“瞥眼忽驚佳節(jié)近，滿街爭擺兔兒山?！痹鴰缀螘r，老北京的中秋節(jié)一定要有兔兒爺相伴。大大小小、花花綠綠的兔兒爺擺在樓梯式的貨架上，形成一座壯觀的“兔兒爺山”，為各大廟會平添一道耀眼的景致。時過境遷，如今再想尋覓這舊時場景已然很難。

　　數(shù)百年前已風靡京城

　　兔兒爺屬于北京泥彩塑的一種，是北京地區(qū)特有的文化符號。它的起源無從考證，但史料中多有中秋拜兔兒爺?shù)挠涊d，據(jù)此推斷應不晚于明代。明人紀坤的《花王閣剩稿》中有：“京中秋節(jié)多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之?！泵鞔侗本q華記》記載：“市中以黃土博成，曰兔兒爺，著花袍，高有二三尺者?！鼻迥┬炜略凇肚灏揞愨n·時令類》中說：“中秋日，京師以泥塑兔神，兔面人身，面貼金泥，身施彩繪，巨者高三四尺，值近萬錢。貴家巨室多購歸，以香花餅果供養(yǎng)之，禁中亦然。”

　　從“以泥摶兔形”“以黃土博成”的描述來看，明代兔兒爺?shù)闹谱鞴に嚶晕⒋植?，兔兒爺?shù)男蜗笠草^為樸素，可能是習俗的萌發(fā)階段。到了清代，兔兒爺已經“面貼金泥”“身施彩繪”，形象上華麗許多，而且身價倍增——“值近萬錢”，“貴家巨室多購歸”，甚至“禁中亦然”?？梢姽┓钔脙籂?shù)牧曀滓呀浳等怀娠L，不僅平民百姓、達官貴人祭拜，連皇宮禁苑也不能免俗。

　　北京兔兒爺?shù)氖屑壌硇詡鞒腥穗p彥說：“中秋節(jié)拜兔兒爺源于古人對健康的期盼，兔兒爺左手托臼，右手執(zhí)杵，做搗藥狀，是醫(yī)者的化身。古代醫(yī)療條件差，人們很怕生病，所以每逢中秋，要請一尊兔兒爺供奉祭拜，希望祛病除災、永葆安康?！?/p>

　　俗話說“請神容易送神難”，就是說所有的神只許你請，卻不許你送走，但對于兔兒爺來說卻是個例外。兔兒爺就要年年請、年年送。每年農歷八月十五請新兔爺后，要先把上一年請的兔兒爺摔碎。這一摔可有講究，因為兔兒爺在你家一年，已經把你一家的晦氣全吸附在它的身上，摔了兔兒爺就是祈求家人健康，將晦氣摔走。所以，請兔兒爺叫請祝福，送兔兒爺叫送健康。

　　兔兒爺其實是兔兒奶奶

　　老舍在《四世同堂》中這樣描寫過兔兒爺：“臉蛋上沒有胭脂，而只在小三瓣嘴上畫了一條細線，紅的，上了油；兩個細長白耳朵上淡淡地描著點淺紅；這樣，小兔的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好像是兔兒中的黃天霸似的。它的上身穿著朱紅的袍，從腰以下是翠綠的葉與粉紅的花，每一個葉折與花瓣都精心地染上鮮明而勻調的彩色，使綠葉紅花都閃閃欲動?！?/p>

　　不同于印象中兔子溫順乖巧的形象，兔兒爺神情肅穆，朱袍金甲，儼然一副不怒自威的將軍模樣。事實上，這位威風凜凜的“將軍”是個女扮男裝的“花木蘭”，我們稱呼了幾百年的兔兒爺其實是位兔兒奶奶。

　　為什么兔兒奶奶會是男性將軍的形象呢？老北京曾流傳著這樣一個傳說：有一年北京鬧瘟疫，玉兔下凡給大家治病，但它是“女兒身”，不得隨意拋頭露面，只好去廟里借來神像的盔甲，打扮成男人的樣子。為了盡快給更多人治病，玉兔將馬、鹿、老虎等各種動物當坐騎，跑遍了京城內外。瘟疫消滅后，玉兔也累倒在廟門外的旗桿下，現(xiàn)出原形。人們這才知道救人的就是玉兔，感其恩德，每到農歷八月十五那天都要供奉它，給它擺上好吃的瓜果菜豆，也祈求它給人間帶來幸福吉祥。

