大概每一位有所成的人，年輕時難免有幾句“豪言壯語”。沈從文青少年時期的“豪言壯語”是：“勝過鐘王，壓倒曾李”。因?yàn)樵谒?dāng)時的眼里，書法領(lǐng)域里的一流人物，遠(yuǎn)的是鐘繇王羲之，近的是曾農(nóng)髯和李梅庵。他在“自傳”中寫道：“我以為只要趕過了他們，一定就可‘獨(dú)霸一世’了�！�
在上世紀(jì)30年代的一批文人作家中，沈從文大概可以稱得上是半個書法家了。他擅長楷書、章草及行草，精于書畫及文博鑒賞，還專門撰有評論古今書法的文章，對宋四家、近代文人名家的書法都發(fā)表了頗為獨(dú)到的見解。不過和許多名家相比，沈從文只能算是個從沒進(jìn)過什么洋學(xué)堂的“鄉(xiāng)下人”(他經(jīng)常以此自稱)。在家鄉(xiāng)鳳凰他只念過幾年私塾，17歲起便從軍隨當(dāng)?shù)赝林筷?duì)流徙于湘、川、黔邊境與沅水流域一帶，但由于他能寫一手不錯的恭楷，故留在了一位頗有學(xué)問又愛好古玩書畫的統(tǒng)領(lǐng)官身邊，當(dāng)了書記員。這位治軍與治學(xué)都非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕y(tǒng)領(lǐng)官給青年的沈從文帶來很大的影響，在他那里，除了抄寫公文外，沈從文為了替他的一些古董編目登記，所以有機(jī)會接觸了“百來軸自宋及明清的舊畫，與幾十件銅器及古瓷，還有十來箱書籍，一大批碑帖……”
盡管沈從文在部隊(duì)的薪餉是每月9元，但他卻寧愿節(jié)衣縮食，而將錢投資在大批書法碑帖的購置上。即便在沅江流域和川東漂泊途中，6元錢的《云麾碑》、5元錢的褚遂良的《圣教序》、2元錢的《蘭亭序》以及五塊錢的虞世南的《夫子廟堂碑》……都是他隨身攜帶的行李，“我有時回到部中，坐在用公文紙裱糊的桌面上，發(fā)奮去寫小楷字，一寫就是半天……”
我們現(xiàn)在欣賞沈從文的書法，尤其是他的章草和小楷，可以明顯感覺到，其線條沉穩(wěn)含蓄，其風(fēng)格俊雅溫厚，可謂一橫一撇，法度自在筆墨之間。若苛求，那么他的書法則略有拘謹(jǐn)之態(tài)，草書尤甚之，秀氣有余而筆力不足�；蛟S，這和沈從文的個性氣質(zhì)有關(guān)聯(lián)，沈從文雖然算是個行伍出身，筆下文字也寫得多姿多采，但他的外表顯露卻非常斯文，細(xì)聲細(xì)氣且不擅言辭。據(jù)說他第一次上講臺面對底下黑壓壓的一大片學(xué)生，大為窘迫，紅著臉連話都說不出了，只能在黑板上寫“我是沈從文，今天……”(管繼平)
