義工，也叫做社會服務者和志愿者，這些為社會做出無私貢獻的人們活躍在美國社區(qū)的各個角落。醫(yī)院、學校、老人院、幼兒園，甚至街頭都會出現(xiàn)他們繁忙的身影。很多人都說義工是天使，總是在人們需要幫助的時候出現(xiàn)。隨著華人在美國的社會地位及生活水平的提高，越來越多的華人利用空閑時間加入義工隊伍，進入美國主流社會，擺脫一些人對華人不入主流的陳舊印象。年輕的也罷，年老的也好，在紐約的華人義工們都有一個共同特征，那就是服務社區(qū)。
學生義工學經(jīng)驗
William Wang是紐約大學下城醫(yī)院的義工部主任，10年前開始做義工領導工作，談起華人作義工，他說：“如果要談我們?nèi)A人作義工的感人事跡，我想三天三夜都說不完�！�10年前，當William剛剛來到下城醫(yī)院工作的時候，醫(yī)院只有幾個華人義工，而如今已發(fā)展到每年約350個義工，William可以說是功不可沒。
在他辦公室里采訪的時候，幾個新來的中學生義工們陸續(xù)走進他的辦公室，請教問題，他說：“這些義工們都像我的孩子們一樣，看著他們從什么都不會，到成為一名優(yōu)秀的義工，我感到非常欣慰。”
由于下城醫(yī)院離華埠最近，來看病的華裔病人占很大比例，華人義工的出現(xiàn)，病人們能夠得到最貼心的幫助。在醫(yī)院大廳里，記者看到一對華人夫妻，丈夫攙扶著懷孕的妻子不知所措。原來他們剛剛搬來紐約，由于不懂英文，因此從來不到醫(yī)院檢查，直到最近妻子總是心跳加速，先生不得不帶著妻子來醫(yī)院。在門口，一位年16歲的華人義工剛剛從門外進來，看到這對不說英文的夫妻，就主動上前與他們溝通。簡單的對話后，他便帶領夫妻兩個上樓掛號，看門診。這位小義工是高中生，來醫(yī)院工作剛剛半年，她說：“我覺得每天能夠幫助人很開心，尤其是那些不懂英文的人，如果沒有我們的幫助他們不知道該怎么辦�！�
像這樣年紀的華人義工在紐約大學下城醫(yī)院很多，他們大都通過朋友介紹來醫(yī)院工作，有的接電話，整理文件，也有的負責專門的翻譯和照顧病人的工作。William說，年輕人來做義工非常有意義，除了能夠?qū)W習到如何與年長的人共事之外，他們可以學到最基本的職業(yè)道德，及如何為人處事，接人待物，這些都是他們在書本上學不到的。
做義工的最低年齡要求是14歲，很多孩子們從14歲就開始做義工，堅持到上高中，大學，有很多人甚至大學畢業(yè)，有了固定工作之后還抽出時間來做義工。對于他們，義工不僅僅是一份課余工作，而是他們社會經(jīng)驗的一部分。
Alice今年16歲，做義工將近一年，她說：“我基本每天都抽出一兩個小時來工作，我也很喜歡我現(xiàn)在的工作�！彼X得，做義工能夠?qū)W到很多東西，最重要的就是讓她學會了如何尊重別人。她說：“雖然我做工作沒有錢賺，但是我所做的工作得到了別人的肯定，很多人也因為我的幫助而開心，這些都是金錢難買到的�！�
這些年輕的孩子大都生長在美國，對于他們來說，做義工是一件必要的事情。
有的高中要求學生必須達到每個學期做義工的學時，也有的學生想要通過做義工增加自己的社會信用，將來在求學求職的時候能夠為自己的簡歷加分。
