中國畫在古代一般稱之為丹青，主要是指畫在絹、紙上并加以裝裱的卷軸畫。它是用中國獨有的毛筆、水墨和顏料，依照長期形成的藝術(shù)法則創(chuàng)作的。一般，按其使用材料和表現(xiàn)方法，又可分為水墨畫、重彩、淺絳、工筆、寫意、白描等；按題材分為人物畫、山水畫、花鳥畫等。畫幅形式多樣，橫向展開的有長卷、橫披，縱向展開的有條幅、中堂，盈尺大小的有冊頁、斗方，畫在扇面上的有折扇、團扇等。中國畫在思想內(nèi)容和藝術(shù)創(chuàng)作上，反映了中華民族的審美情趣，集中體現(xiàn)了國人對自然、社會及政治、哲學(xué)、宗教、道德等方面的認識。
中國古代繪畫起源很早。五六千年前，人們就用礦物顏色在巖石上涂畫各種動植物和人形，在陶器上描繪各種圖案紋飾，之后又在青銅器上刻鑄神秘的花紋和其他圖形。隨著中國文字的發(fā)展，有了傳統(tǒng)繪畫中的“以墨代色”、“以白代黑”等。東晉時提出的“以形寫神”、“遷想妙得”理論，是中國繪畫抽象思維形成和發(fā)展的哲學(xué)基礎(chǔ)。到秦漢時期，中國繪畫就非常注重形神兼?zhèn)�、氣韻生動，積極探求“真”與“似”在書畫中的地位和辯證關(guān)系。經(jīng)過唐宋兩代的發(fā)展，花鳥畫、人物畫與山水畫成為并稱的三大科目。在宋代，花鳥畫和山水畫同時進入了繁榮發(fā)展時期。到了元代以后，文人畫崛起，追求“畫中有詩”、“詩融于畫”的境界，把畫與詩文融為一體，在其手法上，更偏重“寫意”而輕“寫實”，求“神似”而忽視“形似”，講求立意為象，妙取神韻，以意設(shè)色，賦彩隨情，追求理想美和抽象美感。到了近代，吳昌碩、齊白石、潘天壽三位藝術(shù)大師，更是把中國畫，特別是花鳥寫意畫推向一個新的藝術(shù)天地。公元17世紀前后，歐洲繪畫傳入中國。為了與本土傳統(tǒng)“國畫”相區(qū)別，這些又被稱為“西洋畫”。
中國畫是東方繪畫藝術(shù)的主流，在世界美術(shù)領(lǐng)域中自成體系。無論在藝術(shù)內(nèi)容、形式、還是在表現(xiàn)手法上，中國繪畫的形神，體現(xiàn)在筆墨情趣和意重于形之中，在構(gòu)圖上不受透視科學(xué)的約束，能自由地表現(xiàn)對象的形體與空間，達到“虛實相生、無畫皆成妙境”的特殊效果，展現(xiàn)了不同于西畫的特色。它具有中華民族的氣質(zhì)、情感和文化特性，奠定了在世界繪畫史中獨立的地位。
書法是中國獨有的一種傳統(tǒng)藝術(shù)，是指用毛筆書寫漢字的方法和規(guī)律，包括執(zhí)筆、運筆、點畫、結(jié)構(gòu)、布局等內(nèi)容。換言之，書法是指按照文字特點及其涵義，以其書體筆法、結(jié)構(gòu)和章法寫字，使之成為富有美感的藝術(shù)作品。
中國漢字自圖畫記事開始，經(jīng)過幾千年的發(fā)展演變成了當今的方塊字，又因祖先發(fā)明了毛筆而產(chǎn)生了書法。這是一門古老的藝術(shù)，從甲骨文、金文演變而為大篆、小篆、隸書，至定型于東漢、魏、晉的草書、楷書、行書諸體，書法一直散發(fā)著無窮的魅力。不同時期都有不同的藝術(shù)大家講起繼承并發(fā)展下去。中國書法歷史悠久，以不同的風(fēng)貌反映出不同時代的精神，如所謂“晉人尚韻，唐人尚法，宋人尚意，元、明尚態(tài)”。當前，除了正宗的傳統(tǒng)書派以外，從書體和章法上看，又出現(xiàn)了“曲直(線)相同、動靜結(jié)合”的意向派，即所謂現(xiàn)代書法。它在傳統(tǒng)書法基礎(chǔ)上，加以創(chuàng)新變化，融詩書畫為一體，力求形式和內(nèi)容統(tǒng)一。
中國文字的點畫、結(jié)構(gòu)和形體與外文不同。因此，書法的藝術(shù)，是通過點畫線條的強弱、濃淡、粗細等豐富變化，以書寫思想感情的起伏變化，以字形字距和行間的分布構(gòu)成優(yōu)美的章法布局。點畫意到筆隨，結(jié)構(gòu)相安呼應(yīng)；分布疏密得宜，款識意態(tài)紛呈，是具有強烈藝術(shù)美感的瑰寶。書者、觀者均可從中領(lǐng)略其精神風(fēng)度、心靈意境、生活情趣、審美追求。此外，“作書能養(yǎng)氣”，它能陶冶情操，對人的心理和生理方面都有一定的調(diào)節(jié)和鍛煉作用。
當前商標、廣告、標語、對聯(lián)、字畫條幅等都離不開書法。隨著文化事業(yè)的發(fā)展，書法己不僅僅限于使用毛筆和書寫漢字，其內(nèi)涵己增加。書法藝術(shù)最典型的體現(xiàn)了東方藝術(shù)之美和東方文化的特點，正日益受到現(xiàn)代社會的青睞。
當代中國的書法與繪畫相當活躍。中國美術(shù)館等藝術(shù)館不斷舉辦個人畫展或聯(lián)展，每年都走出國門，到日本、韓國、美國、加拿大和歐洲等地展覽。部分畫家將國畫與西畫技法糅合一起進行創(chuàng)作，使畫壇呈現(xiàn)出風(fēng)格多樣的藝術(shù)作品。與藝術(shù)品拍賣行業(yè)的發(fā)展同步，畫廊業(yè)近年來逐漸與國際慣例接軌，并每年舉辦藝術(shù)博覽會。古老的傳統(tǒng)書畫在中華大地上又一次大放異彩。