　　至于管兔兒奶奶叫“兔兒爺”，這跟老北京的“爺文化”有關。老北京很講究“爺”這詞，走到哪里，“張爺”“李爺”“趙爺”不絕于耳。“爺”這稱謂在這種時候和輩分沒什么關系，就是一種尊稱。于是，有恩于百姓、又深受大家喜愛的玉兔也得了一個“爺”的稱號。

　　老手藝要守規(guī)矩

　　隨著時代的變遷，中秋拜兔兒爺?shù)牧曀兹諠u式微，兔兒爺也慢慢淡出百姓的視野，成為老輩人記憶里的一抹鄉(xiāng)愁。

　　雙彥與兔兒爺?shù)木壏制鹩谒母赣H——中國工藝美術大師雙起翔。雙起翔生于1931年，13歲隨二舅——有“泥人圣手”之稱的李榮山學習彩塑，17歲學滿出師，此后一直從事泥彩塑工作。20世紀80年代，會做兔兒爺?shù)睦纤嚾舜蠖嘁央x世，為了復興這一傳統(tǒng)技藝，中國美術館研究員李寸松找到50多歲的雙起翔，希望他能把兔兒爺恢復出來。雙起翔不負眾望，憑著記憶和雙手將兔兒爺重新帶回人們的視野。

　　生于這樣的家庭，雙彥子承父業(yè)，投身泥彩塑，是必然的選擇。傳統(tǒng)的兔兒爺是由膠泥燒制而成，但由于膠泥越來越少，雙彥把原料換成了陶泥，這樣就更易于保存。兔兒爺是用模具翻塑出來的，由于兔兒爺是空心的，所以陶泥要搟成片貼進模具里，合成一個空心的胎。剛制好的胎要晾一段時間然后進行拋光，修掉毛邊，給兔兒爺“美容”，把它的臉打磨得光滑細膩。接下來，就是進窯里燒制了。燒好的兔兒爺還要經過最后的“化妝”，上色彩繪，勾勒面部表情，穿上金光閃閃的盔甲，插上兩只大白耳朵。這樣一個神氣活現(xiàn)的兔兒爺才大功告成。

　　近年來，國家日益重視非物質文化遺產保護，掀起來一股前所未有的非遺熱。一些人看到其中商機，做起了傳統(tǒng)手工藝品的生意。但由于缺乏民俗知識，加之“短平快”的制作模式，出來的產品大都是粗制濫造的盜版。雙彥說：“現(xiàn)在很多人都在做兔兒爺，但因為不懂其中的民俗文化內涵，隨心所欲地創(chuàng)作，做的兔兒爺不合規(guī)矩?！?/p>

　　雙彥特別反對有悖傳統(tǒng)的肆意創(chuàng)新。比如，傳統(tǒng)兔兒爺只有一桿靠背旗，有人為了好看，增加到兩桿、四桿?！斑@就是不了解民俗文化?！彪p彥說，“兔兒爺后背的一桿旗說明了它的出處。傳說里兔兒爺是在寺廟的山門外被發(fā)現(xiàn)的，這桿旗代表了它被發(fā)現(xiàn)的地點。從前老北京有句歇后語叫‘兔兒爺?shù)目勘称臁毺簟?，市井小混混打架時常用，意思是一對一單挑，因為兔兒爺只有一桿靠背旗?！?/p>

　　雙彥認為，像兔兒爺這種脫胎于民間習俗的物件，它承載的民族記憶是極其有講究的。他制作的兔兒爺依然沿用清代以降的造型，沒有為貼合現(xiàn)代審美做過多的改變。也許在老手藝人的心里，只有經得起時光的砥礪，才能稱得上至美。

　　小貼士

　　兔兒爺坐騎知多少

　　坐象兔兒爺：“象”與“祥”同音，寓意吉祥如意。

　　坐虎兔兒爺：虎為百獸之王，是統(tǒng)帥，寓意事業(yè)興盛、人脈廣博。

　　坐黑虎兔兒爺：鎮(zhèn)宅平安，健康有壽。

　　坐麒麟兔兒爺：取意于“麒麟吐書”典故，象征學識廣博、學業(yè)有成。( 曹洋)