William表示，很多孩子開始來做義工的時候都是父母陪著來面試，有的孩子甚至膽子小到不敢與他人交談。而經(jīng)過鍛煉和醫(yī)院工作人員的培訓，這些孩子很快就能夠適應環(huán)境。有的孩子剛開始的時候看到電話響不知道如何應付，短短幾個星期之后他們就都能與電話那邊的人們對答如流，信心十足。很難想象一些在家嬌生慣養(yǎng)的孩子們做在家從來不做的事情。有的負責接電話、打字，也有的負責收拾病房，照顧病人，他們還負責組織一些大型活動，讓他們能夠自由發(fā)揮自己的領導才能，充分體現(xiàn)出自己在大集體之中的力量。William的助手蔣小姐也告訴記者說，孩子們做義工好處非常多，很多孩子交到好朋友，他們互相影響，在生活和學業(yè)上互相幫助，真是學校學不到的經(jīng)驗。每年暑假蔣小姐都會接待上百名的中學生義工，每當暑假結(jié)束這些孩子要回到學校的時候，蔣小姐總是依依不舍。偶爾孩子們回到醫(yī)院探望這些曾經(jīng)共事的朋友時，大家總是像很久不見的朋友一樣，開心地互相擁抱。
老人義工不遜色
在美國社會中，做義工是一件很平常的事情，而在中國的傳統(tǒng)理念里，做義工或許還是一件新鮮的事情。華人在美國日漸強大，在經(jīng)濟、文化等領域中屈居領先，尤其是近年來高素質(zhì)新移民的增加，讓美國人對華人在各方面的表現(xiàn)豎起了大拇指。有人說，來到美國這個社會，就要擺脫永遠停留在華人社區(qū)，盡可能地深入到美國主流社會的各個領域，使得華人也成為這個社會的中流砥柱，而不僅僅是少數(shù)族裔。
說到華人做義工，誰的經(jīng)驗都比不過Kim Chu。Kim今年80歲，做義工已經(jīng)整整40年。滿頭銀發(fā)的她身體健康，談笑風生，從精神和外表都很難讓人聯(lián)想到她的年紀。她說：“我覺得做義工讓我很開心，或許這就是為什么我心情好的原因吧�！�
40年前剛剛開始做義工的時候，她可以算是美國第一個做義工的中國人。Kim回憶道：“那時候還在打仗，我見過不少生死離別，或許因為憐憫，我決定利用我的空閑時間幫助那些需要幫助人的�！痹谝患掖蠊旧习嗟乃谙掳嘀蟊沩樎啡メt(yī)院工作，幫人掛號，填表，安撫病患家屬，照顧病人等工作Kim全都做過。她說：“當你看到一個人因為你的幫助而微笑時，那種開心是發(fā)自內(nèi)心的。”這么多年來做義工使得Kim認識了很多朋友，每天一想到要來工作，Kim就笑容滿面。
Kim回憶起幾十年前做義工的時候，華人還很受歧視，由于會說廣東話，她經(jīng)常幫助華人做翻譯。她說：“以前經(jīng)常有護士故意刁難中國人，每個病患都能得到很好的照顧，就是中國人被冷落�！泵棵坑龅竭@樣的情況，Kim便上前理論，為華人爭取公平的服務。Kim覺得近年來華人受歧視的現(xiàn)象有所好轉(zhuǎn)，但因為語言不通，很多華人在醫(yī)院還是不能得到最好的照顧。她說：“現(xiàn)在我們有很多華人義工，專門幫助不會講英文的病人。”Kim還笑道說自己不會講普通話，需要更進一步學習才能夠幫助更多人，她說：“活到老學到老嘛，我還是會繼續(xù)做義工�！�
在采訪Kim之時，她剛剛安排一位哮喘病人看門診。她說：“這個病人坐在門口等了很久，可是因為不懂英文，她不知道去哪里等。”Kim趕忙拉著病人，找到門診部，把她交給了護士小姐才下樓接受采訪。她說：“很多病人來醫(yī)院心里本來就很害怕，我們義工除了要負責安排他們盡早找到該去的部門，還需要安慰他們�！�
在醫(yī)院做義工多年，Kim見過不少生老病死，面對死亡，她一點都不怕。記得幾年前一位華人媽媽帶著兒子坐地鐵出意外，4歲的兒子無辜死亡，Kim在醫(yī)院里抱著這位痛失愛子的媽媽，陪著一起哭。她說：“那個媽媽抱得我很緊，抓得我胳膊好疼，但我對她也像親人般，安撫她，希望能夠在那個時候減少一些內(nèi)心的痛苦�！彪m然事隔多年，Kim再也沒有見到過那位媽媽，可她常常在夢里夢見她，希望她平安。
