自從1972年4月，大熊貓伉儷“興興”與“玲玲”作為中方對(duì)美方的友好饋贈(zèng)被送到華盛頓，美國(guó)人就患上了一種名叫“熊貓熱”的病，一病就是40多年。大熊貓招人喜愛(ài)的外表與萌態(tài)為動(dòng)物園吸引了大量游客，在飼養(yǎng)大熊貓的過(guò)程中，美方也在學(xué)習(xí)研究這集可愛(ài)、強(qiáng)大、脆弱于一身的獨(dú)特生命，研究它們的飲食起居、體格、情緒和性格，為保護(hù)大熊貓種群盡一份力。

　　遺憾的是，在華盛頓生活的20多年里，這對(duì)夫妻孕育的五胎無(wú)一成活，“玲玲”也在1992年去世。而“美香”與“添添”的到來(lái)大大提高了動(dòng)物園大熊貓的繁育率，在兩國(guó)科學(xué)家的共同努力下，“泰山”“寶寶”和“貝貝”先后出生并存活下來(lái)。

　　狄爾瑞把“寶寶”稱(chēng)作“奇跡”，這不全是出于飼養(yǎng)員的個(gè)人情感，從專(zhuān)業(yè)的角度來(lái)說(shuō)，熊貓幼崽的夭折率比較高，有數(shù)據(jù)顯示，約有25%的熊貓新生兒會(huì)夭折，再加上“美香”產(chǎn)子的經(jīng)歷，“奇跡”這個(gè)詞確實(shí)適合“寶寶”?！懊老恪痹?005年產(chǎn)下第一子“泰山”后，在6年多的時(shí)間里沒(méi)有再給華盛頓國(guó)家動(dòng)物園添丁。直到2012年9月23日，“美香”產(chǎn)下的一只雌性幼崽不幸夭折。那日上午，狄爾瑞用蜂蜜水將“美香”從幼崽身邊引開(kāi)，另一名飼養(yǎng)員將出生僅6天的小生命迅速送到獸醫(yī)手中進(jìn)行急救。10分鐘之后，因?yàn)楹粑c心跳已停止，獸醫(yī)只能宣告幼崽死亡。這只幼崽在人們的期盼與希望中降生，它的離去讓整個(gè)熊貓團(tuán)隊(duì)的情緒都受到極大的沖擊。“我們一下從天上墜入深淵”，當(dāng)時(shí)狄爾瑞在接受媒體采訪時(shí)如此描述他的心情。在沮喪中，狄爾瑞啟程前往中國(guó)學(xué)習(xí)。2013年8月，狄爾瑞與同事還在中國(guó)學(xué)習(xí)大熊貓人工飼養(yǎng)繁育的知識(shí)與技能。當(dāng)獲知“美香”快要生產(chǎn)的消息， 狄爾瑞立刻乘機(jī)趕回華盛頓。

　　狄爾瑞最難忘的時(shí)刻是“寶寶”出生那一天。狄爾瑞將在中國(guó)進(jìn)修學(xué)習(xí)到的把幼崽從母親身邊取走的技能立馬用在了“寶寶”身上，他與十幾個(gè)同事擠在狹小的監(jiān)控室里連續(xù)幾個(gè)小時(shí)關(guān)注“美香”生產(chǎn)?！啊畬殞殹聛?lái)的時(shí)候，我們每個(gè)人都在歡呼慶祝，我們能聽(tīng)到它的啼哭聲，它非常健康，這對(duì)我來(lái)說(shuō)真的是非常美妙的經(jīng)歷?！薄皩殞殹背錾鷥商旌?，狄爾瑞成為第一個(gè)將它捧在手里的人，跟一根黃油棒差不多大，隨后它被轉(zhuǎn)交給動(dòng)物園的獸醫(yī)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行體檢。因?yàn)樾茇堄揍痰呢舱勐时容^高，直到它出生滿一個(gè)月，熊貓館的飼養(yǎng)員們才敢長(zhǎng)舒一口氣。

　　許多美國(guó)人的夢(mèng)想是和熊貓一起工作，目前華盛頓國(guó)家動(dòng)物園的熊貓團(tuán)隊(duì)共有一名館長(zhǎng)、兩名助理館長(zhǎng)，以及8名飼養(yǎng)員，他們此前都有照顧其他動(dòng)物的豐富經(jīng)驗(yàn)，并接受過(guò)飼養(yǎng)大熊貓的專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練。除了熱愛(ài)大熊貓，動(dòng)物園希望飼養(yǎng)員具備全方位的能力，照料得了瀕危動(dòng)物，也可以應(yīng)付得了普通動(dòng)物日常可能出現(xiàn)的一些狀況。

　　回到華盛頓，還有許多工作等著狄爾瑞與同事一起推進(jìn)。熊貓館里最年幼的成員“貝貝”不久前斷奶，從母親身邊帶離，轉(zhuǎn)移到一墻之隔“寶寶”走后空出來(lái)的生活區(qū)。今年熊貓的繁殖期快到了，“美香”也需要為下一胎做準(zhǔn)備。

