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《華埠皮箱迷云》揭百年前紐約華人生存狀態(tài)
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華聲報(bào)訊：美國(guó)耶魯大學(xué)美國(guó)研究與歷史系助理教授雷婷儀，日前在紐約美洲華人歷史博物館舉行新書發(fā)表座談會(huì)，講述她的新書《華埠皮箱迷云》（“Chinatown Trunk My stery”）的寫作經(jīng)過(guò)，以及在創(chuàng)作過(guò)程中所發(fā)現(xiàn)的一些發(fā)人深省的20世紀(jì)初紐約主流社會(huì)對(duì)華人的敵視現(xiàn)象。
據(jù)美國(guó)《僑報(bào)》報(bào)道，《華埠皮箱迷云》講的是1909年夏天發(fā)生在紐約曼哈頓的一起兇殺案，該案涉及到兩名華人和一名白人女子的三角戀情，最后該名女子神秘失蹤進(jìn)而導(dǎo)致警方跨越美加邊境甚至在全世界范圍內(nèi)追蹤嫌犯，使得整個(gè)紐約社會(huì)為之震動(dòng)。
雷婷儀表示，她有幸在美洲華人博物館工作，意外看到了一條關(guān)于“一名白人女子疑被華裔男友謀殺”的新聞報(bào)道，進(jìn)而產(chǎn)生了詳細(xì)研究這一歷史事件的興趣。
案件發(fā)生在正值美國(guó)政府全面禁止華人移民的時(shí)代，整個(gè)社會(huì)對(duì)華人充滿了歧視和不信任，華人甚至被看作是一個(gè)危險(xiǎn)的群體。根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》當(dāng)時(shí)的報(bào)道，案件的主要人物是一名叫Leon Ling的華人，他和自己的教會(huì)老師、一名在華埠傳教的白人女子Elsie Sigel發(fā)生戀情。1909年6月9日，Elsie Sigel的尸體被發(fā)現(xiàn)藏在Leon Ling位于曼哈頓第八大道782號(hào)住所內(nèi)的一個(gè)行李箱內(nèi)。警方隨即全力進(jìn)行搜索，后來(lái)通過(guò)在Ling的住處發(fā)現(xiàn)的信件推測(cè)，Sigel在和Ling交往一段時(shí)間后，Sigel對(duì)Ling的感情逐漸轉(zhuǎn)移到Ling的一個(gè)宿敵Chu Gain身上。Chu Gain是華埠勿街一家餐館的經(jīng)營(yíng)者。當(dāng)時(shí)的媒體記者去華埠采訪，多數(shù)華人都說(shuō)Leon Ling不是一個(gè)正經(jīng)人，經(jīng)常賭博，和他有來(lái)往的一些人都屬于一個(gè)兄弟會(huì)組織。而Chu Gain則據(jù)說(shuō)是一個(gè)比較本分的人。
警察很快抓獲了一名住在Leon Ling隔壁房間的室友Chong Sing。在警方夜以繼日的拷問(wèn)下，Chong Sing不得不招供說(shuō)他通過(guò)門孔和氣窗看到了Leon Ling勒死Sigel的經(jīng)過(guò)，當(dāng)時(shí)Sigel躺在Ling的床上，嘴里和臉上全是血。警方在全美范圍內(nèi)展開(kāi)了搜捕Leon Ling的行動(dòng)，一夜之間無(wú)數(shù)和Leon Ling長(zhǎng)相略有相似的華人被捕，甚至連日本人也遭殃。警方從得州、賓州的費(fèi)城和匹茲堡、俄亥俄以及加拿大、英國(guó)倫敦得到了無(wú)數(shù)的消息，稱有嫌犯被抓，可能是Leon Ling，但幾個(gè)月過(guò)去了，真正的兇手并沒(méi)有落網(wǎng)。當(dāng)時(shí)清政府駐美國(guó)的外交機(jī)構(gòu)也全力配合搜捕行動(dòng)，但一無(wú)所獲，甚至連英國(guó)的情報(bào)機(jī)構(gòu)蘇格蘭場(chǎng)也幫助搜捕。一年之后的1910年6月，美國(guó)警方收到來(lái)自中國(guó)的秘密情報(bào)，稱Leon Ling正隱藏在中國(guó)，在一偏遠(yuǎn)的地方以耕地為生，但最終沒(méi)有被抓捕歸案。Leon Ling成了一個(gè)永遠(yuǎn)在逃的嫌犯。此案發(fā)生30年后，美國(guó)依然有報(bào)章不時(shí)冒出新聞，稱抓到了Leon Ling。
媒體在報(bào)道該案時(shí)自始至終充滿了對(duì)華人的侮蔑，而Sigel的父親也無(wú)論如何不能容忍自己的女兒同一名華人交往，但好在Leon Ling相貌英俊（有傳說(shuō)其父是德國(guó)人），穿著打扮經(jīng)常被人誤以為是一名外交人員，所以，Sigel的父親出于對(duì)女兒的疼愛(ài)也就沒(méi)有過(guò)于阻攔。但一名華人將一名白人女子殺死的事令當(dāng)時(shí)整個(gè)紐約，甚至美國(guó)社會(huì)為之轟動(dòng)，華埠更是成了一個(gè)被妖魔化的地方。有人甚至根據(jù)這件兇殺案專門編寫了一出戲劇，劇名就叫做“華埠皮箱迷云”。
雷婷儀在座談會(huì)上表示，該謀殺事件后，紐約的各大報(bào)紙都將視線集中至華埠，并開(kāi)始對(duì)華裔及華埠進(jìn)行社會(huì)、種族方面的議論�？墒撬|(zhì)問(wèn)，為何一件不是發(fā)生在華埠的兇殺案會(huì)引起社會(huì)各界對(duì)華埠的不良觀感？最后她選擇了此題為畢業(yè)論文的研究項(xiàng)目。
該書圍繞這件兇殺案展開(kāi)，追蹤事后紐約媒體的相關(guān)報(bào)道，探討20世紀(jì)初美國(guó)社會(huì)對(duì)華裔及華埠的社會(huì)定位及評(píng)價(jià)。也涉及到種族、移民、兩性關(guān)系等問(wèn)題。
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