Kim說中國人對死亡很懼怕，有人面對親人的遺體不敢看一眼。她記得有一位女士前來認領姐姐的遺體，由于害怕，說什么都不敢睜開眼睛看。Kim抓著她的手，慢慢引導她，解除那位女士的恐懼心理，最后見了親人一面。她說：“我做義工多年，開始的時候怕血，看到尸體渾身發(fā)抖，可慢慢地我覺得那些并不恐怖，反倒使那些家屬讓我很擔心�！庇械臅r候Kim還要克服自己的恐懼心理，安慰死者家屬。
退休之后，Kim還是堅持每個星期做兩天的義工，她說：“我平時做一些自己的事情，加上做義工，我覺得我的生活非常充實�！被蛟S是一顆充滿愛心的心，也或許是因為她帶給他人的幫助，Kim看上去充滿活力，除了那一頭的銀發(fā)之外，她對待工作的態(tài)度就像一位剛參加工作的年輕人，熱情而專心。
羅老先生在美國居住已經(jīng)60多年了，打過餐館工，當過兵，10年前開始做義工。年過80的羅先生花白的頭發(fā)修剪得很短，一身天藍色義工制服穿在身上他顯得格外精神。退休之后在家享受天倫之樂的羅老先生總覺得還需要做點什么，讓自己的日子過得更充實一些。一天偶然在聽中文電臺的節(jié)目時，聽說醫(yī)院里要招收一些義工，他毅然決然地報名。從未想到做義工從此變成他晚年生活的一部分。
羅先生一直在門診幫忙，時年來勤勤懇懇，醫(yī)院所有的工作人員都認識他。一提起羅先生的名字Peter，大大小小的護士都合不攏嘴。有的叫他Peter爺爺，有的叫他Peter哥哥、Peter仔，只要門診部笑聲不斷，大家一定知道是Peter來了。
一個星期做3天義工，Peter從來不怠慢他的工作。他說：“大部分時間我在門診部幫助華人做翻譯，也有的時候整理資料，X光片子等等�！北緛碇粫f廣東話和臺山話的他竟然在70歲高齡的時候?qū)W會說普通話。Peter表示，多年前紐約的華人移民大多都講廣東話，而近幾年來說普通話的越來越多。為了當好一名稱職的義工，他學習普通話。雖然發(fā)音并不是非常標準，但很流利，很難想到幾年前他連一句普通話都不會講。
說起做義工，Peter感到非常光榮，不善言談的他總是靦腆地笑：“我鼓勵我身邊的人都去做義工，為社會做貢獻。雖然我現(xiàn)在80歲，我還是要繼續(xù)工作，除非有一天我老得動不了�！�
有了羅先生的影響，他的幾個孩子前前后后都在各個機構(gòu)做義工，他還鼓勵孫子們?nèi)プ隽x工，他說：“小孩子做義工能學到很多，最主要讓他們知道要尊敬各行各業(yè)的人們�！�
Peter在門診部員工心目中有著很高的地位，雖然只是一名普通義工，每次門診部有職工請假或臨時有事，Peter便一個頂倆，讓人不得不佩服他專業(yè)的工作水準和認真的工作態(tài)度。
做義工不容易
楊小姐是一位教育工作者，目前在一家非營利性機構(gòu)負責招收華人義工的工作。她說：“我經(jīng)常見到很多華人學生的家長，也許因為是第一代移民，他們對美國的學校制度了解得非常少，所以我需要與他們溝通，讓他們能夠從家里走出來做義工，更多地了解美國文化。”
她見過不少不會說英文的華人家長為了政府的救濟金而做義工。楊小姐覺得做義工不應該有所圖，應該真正地無償獻出自己的愛心，為自己所在的社會出一份力量。有的家庭因為生活在貧困線下，每個月都拿政府救濟金，而政府也規(guī)定這樣的家庭需要每個星期最少做6到8個小時的社區(qū)服務，才能夠保證救濟金的按時發(fā)出。
