méi)有了身外之累，他反而能集中精力在竹刻的藝術(shù)之路上孜孜以求，一路追尋，把內(nèi)心的藝術(shù)之境和精神追求，外化于竹刻作品之上，使得他的作品與眾不同，打上鮮明獨(dú)特的藝術(shù)烙印。

　　很多民間手工藝術(shù)，往往都是借助名人的書(shū)畫(huà)作品或攝影作品進(jìn)行二次創(chuàng)作，盡管技藝精湛，幾可亂真，但終究不是原創(chuàng)，從中看不到藝人自己的創(chuàng)作思想和情感流露，不得不說(shuō)是一種欠缺和遺憾。而徐秉方的竹刻作品，特別是后期的作品，基本都是他自己創(chuàng)作的，山水也好，花鳥(niǎo)也罷，他用水墨一筆一畫(huà)親自畫(huà)于竹片之上，再操刀精雕細(xì)刻。這跟徐秉方年輕時(shí)打下的書(shū)畫(huà)功底有著直接的關(guān)系。

　　在筆者與徐秉方聊天的過(guò)程中，他的老伴不斷從臥室內(nèi)拿出一件件竹刻、牙刻、壺刻精品，放在筆者面前，很快放滿了一茶幾，讓筆者目不暇接。徐秉方的竹刻山水作品以黃山松云題材居多。萬(wàn)千氣象，盡收盈尺之間。近山挺拔，凸顯剛毅精神；遠(yuǎn)山飄渺，極具浪漫神韻。近山遠(yuǎn)山之間，是云霧世界，或濃或淡，或疏或密，在山間松間繚繞，奔涌不息，撲面而來(lái)。

　　徐秉方的作品受宋元書(shū)畫(huà)影響頗深，具有濃郁的書(shū)卷文人氣息。如果說(shuō)他的作品更多的是傳統(tǒng)書(shū)畫(huà)韻味，但作品中的一樹(shù)一石，一花一草卻處處顯現(xiàn)出鮮明的金石功夫，說(shuō)他的作品是刀刻之作，但放眼望去，作品中又滿含濃濃的水墨情趣。他以刀當(dāng)筆，以竹代紙，盡情揮灑自己心中的藝術(shù)氣象。

　　訪談快結(jié)束時(shí)，徐秉方拿出一件扇面來(lái)，說(shuō)是送給筆者留作紀(jì)念。我打開(kāi)一看，扇面上是他的書(shū)法作品，題寫(xiě)的是鄭板橋的詩(shī)：咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬(wàn)擊還堅(jiān)勁，任爾東西南北風(fēng)。我想，用這首詩(shī)作為徐秉方的人生寫(xiě)照，恐怕再貼切不過(guò)了。(姚付祥)