　　美國(guó)人患上了“熊貓熱”

　　時(shí)光倒轉(zhuǎn)至1999年11月28日。在為“興興”去世舉行的記者會(huì)上，華盛頓國(guó)家動(dòng)物園時(shí)任副園長(zhǎng)麥金利·胡德森強(qiáng)調(diào)，這不是一樁普通的動(dòng)物死亡案例，“興興”所代表的是美中大熊貓工作者早在上世紀(jì)70年代就開(kāi)始的合作，大熊貓是美中關(guān)系的一個(gè)重要象征，“我們都希望這個(gè)象征能繼續(xù)延續(xù)它的生機(jī)?！币虼藙?dòng)物園方面開(kāi)始與中國(guó)方面協(xié)商，以租借的形式再引入一對(duì)大熊貓。

　　中國(guó)野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)與華盛頓國(guó)家動(dòng)物園自2000年12月開(kāi)始了為期10年的大熊貓合作，大熊貓“美香”和“添添”赴美參與了合作研究。2010年12月協(xié)議到期，中方考慮到美國(guó)民眾對(duì)大熊貓的喜愛(ài)之情，與美方就新的合作研究協(xié)議達(dá)成一致。2011年，根據(jù)新協(xié)議，“美香”和“添添”繼續(xù)留在華盛頓開(kāi)展合作研究。

　　據(jù)華盛頓國(guó)家動(dòng)物園園長(zhǎng)丹尼斯·凱利介紹，現(xiàn)在每年有約200萬(wàn)人次來(lái)動(dòng)物園看大熊貓，每天有超過(guò)1000萬(wàn)人通過(guò)網(wǎng)絡(luò)收看熊貓動(dòng)態(tài)直播。對(duì)熊貓的熱愛(ài)也增進(jìn)了美國(guó)人對(duì)中國(guó)的了解。凱利說(shuō)，每一年他去四川的大熊貓基地，都能看到包括美國(guó)在內(nèi)來(lái)自世界各地的游客，他們不僅探訪熊貓生活的地方，也了解當(dāng)?shù)氐娜宋娘L(fēng)情。

　　家住賓夕法尼亞州的瑪麗·舒爾茨女士因喜愛(ài)華盛頓國(guó)家動(dòng)物園的熊貓一家，曾三赴中國(guó)，其中去過(guò)兩次中國(guó)大熊貓保護(hù)研究中心臥龍基地?！按笮茇埵悄敲纯蓯?ài)，我甚至感覺(jué)和它們有了情感上的聯(lián)結(jié)?！蓖宋檐娙税蛡惻孔≡趧?dòng)物園附近，一有空就往熊貓館跑，她的最大心愿是去中國(guó)擁抱一只大熊貓。

　　更不用說(shuō)像狄爾瑞以熊貓為工作對(duì)象的專(zhuān)業(yè)人員，他已是中國(guó)大熊貓基地的?？?。2013年他在一個(gè)基地里迎接了兩只熊貓幼崽的誕生，中國(guó)飼養(yǎng)員都從各自圈舍趕來(lái)慶祝?！八麄兛赡芤呀?jīng)看過(guò)100多次熊貓幼崽的出生，但依然不想錯(cuò)過(guò)任何新生命呱呱墜地的瞬間，他們比世界上任何人，甚至我，都更熱愛(ài)熊貓?！钡覡柸鹫f(shuō)。

　　世界自然保護(hù)聯(lián)盟于去年宣布將大熊貓受威脅程度由“瀕?！苯禐椤耙孜！?，這與中國(guó)多年來(lái)的努力分不開(kāi)。狄爾瑞告訴本報(bào)記者，中國(guó)在熊貓保護(hù)方面取得了了不起的成就，美國(guó)需要與中國(guó)進(jìn)行合作?！皩殞殹痹诿绹?guó)十分受歡迎，人人都希望它能留下，但它屬于更偉大的項(xiàng)目，如果他親手照顧過(guò)的大熊貓的子孫后代最終成功回歸野外，那就再好不過(guò)了。繁育項(xiàng)目關(guān)乎所有大熊貓，而許多動(dòng)物與大熊貓共生共存，保護(hù)大熊貓，保證其有充分的自然棲息地，會(huì)使得棲息地生態(tài)系統(tǒng)里的所有物種受益，而不是只有“寶寶”一個(gè)主角的故事。

　　目前大熊貓種群的繁衍依然面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。世界自然保護(hù)聯(lián)盟指出，作為近年來(lái)面臨氣候變化和自然棲息地消失困境的野生動(dòng)物的象征，未來(lái)80年大熊貓賴(lài)以生存的竹林有1/3可能會(huì)因?yàn)闅夂蜃兓?，這對(duì)其生存產(chǎn)生不可估量的影響。保護(hù)熊貓這樣的珍稀動(dòng)物、改善環(huán)境、應(yīng)對(duì)氣候變化等關(guān)系到全人類(lèi)福祉的事情，正如中國(guó)駐美國(guó)大使崔天凱所說(shuō)，這需要中美兩國(guó)一道努力。(陳麗丹 高 石)