朱太太目前住的是政府廉租房，幾年前失業(yè)之后的她就沒有了工作。由于兩個孩子都在上中學，朱太太不得不騰出時間來照顧孩子的生活。兩年前她找到了一份在西餅店賣餅的工作，工資拿的是現(xiàn)金，朱太太仍然可以繼續(xù)領到政府救濟金。為了能夠保證生活，朱太太不得不做義工。由于英文水平不高，朱太太在唐人街一家小學里做義工。她說：“覺得喝小孩子們在一起真得很開心，可想到自己在這里做事情沒有工資，心里不免有點失落�！敝焯趯W校里負責收拾孩子們的午餐室，有時候也整理圖書館被孩子弄亂的書本。她說：“如果將來我的孩子大學畢業(yè)，有了自己的工作，不再需要我的經(jīng)濟資助，我會考慮到學校來做義工�！钡拇_，像朱太太這樣的義工并不少，雖然想對社會盡自己的一份力量，可是由于時間和經(jīng)濟的原因無法做到。就像朱太太自己說得那樣：“我們第一代移民都是來給下一代開辟天地的，等下一代長大了，英文說得呱呱叫，就不用像我們這樣一直在工廠和餐館里工作了。”朱太太希望自己的孩子們能夠融入主流社會，當然她也希望孩子們能夠全心全意做義工，不用再為錢而擔心。
雖然楊小姐在Learning Leader這個教育機構(gòu)做的是一份有報酬的工作，但她也經(jīng)常騰出時間來做一些義務工作。她說：“長時間接觸義工，自己難免也想偉大一下，做點什么�！鼻皫滋�，幾個美國人通過另一家華人機構(gòu)找到她，希望她能夠教他們中文。下班之后，楊小姐就趕忙坐地鐵趕到一個公司所提供的小小課堂，為兩位美國年輕人講解一些基本的中文課程。她說：“作為一個中國人，我很樂意教外國人說中文�！彪m然只是一個星期幾個小時的課程，但楊小姐總是認真?zhèn)湔n，希望能夠成為一個合格的中文老師。在她小小的課堂上，兩名學生正在大聲說著中文“請問您貴姓？”“我姓高，你呢？”
楊小姐說，雖然教外國人講中文并不是一件容易的事情，但是她會盡自己所能，傳播更多的中國文化。課程原本計劃在8點半結(jié)束，可其中一位學生表示想多學15分鐘，楊小姐欣然答應。她說：“多教15分鐘并沒有什么關系，但對這些學生來講，可能會讓他們多學到一些東西�！�
不唱歌跳舞為做義工
Amy是一名來自香港的大學生，到美國3年，目前在Queens College上大學3年級。來美國第一年她就開始做義工，她說：“以前我在香港的時候就參加了青年志愿隊，每個星期都與教堂的好朋友去做義工。所以來了美國我也要繼續(xù)做義工。”她每個星期都去一家唐人街的教堂，在那里Amy認識了很多做義工的朋友。雖然現(xiàn)在Amy的課程比較忙，但她每個周末總是出外做義工。清潔華埠協(xié)會、高云尼醫(yī)院、華策會，Amy跑的地方還不少。她說：“我覺得做義工能讓自己心情舒暢，上帝也叫我們多做好事。我還很年輕，多騰出一點出去唱卡拉OK的時間幫助別人是好事，總比我們每天在街上晃強啊�！�
陳偉是布魯克林區(qū)的一名中學生，每天下學他都會覺得很無聊。他說：“很多同學都出去玩，打游戲，喝東西，我覺得做義工比較有意義�！泵總�星期五陳偉沒有課，他便會與兩個好朋友一起搭地鐵跑到唐人街做義工。他說：“地鐵卡周末都就不能用了，而平時還要上課，所以我們整個周五都出來做義工。”雖然像其它的孩子一樣有著一顆愛玩愛鬧的心，陳偉覺得做義工會讓自己在學校很特殊，他說：“當我與其它同學聊天時，他們很驕傲地跟我說他們?nèi)ツ睦锍枇耍ツ睦锎蜃睬蛄�，我都不覺得羨慕。而當我說我去做義工了，他們都覺得我很偉大�！�(來源：美洲時報)
